木门无声滑开一道仅容一人通过的缝隙，一股比之前浓郁数倍的、令人作呕的混合气味，如同蓄积已久的毒瘴，猛地涌了出来！浓重的血腥、尸体腐败的恶臭、浓郁到化不开的香灰和某种刺鼻矿石焚烧后的焦糊味，以及那股无处不在的、阴冷污秽的灵力波动，瞬间将苏明淹没。
他屏住呼吸，灵识凝聚，目光如电，透过门缝向内看去。
门后是一个比想象中更加广阔的地下空间。大约有寻常厅堂两倍大小，高约两丈，四壁和地面都是用厚重的青条石垒砌而成，表面布满了暗红色的、仿佛用鲜血反复涂刷又干涸凝结的诡异符文，与令牌、木门上的符文一脉相承，但更加繁复密集。这些符文在墙壁上镶嵌的、拳头大小、散发着惨绿色幽光的“鬼磷石”照耀下，闪烁着不祥的微光，如同活物般微微蠕动，不断抽取、汇聚着地下的阴煞之气，让整个空间的温度都比外面低了许多，寒意刺骨。
空间的中央，是一个高出地面尺许、直径约三丈的圆形石台。石台同样刻画着密密麻麻的暗红符文，这些符文如同血管般，从石台中心向外辐射，最终与墙壁、地面的符文连接在一起，构成一个庞大、邪恶、令人心悸的整体阵法。石台的中心，竖立着一尊半人高的、三足、双耳、造型狰狞的黑色石鼎。鼎身雕刻着无数痛苦扭曲的面孔，鼎口不断有暗红色的、粘稠如同血浆的雾气汩汩冒出，翻滚不息，散发出令人灵魂战栗的怨毒、痛苦和毁灭气息。这气息，与苏明在青牛镇地煞之眼、以及在鬼面人身上感受到的，极为相似，但更加精纯、更加暴戾！
“圣祭之鼎……”苏明心中凛然。这绝对是“影流会”进行“圣祭”仪式的核心器物之一！看这鼎的大小和散发的气息，绝非鬼面人那便携的黑色小旗可比，恐怕是某个重要据点的固定祭器！
而此刻，石台周围，正站着五个人。
背对着门口，面向黑鼎的，是一个身穿暗红色绣着骷髅纹路长袍、头发灰白、身形干瘦的老者。他背脊微微佝偻，但周身散发出的阴冷、血腥、暴戾的气息，却如同实质的潮水，充斥了整个空间，正是苏明感应到的那位开脉境六重的修士！他双手正不断掐诀，口中念念有词，将一道道暗红色的灵力打入面前的黑色石鼎之中，鼎口的血雾随之翻滚得更加剧烈，隐隐有凄厉的鬼哭之声从中传出。
在老者的左右两侧，稍后半步的位置，站着四名穿着灰色劲装、蒙着面、眼神冷漠的修士，气息在开脉三重到四重之间，正是白日里跟踪苏明的那几道气息。他们如同最忠诚的护卫，一动不动，目光警惕地扫视着周围，尤其是那扇刚刚被苏明打开的木门方向。显然，苏明用令牌开门并未触发警报，但这细微的动静，依然引起了这些守卫的注意，只是他们暂时无法确定是风吹还是有人进入，只是提高了警惕。
而在石台的边缘，靠近墙壁的地方，还蜷缩着七八个衣衫褴褛、面容枯槁、眼神空洞麻木的人。有男有女，有老有少，似乎都是被掳来的普通人，他们被粗大的铁链锁着脚踝，拴在墙壁上的铁环上，如同待宰的牲畜。他们身上大多带着伤，气息微弱，充满了绝望和恐惧。其中几个似乎已经神智不清，口中发出无意识的痛苦呻吟。那几道微弱的、痛苦的生人气息，便是从他们身上传来。
这些人，就是“生魂”的来源！是“影流会”准备用于“圣祭”的活人祭品！
苏明眼中杀意暴涨！这些畜生，果然在此地进行着如此血腥邪恶的勾当！看这阵势和那老者的状态，似乎并非在进行正式的“圣祭”仪式，更像是在……温养祭鼎？或者，准备着什么？
就在苏明观察的这短短片刻，那红袍老者似乎完成了某个法诀，缓缓收手，转过身来。
他露出一张枯槁如同老树皮的脸，眼眶深陷，鼻梁高耸，嘴唇薄得几乎没有血色，下巴上留着几缕稀疏的山羊胡。最引人注目的是他的眼睛，瞳孔竟然是暗红色的，如同两滴凝固的污血，此刻正闪烁着残忍、狡诈和一种病态的狂热光芒。他目光扫过石台边缘那些瑟瑟发抖的“祭品”，喉咙里发出“嗬嗬”的、如同夜枭般的低笑。
