“本宫许久未曾见过瑶儿了，想必只出去一会，不碍事的。”

门口候着的宫女闻言，连忙道：“那奴婢去门口守着！”说罢便掀开帘子疾步出门。

未几，果然听见她高声通传：“康宸殿下到——”

姜望舒急急迎了出去，见到司瑶光时，已是泪盈于睫。

“娘亲……”司瑶光亦红了眼，忍不住撒起娇来。

之前她在赌坊险些殒命，最放心不下的，便是她的父皇与母后。

带着后怕与酸楚，她扑入母亲怀中，落下几滴泪。

“娘亲在呢，委屈瑶儿了。”姜望舒终是担心她受寒，挽着她一同进了屋。

“母后。”

姜望舒用绣帕轻轻拭去司瑶光的眼泪，露出一张羞赧的脸庞。她慈爱一笑，牵着女儿的手谈天。

“瑶儿出宫已近半载，这些时日，母后总是挂念着你。如今新岁将至，你也是时候回宫了罢。”

司瑶光垂下眼睫，半晌方道：“儿臣未尝不想日日侍奉母后左右。只是儿臣应做之事，尚未了结。”

素来疼宠她的皇后闻言，却未应允，只是抬眼示意宫人退避，方低声道：“母后知你在外有要事在身，但你要坦诚告诉母后：张世骁一案背后，有你的功劳，是也不是？”

“母后何出此言？”司瑶光抬起头，一双杏眼懵懂地望向姜望舒。

姜望舒摇摇头：“原本只是凭你父皇的言行有所猜测，今日见你携三只柳编竹筐入宫，方始确认。”

司瑶光不语，只是看着皇后，面上挂着傻乎乎的笑。

“瑶儿很有本事，做得远比母后想的还要好。”姜望舒抚了抚她的发顶，眼中带着欣慰，可接下来的话却让司瑶光不由一怔。

“然而，母后希望你就此为止。”

“为什么？”

“瑶儿心知肚明。”姜望舒敛了笑：“张世骁一案牵扯甚广，但凡相关之人皆会被盯上。母后不能再让你在外涉险。”

“母后担忧不无道理。”司瑶光站起身，向皇后深深行了一礼：“然有些事惟儿臣可为，恳请母后允儿臣再试一回。”

姜望舒向她伸出手，她便顺势投入母亲怀中。

母后温暖的手一下下地拍着她的后背，令她鼻尖又是一酸。

“母后支持你做想做的事，可若是这些事会伤害到母后的孩子，母后便定不会相让。瑶儿也该体谅我这颗做母亲的心啊。”

司瑶光一时哑然，姜望舒又道：“你指上的印子，不单是编柳筐留下的罢。”

“是儿臣不孝。”司瑶光将带着伤的手指缩进袖中，在她怀里闷声道：“儿臣保证，以后再不涉险了。”

“还有以后。”姜望舒被她气得笑了一声，松开搂着她的手，转而拧了拧她的鼻尖。

司瑶光抿唇一笑：“母后此前不也说过，我是天家女儿，应事事以百姓为先。”

“你倒是愈发能言善辩了。”姜望舒看着面前这个亭亭玉立的少女，只觉她较上次相见时又成长了不少，不仅愈发稳重，更多了几分悲悯之怀。

她拉着司瑶光落座，不再计较此事，只认真问：“瑶儿，你如今当真没有心仪之人？”

“……母后怎的说起这个？”司瑶光飞快地眨了眨眼，面上浮起红晕。

姜望舒见状，心中已然有数，拍了拍她的手：“母后见你执意出宫，可你长年孤身在外，终究还是让我放心不下。不如先成婚，一则多个驸马帮衬，二是也能有个伴。”

“母后……”

“母后原本看中的是张世骁，谁知他狼子野心，不提也罢。眼前另有一个人选，只是怕你不情愿。”

“母后，儿臣不想成亲。”

“秦知白，瑶儿觉得他如何？”

司瑶光睁圆了眼：“他？”

姜望舒颔首：“母后原想着你们素来不和，本不欲提他的。可听你父皇说，你们如今已然和好了。论门第人品，秦知白都属上乘。且他自幼聪颖，又与你有年少的情分，想必能保护好瑶儿。”

皇后的话方说到一半，司瑶光便已满面通红。

姜望舒作为母亲，最是了解她，此刻心下了然，更是添了一把火：“若是不成亲，先行订亲也好。秦知白在京中亦是炙手可热的人物，有不少贵女盯着，瑶儿可别错过了。”

“啊……”

司瑶光原已心跳如擂鼓，闻言只觉心里的那道鼓声纷乱起来。

京中适龄的贵女尚有数人未曾婚配，明眼人一看便知她们等的是谁。

只是秦知白始终不曾应允罢了。

若是秦知白娶了其中一人，有了强势的岳家，再稍改锋芒，仕途自当更加顺遂。

可她觉得，那并非他所愿。

然而，若是他做了驸马，便要被缚住一生，满腹才华无处可施，她亦不愿如此。

不知过了多久，司瑶光抬起头：“母后，我不愿成亲。儿臣乃是皇家贵胄，与其倚仗夫家，不如让世人敬畏，以彰皇权威严。”

姜望舒望向她，温柔地笑了。