翌日午时，一辆囚车缓缓驶出城门，车内，沈景辰一身粗布囚衣，手脚戴着镣铐，靠在车壁上。

他眼神空洞地望着车外渐渐远去的京城城墙，那是他从小长大的地方，也是他曾经以为会终结一生的地方。

押送他的是两名老狱卒，赶着车，有一搭没一搭地闲聊。

“这么重的罪，竟然只是贬为庶人。”

“终归是皇子，陛下到底还是心软了，若是换做其他人，凌迟处死都是轻的。

心软？沈景辰闭眼冷笑，他那父皇，哪里会对他心软，留他一命，不过是为了显示帝王仁德，为了史书上那一笔仁君罢了。

囚车行至城外三十里，前方是一处险峻山道，左侧是峭壁，右侧是深谷，路面狭窄，仅容一车通过。

囚车行至山道中央时，前方忽然出现几名黑衣蒙面人，狱卒大惊，正要拔刀，黑衣人已如鬼魅般扑来，手起刀落，血花迸溅，黑衣人打开囚车，将他拖出。

沈景辰嘶声问：“谁派你们来的？！”

黑衣人一言不发，拖着他走向悬崖边，沈景辰拼命挣扎，可重伤未愈，根本无力反抗，他被拖到悬崖边，脚下碎石滚落，坠入深谷，久久听不到回响。

“让我死个明白！”他嘶吼，“是谁？！是沈景澜？还是……”

话音未落，五皇子沈景翊缓缓行出，他依旧一身月白常服，面如冠玉，嘴角噙着温润笑意，在阳光下显得那样优雅从容。

可看向沈景辰的眸光，却冷如寒冰，他缓步走近，在悬崖边停下，与他隔着一丈距离，遥遥相望。

“七弟，”他开口，声音依旧温润，“为兄来送你最后一程。”

沈景辰笑了：“世人皆说五皇兄是最良善贤德的皇子，可谁知这皇宫内演技最佳的竟然是你，最后来杀我的竟然是你。”

沈景翊温声：“七皇子沈景辰，流放途中，畏罪自尽，跌落悬崖，尸骨无存。”

“沈景翊，你的下场不会比我好，我便在下面等着你！”沈景辰狂笑起来。

黑衣人松开手，沈景辰最后看见的，是沈景翊温润面容。

然后，身体下坠，风声在耳边呼啸，失重感吞噬一切。

他想起很多事，想起小时候，父皇也曾将他抱在膝上，教他识字，他与沈景翊也曾兄友弟恭……若有来生，他再不要生在帝王家。

“砰！”

身体坠入深谷，意识陷入永恒的黑暗。

悬崖上，沈景翊静静站了片刻，确认下方再无动静，才转身离去，走之前，他看了眼那辆囚车和狱卒的尸体，淡淡吩咐：“处理干净。”

黑衣人迅速动作，将尸体和囚车推下悬崖，清理血迹，抹去所有痕迹。

不过一炷香时间，悬崖边恢复如初，仿佛什么都没发生过，只有风吹过山谷，发出呜呜的声响，像是谁的哭声，又像是谁的叹息。

沈景翊缓步下山，阳光照在他身上，将影子拉得很长，他抬头望向京城方向，眼中掠过一丝冰冷，接下来便是他与那位四皇兄的棋局了。

七皇子死讯很快传到宫中，皇帝一夜之间苍老了不少，当夜便病倒了，一连三日都未早朝。

群臣担忧之下，开始上奏陛下立下储君之位，皇帝听着李全读的折子，大怒：“这是觉得朕活不长了么？！”

就这么一句话，一连咳了好几声。

李全慌忙跪身：“陛下息怒！万要保重龙体！”

……

苍嘉茶舍二楼雅间，陆恒端坐于案前，一袭墨青常服，衣料是上好的云锦，暗纹在光下若隐若现。

她未束冠，乌发仅用一根乌木簪松松绾起，几缕碎发垂落颊边，此刻正垂眸摆弄着茶具。

她素手执起白瓷茶盏，动作从容雅致，取茶、投叶、注水、出汤，一气呵成，茶香随水汽氤氲开来。

林砚书坐在她对侧，绯红官袍已换作靛蓝常服，腰间佩一块羊脂白玉，通身透着新晋尚书的清贵之气。

他并未饮茶，只单手支颐，目光长久地停留在陆恒身上，专注得近乎放肆，却带着一种纯粹的愉悦。

陆恒恍若未觉，一盏茶尽，她将空盏轻轻置于案上，眸色清冷：“沈景翊可不似沈景辰那么没脑子，他手下的人也不似沈景辰手底下那些废物。”

林砚书眉梢微挑，唇边笑意深了些：“陆掌司似乎很忌惮五皇子？”

陆恒没有立刻回答，她伸手，指尖抚过茶盏边缘：“不是忌惮，是了解。”

林砚书敏锐地捕捉到，陆恒在提到沈景翊三个字时，眸底一闪而过的情绪。

不是忌惮，不是警惕，而是……恨意，那恨意来得快，去得也快，快得像是错觉，可林砚书确信自己看见了。