“快了……就快了……‘阴煞聚魂阵’已运转七七四十九日，再需九对‘阴阳生魂’为引，辅以地脉阴煞潮汐之时，便可彻底激活‘圣鼎’，接引‘圣力’降临……届时，老夫必能一举突破瓶颈，甚至得到‘圣主’垂青，赐下更高阶的功法……”红袍老者喃喃自语，声音嘶哑难听，带着难以抑制的兴奋。
“恭喜厉长老！”旁边一名开脉四重的灰衣守卫立刻躬身奉承，“长老神功盖世，定能马到功成！只是……近日城中风声似乎有些紧，白日里还有两个生面孔在庙外窥探，虽然被我们惊走，但……”
“无妨。”被称为厉长老的红袍老者摆了摆手，不以为意，“不过是些不知死活的蝼蚁，或是城中其他势力派来的探子。有这‘玄阴匿踪大阵’遮蔽，除非是筑基期的高人亲至，否则谁能察觉此地异样？至于‘生魂’……黑虎那边进展如何？‘货’备齐了吗？”
另一名灰衣守卫答道：“回长老，黑虎大人那边昨日传讯，说还差三对，最迟明晚便能凑齐，届时一并送来。”
“嗯，让他手脚干净点，莫要再像上次那样，惊动了城防军，虽然被我们压下去了，但总归麻烦。”厉长老叮嘱一句，随即眼中血光一闪，看向石台边缘一个看起来比较健壮的年轻男子，“今夜先取一对‘阳魂’，为‘圣鼎’添些火候。就他吧，还有……那个女娃。”
他随手指了指那个年轻男子和他旁边一个瑟瑟发抖的少女。
“是！”两名灰衣守卫立刻应声，面无表情地走向那对惊恐绝望的男女，就要动手将他们拖上石台，投入那黑鼎之中！
不能再等了！
就在那两名守卫伸手抓向祭品的刹那，一直潜伏在门后阴影中的苏明，眼中厉色爆闪，身形如同蓄势已久的猎豹，猛然发动！
他并未直接冲向厉长老，而是将目标，首先锁定在那两名走向祭品的灰衣守卫！《踏云步》配合着此刻开脉四重巅峰的灵力，速度快到了极致，在昏暗的光线下，几乎化作一道模糊的虚影！人在途中，左手那截伪装成黑色短棍的黝黑兵胚已然扬起，体内《幽墟镇岳真解》的灵力疯狂注入其中，兵胚内部那沉凝厚重、锋锐内敛的“意”被瞬间引动！虽然未完全修复，无法发挥其全部威能，但此刻在苏明精纯灵力和“镇岳”真意的催动下，依旧爆发出一股令人心悸的沉重气势！
“镇岳——裂地！”
苏明心中低喝，兵胚化作一道沉重的乌光，带着撕裂空气的低沉呼啸，并未使用任何花哨的招式，只是将兵胚当做最原始、最沉重的“重锏”，以泰山压顶之势，狠狠砸向左侧那名开脉三重守卫的头颅！同时，右手屈指一弹，三缕凝练到极致、带着暗金锋芒的“金针”灵力，成品字形，无声无息地射向右侧那名开脉四重守卫的双眼和咽喉！
偷袭！攻其不备，力求瞬间废掉两人，解救祭品，打乱对方阵脚！
“什么人？！”
“敌袭！”
变故来得太过突然！无论是厉长老，还是那四名守卫，都没想到竟有人能无声无息潜入这阵法重重的地下密室，更在这关键时刻暴起发难！尤其是苏明那恐怖的速度和兵胚上爆发出的、令他们心神都为之一窒的沉重威压，让那两名被攻击的守卫瞬间魂飞魄散！
左侧那名三重守卫只看到一道乌光在眼前急速放大，想要闪避格挡，却感觉周身空气仿佛都变得粘稠沉重，动作慢了半拍！
“砰——！！”
沉闷到极致的撞击声，伴随着颅骨碎裂的脆响！兵胚结结实实地砸在了他的天灵盖上！他甚至没来得及发出惨叫，头颅就如同被铁锤砸中的西瓜，瞬间爆开，红的白的混合着破碎的骨片四溅飞散！无头尸体晃了晃，噗通倒地。
而右侧那名四重守卫，虽然修为稍高，反应也快了一线，在苏明弹出金针的瞬间，便下意识地挥动手中淬毒短刀格挡，同时身形急退！然而，苏明的“金针”灵力太过凝练迅疾，角度又极其刁钻！他虽磕飞了射向咽喉的一针，但射向双眼的两针，却只避开了一针，另一针狠狠扎入了他的左眼！
