滕烈生回过神，应了一声，拉着陶然跟了上去。走出去几步，她又回头看了一眼。老吴还蹲在那里，摊子上的鸡鸭鹅偶尔跳动，他低下头，把它们重新摆正。

集上人多嘴杂，滕烈生没有多问，几个人又买了些年货，眼看来赶集人不减反多，赶紧回家了。

回到村里，滕烈生把东西放回住处，和陶然一起换上旧外套，就去钟平家帮忙弄年货。

她们到的时候，吉春来已经系着围裙在厨房里忙开了。灶台上架着两口大锅，一锅油正烧着，旁边盆里放着调好的馅料，等着炸丸子。

滕烈生算是熟练工，洗了手，系上围裙，站到吉春来旁边，帮她搓丸子。

陶然来者是客，只让她在灶台后面负责看火。

一家子人忙了一会儿，中间得了一会空闲休息，滕烈生忽然想起集上的事，犹豫了一下，还是开口了。

“春来婶婶，我们今天在集上碰到老吴了。听说他孙子失踪了？发生什么事了呀？”

吉春来叹了口气，“谁知道呢？到现在都没找到，都快有一个月了吧？”

钟平正好抱着一捆柴从外面进来，听到她们说话，把柴放在灶边，拍了拍手上的灰，也凑了过来。

“差不多有一个月了。”他说，“就那次星期六，学校上午补半天课，中午就放了，就那天吴明不见的。”

见滕烈生还想听，钟平继续说，“学校监控拍到他出了校门，街上的监控也拍到了他背着书包走。中间有一段监控，拍到他跟几个同学在路边说话，问了那几个同学，都说就是聊了几句，后来他自己走的。”

“村里面的监控，也拍到他背着书包回来了。后面的监控就拍到，他在家换了衣服，背着背篓、拿着镰刀，往旁边那片荒山去了。后来就再也没拍到他。”

那片荒山滕烈生有印象。她小时候也去过，说山，其实算不上真正的山，就是一片地势稍微高些的荒地，长满了野草和灌木。以前还有人去开垦种菜，后来年轻人都不在家，地就荒了，草长得比人还高。只有老吴，在里面弄了两亩地，种些菜卖，吴明有空就去帮忙打点菜地，顺便挖点野菜回去喂鸡鸭鹅。

“也稀奇的，山又不大，警察和村里人顺着找了好几遍，连个影子都没找着。”钟平说，“后来又扩大到周围区域，也没人看见这样一个孩子出现过。”

吉春来屋里喝完茶出来，重新戴上护袖继续开干，听到他们还在讲这个事，也加入进来，“诶？我听他们说，这孩子前段时间成绩退步了。不是说可能是压力大，离家出走了吗？现在的这些孩子啊……”

“成绩退步？”滕烈生有些意外。

她虽说跟老吴一家不算熟络，可吴明成绩好，在十里八乡早就是出了名的。从小到大，考试几乎回回稳拿第一，家里的奖状贴得满满一墙，人又踏实肯学。这样的学生，突然成绩退步？

“他老师说的，好像最近月考没考好。”吉春来用漏勺拨了拨盆里晾凉的丸子，“他平时也不怎么跟人说话，老师找他聊，他也不怎么开口。加上家里那个情况……”

吉春来摇了摇头，没有把话说全，但滕烈生懂她的意思。

老吴妻子走得早，他一个人拉扯着儿子长大。可到头来，儿子书读不进去，十几岁便只身往外闯荡，一走就是好几年没音讯。好不容易回趟家，竟丢下一个还没断奶的娃娃，说是他的儿子。

再后来传来的，便是通缉令上的消息。这些年他在外吃喝嫖赌，欠下一身巨债。为了弄钱，竟潜入一户人家行窃，被主人发现后，狠心将一家三口尽数杀害。可终究法网恢恢，他只逃窜了三四天，便被警方抓获归案。

长在这样的家里，吴明确实没办法像正常小孩一样生活。

“估计小孩子叛逆期来了。”吉春来叹了口气，准备下一锅的东西。

滕烈生没接话。

她想起好几年前，在镇上碰见过一次爷孙俩。那时候她还在读大学，寒假回来，在镇上等班车。老吴蹬着一辆破旧的三轮车从街上经过，车斗里放着装鸡的笼子，几只鸡在里面扑棱着翅膀。吴明就坐在车斗里，背靠着老吴的背，两腿中间夹着那个鸡笼子，手上拿着一本书，低着头看几眼，抬起头背一下，看几眼，再背一下。

老吴蹬得很慢，三轮车吱呀吱呀地响着，从她面前慢慢过去。吴明从头到尾没有抬头，专注地背着书。

她很难将这样的人和“叛逆期”联系起来。