五皇子沈景翊第一个出列，眉头紧锁，一副忧国忧民之态。

“父皇，大召狼子野心，觊觎我北境富庶已久，所谓三皇子之事，不过是个借口，此次分明是借题发挥，意图试探我太渊虚实。”

他挺直脊背，声音铿锵：“父皇，儿臣不才，愿亲率精锐前往济安，扬我国威，震慑宵小。”

他话音刚落，四皇子沈景澜也稳步出列，与沈景翊的华贵张扬不同，他只着了一身素青常服，面容温润，眼神却沉稳坚定。

他上前一步，躬身行礼，声音清晰平稳。

“父皇，儿臣以为，大召原为谢家军防区，三年前济安一战，谢老将军与少将军皆战死沙场，谢家军上下无不憋着一口血勇之气，日夜盼着雪耻。”

他抬起眼帘，声音笃定：“此战，由熟悉北境且同仇敌忾的谢家军迎敌，最为合适，儿臣愿与谢少将军同往，共御外辱。”

“陛下，臣有异议。”奉国将军林睿阳立刻出列反驳。

“谢家军三年前于济安城下伤亡过半，元气大伤，至今未完全恢复，此时再派他们直面大召主力，恐非上策。”

他上前一步，声音又沉了几分：“万一有失，边境门户洞开，后果不堪设想。”

朝堂之上顿时分为两派，争论不休。

皇帝只觉头痛欲裂，他闭了闭眼，抬手揉了揉太阳穴，目光在争执的臣子间掠过，最终落在那道始终沉默的墨青身影上。

“陆卿，”他开口，声音带着疲惫与倚重，“你以为该派谁去？”

所有目光瞬间聚焦到陆恒身上。

陆恒从容出列，拱手一礼。

“回陛下，臣以为，当派谢家军前往。”

她抬起眼帘，声音清朗：“正因谢家军曾于济安血战，袍泽血染黄沙，主将马革裹尸，此仇此恨，刻骨铭心。”

“三年来，谢家儿郎枕戈待旦，所盼无非有朝一日一雪前耻，有此血勇之气，必胜。”

她微微一顿，一字一顿：“反之，若此时换将易帅，不仅寒了边关将士之心，更令大召以为我太渊无人，畏战怯敌。”

“故臣附议四殿下所言，以谢家军为锋，必能无往不利，克敌制胜。”

皇帝眸中闪过复杂的思量，他看向沈景澜，又看了看一脸不甘的沈景翊，最终缓缓吐出一口气。

“便依陆卿所言，即日起，任命四皇子沈景澜为北境行军元帅，谢鸿轩为副元帅，统领谢家军及北境诸部兵马，即日开拔，驰援济安，抵御大召。”

他微微一顿，语气陡然锐利：“此战，务必要打出我太渊的威风。”

“陛下圣明！臣等领旨！”沈景澜与谢鸿轩同时出列，跪地领命。

沈景翊垂下眼睑，唇角不可见地勾起一抹弧度。

退朝后，皇帝独留陆恒于御书房，室内药味浓重，皇帝半靠在榻上，盖着厚厚的锦被，脸色比早朝时更差了几分。

“陆恒，”他声音虚弱，目光却紧盯着她，“景澜此行，凶险异常，明枪易躲，暗箭难防，朕要你安排得力人手，务必护他周全。”

陆恒垂首：“臣明白，陛下放心。”

“嗯。”皇帝疲惫地闭上眼，挥了挥手，“你去吧。”

“臣告退。”

……

当夜，苍嘉茶舍，二楼雅间，烛火摇曳，茶香袅袅。

林砚书一身靛青常服，坐在陆恒对面，素来温润的脸上带着少见的凝重。

“从前只知五皇子手段不凡，却未料竟阴狠至此，魏云琛之死，明眼人都看得出是大召内斗，若非有心人引导，大召矛头如何能这般精准地指向我太渊？”

他微微倾身，声音又沉了几分：“为一己私欲，不惜挑起两国战端，置边关将士与百姓于水火，此等行径，与禽兽何异。”

沈景澜坐在另一侧，手中把玩着一枚白玉棋子，他依旧穿着那身素青常服，烛光在他清俊的侧脸上投下淡淡阴影，眸色深沉如夜。

“此去北境，怕是步步杀机。”他缓缓开口，目光转向静坐不语的陆恒，“明面上有大召二十万铁骑，暗地里恐怕还有数不清的敌人不想让我活着回来。”

他放下棋子，语气带上一丝难得的郑重与请求：“陆掌司，此行凶险异常，可否陪我同往？有你在我身侧，我方能安心。”

陆恒抬起眼，目光平静无波地落在他脸上，声音清冷：“殿下若是连自保的能耐都没有，我倒是需认真考虑，是否该换个更稳妥的人选了。”

沈景澜闻言，非但不恼，反而夸张地叹了口气，身子往后一靠，做出一副伤心模样。

“你看看，同样为主分忧，人家五皇子那边，一声令下，谋士死士无不效死力，就算他不说，下边人也拼了命地为他筹谋铺路。”

他摊了摊手，又指了指自己：“再看看我身边这两位，平日里我说十句，能得一两句回应，便是烧了高香。”

他往椅背上一瘫，哀怨一叹：“真是人比人，气死人啊。”