“啊——！”凄厉的惨叫响起！那名守卫捂着鲜血狂喷、眼珠爆裂的左眼，踉跄后退，瞬间失去了大半战斗力。
兔起鹘落，电光石火之间，苏明暴起偷袭，一击毙杀一人，重创一人！干净利落，狠辣果决！
“好胆！！”厉长老又惊又怒，血红的瞳孔骤然收缩，死死锁定苏明，干枯的脸上肌肉抽搐，露出狰狞的杀意，“竟敢闯我‘圣坛’，杀我圣仆！不管你是谁，今日都要将你抽魂炼魄，投入‘圣鼎’，受尽万鬼噬心之苦！”
他话音未落，周身暗红色的灵力已轰然爆发，如同熊熊燃烧的血色火焰，将他干瘦的身躯包裹！一股比之前强横数倍的阴冷、血腥、暴戾的威压，如同实质的山岳，狠狠压向苏明！同时，他右手猛地抬起，五指成爪，隔空朝着苏明狠狠一抓！
“幽冥鬼爪！”
五道凝练如实质、足有尺许长短、燃烧着暗红色火焰、表面浮现出无数痛苦扭曲面孔的狰狞鬼爪虚影，撕裂空气，带着刺耳的鬼哭之声和浓郁的死寂气息，瞬间跨越数丈距离，从不同角度抓向苏明的周身要害！爪影未至，那股锁定神魂、侵蚀生机的阴毒气机，已让苏明皮肤隐隐刺痛，体内灵力运转都微微一滞！
开脉境六重，全力一击，威势果然惊人！远超之前遇到的任何对手！
“来得好！”苏明眼中毫无惧色，反而战意升腾！他刚刚突破，正需一场酣畅淋漓的战斗来磨砺自身，巩固修为！面对这恐怖的幽冥鬼爪，他不退反进，脚下《踏云步》玄妙展开，身形在方寸之间诡异地扭动、闪烁，如同狂风中的柳絮，又似激流中的磐石，险之又险地避开了三道鬼爪的直击！同时，他手中黝黑兵胚划出一道浑厚的弧线，暗金色的灵力灌注其上，兵胚表面隐隐有山岳虚影浮现！
“镇岳——搬山！”
兵胚狠狠扫在另外两道鬼爪的侧面！并非硬碰，而是以一种巧劲，借力打力，将那两道威力最强的鬼爪引偏、震散！暗金色的“镇岳”灵力与暗红色的阴煞鬼气剧烈碰撞、湮灭，发出“嗤嗤”的爆响，气浪翻滚，将地面厚厚的灰尘都掀飞起来。
苏明闷哼一声，虽然卸去了大部分力道，但手臂依旧被震得发麻，气血微微翻腾。修为差距，终究存在。但他眼神更加明亮，对“镇岳”真意中“厚重承载”、“以力化力”的运用，在压力下有了新的体悟。
“咦？有点意思！你这功法……”厉长老一击未能建功，眼中闪过一丝诧异，随即被更浓的贪婪取代，“竟能抵挡老夫的‘幽冥鬼爪’？小子，把你修炼的功法和那件兵器交出来，老夫或许可以给你个痛快！”
他看出来了，苏明修炼的功法似乎天生克制他的阴煞之力，而那件黝黑不起眼的“短棍”，更是能承受他鬼爪轰击而丝毫无损，绝对是一件了不得的宝物！
“想要？自己来拿！”苏明冷笑，兵胚斜指地面，气势沉凝如山。
“找死！”厉长老厉喝一声，不再废话，身形一晃，竟化作三道模糊的血影，从不同方向朝着苏明扑来！速度奇快，且每一道血影都散发着真实不虚的杀气，让人难以分辨真假！这是“影流会”的招牌身法“血影遁”！
同时，另外两名未受伤的灰衣守卫（一四重，一三重）也厉喝着，挥舞着淬毒兵刃，从侧翼包抄上来，配合厉长老，要将苏明围杀当场！
面对三大高手围攻，苏明神色不变，心中却电转。不能久战，必须速战速决！否则一旦被拖住，等那受伤的守卫缓过来，或者外面还有援兵，就麻烦了。
他目光一扫，瞬间有了决断。脚下《踏云步》猛地一变，不再追求灵动，而是将“镇岳”的沉凝之意融入步法，每一步踏出，都仿佛与大地相连，沉稳无比，却又带着一种奇特的韵律，在三道血影和两名守卫的攻击缝隙中，如同游鱼般穿梭。
他并不与厉长老硬拼，而是将主要攻击目标，放在了那两名实力较弱的守卫身上！兵胚挥舞，大开大合，每一击都势大力沉，带着“裂地式”的攻伐真意，逼得两名守卫手忙脚乱，连连后退。同时，他左手不时弹出“金针”灵力，或攻击对方要害，或干扰其施法，或击向其兵刃薄弱处，精准狠辣，防不胜防。