顷刻间，更激烈的兵刃交击声、惨嚎声响起。

沈景辰看向陆恒的眸光带着赞赏：“真是悍将，可惜了，如此有才干的人却不能为我所用！”

虽知不可能，他还是不甘地开口招揽：“陆掌司，大厦将倾，独木难支，若你愿俯首称臣，我可保证，他日必予你一人之下……”

“痴人说梦。”陆恒沉声打断。

沈景辰眸色骤冷，扬手一挥：“如此不识时务，那我便全了你的忠义，众人听令，给本殿杀了他！”

话音方落，宫墙之外倏然传来震天杀声。

沈景辰眼中迸出狂喜，振臂高呼：“陆恒，听见了吗？本殿的兵马已至！这皇位、这江山，今日终是本殿的囊中之物，本殿惜才，你若肯……”

陆恒眸色微沉，随即唇角微微勾起一抹玩味：“七殿下，不若先回头看看。”

沈景辰忙回首，却见远处军队旌旗虽是赵字，可箭上寒芒，对准的却是他身后的私兵。

随着一声令下，冷箭如雨直冲过来，不过片刻，叛军尽数被灭，几名铁甲士兵自侧翼突进，瞬间便将沈景辰反剪双臂压跪于地。

赵家军阵旗一分，为首的少年将军翻身下马，单膝及地，清朗之声响彻殿前：“臣，赵家新任家主赵嘉玉，救驾来迟！请陛下治罪！”

殿内，李全大喜：“陛下，援军，是援军，咱们得救了。”说着便要打开殿门。

皇帝、顾泽几乎同时开口：“慢着。”

李全怔住，却不敢再动作，直到一刻钟后，五城兵马司率兵而至，殿外陆恒声音响起，皇帝才示意李全打开殿门。

殿门洞开一刻，陆恒侧身让出道路，对着皇帝一礼。

皇帝目光掠过被制住的沈景辰，落在跪地的少年身上，眼底闪过一丝复杂的愕然，并未多言，只急声道：“速传太医！”

太医到得及时，且幸好刺向沈景澜的那剑偏了一寸，并未伤及要害，沈景澜并无大碍，皇帝这才松了一口气。

陆恒上前，恭谨拱手：“陛下，七皇子……沈景辰当如何处置？”

皇帝闭了闭眼，疲惫道：“暂压天牢，陆卿，随朕往御书房。”

陆恒担忧地看向皇帝。

“朕无碍。”皇帝声音有些哑，“走吧。”

然转身时，他的脚步却踉跄了一下，陆恒及时将人扶住，瞬间感觉到皇帝身体的重量几乎全压了过来。

这位九五之尊，此刻终于显露出了属于凡人的脆弱。

天色将明，一切叛乱都已平息，天边泛起鱼肚白，晨曦穿透云层，洒在遍地狼藉的宫道上，照亮了那些尚未干涸的血迹，和横七竖八的尸体。

……

一日后，金銮殿，百官齐聚，殿内气氛凝重如铁。

“带上来。”皇帝开口，声音不大，却让殿中所有人都心头一紧。

沉重镣铐声由远及近，沈景辰被两名禁军押上殿，不过一夜，他仿佛苍老了几十岁。

一身囚衣，污秽不堪，长发披散，已经隐有白发，脸上还有未愈的淤青。

可他的背脊依旧挺得笔直，眼神桀骜，死死盯着龙椅上的皇帝。

皇帝缓缓起身，一步步走下御阶，走到这个儿子面前，父子二人相距不过三尺，可却似隔了万水千山。

“沈景辰，”皇帝开口，声音平静无波，“弑君谋逆，罪证确凿，你可有话说？”

沈景辰笑了，笑声很低，干涩地从喉咙里挤出来，笑容里满是嘲讽，满是恨意，也满是绝望。

“儿臣无话可说，成王败寇，自古如此。”他跪在原地，抬起头，死盯着御座上那道沉默的身影，“只是父皇，儿臣死前想问您一句……”

他的声音缓了缓：“这些年来，您可曾有一刻，将我当成您的儿子？而不是一个平衡朝局的棋子。”

殿中死寂，所有大臣皆屏住呼吸，不敢发出一点声响。

皇帝沉默良久，缓缓道：“朕对你，从未薄待。”

沈景辰嘶声笑了，没有回答，便已是回答，他喉间滚动，声音干涩：“亲王之位，锦衣玉食，的确从未薄待。”

“可您却从未像对沈景澜那般，陪我吃一顿饭。”他攥紧拳头，指节泛白，“甚至，都从未对我露出过对沈景澜那般的慈爱笑容。”

“至于母妃……”他惨然一笑，“也不过将我当做争宠的工具。”

“您可知，就因为您说了一句‘我课业不如五皇兄’，她便整整抽了我一百鞭，她怨我不得您看重，不得您喜爱……”

他声音低了下去，像是在自问，又像是在宣判：“这些年，外人眼里我是风光无限的七殿下，可却无人知晓，在没人看得见的地方，我又承受着怎样的残酷。”

他垂下眼帘，声音轻得像一片再也落不回枝头的枯叶。

“若有来世，我只求不再入这帝王之家，愿我与父皇，永生永世，再不相遇。”

皇帝沉默良久，缓缓攥紧拳头。

他转过身，一步步走回御阶，坐上龙椅，闭了闭眼，再睁开时眸中已只剩一片冰冷。