皇后宫中，偏殿内，九皇子沈景煜站在窗前，望着窗外夜色。

身后是他的新住所，比赵淑妃宫中那间阴暗狭小的偏殿宽敞了数十倍，陈设虽不奢华，却处处透着舒适与温馨。

案上摆着几碟点心，是皇后特意让人备下的，甚至还有几本新书，是他从未见过的。

他收回目光，唇角缓缓勾起，笑意很淡，淡得几乎看不出来，而此前还乖巧可怜的眼眸里，已然完全褪去孩童该有的天真，只有幽深。

老师，您说得没错，拼死一搏，果见生机。

半月前，他又被赵淑妃狠狠抽打了一顿，只因他不小心碰到了赵淑妃的花盆，赵淑妃便罚他在殿外跪了两个时辰，又用藤条抽了五十下。

直至深夜才被允许回到住处，推开门的瞬间，他看见了陆恒，这位改变他一生的贵人。

陆恒看着他，眼神淡漠如冰。

他听说过陆恒，令朝野上下闻风丧胆的冷面阎罗，可他不知为何，对方看着的眼神明明毫无温度，他却莫名不觉得可怕，甚至有几分暖意。

她问，九殿下，你愿不愿意用命搏一条生机？

用命？搏一条生机？他才九岁，在这吃人的宫里活了九年，从一个被遗忘的皇子，变成赵淑妃的养子，再变成她出气的工具。

他挨过多少打，受过多少罚，他自己都记不清了，可他从未想过，有朝一日，会有人问他愿不愿意用命去搏。

他看着陆恒，在那双冷峻的眼睛里，他看见了自己的倒影，一个瘦弱的孩子，浑身是伤，狼狈不堪……

从那天起，他开始故意惹怒赵淑妃，每一次，换来的都是一顿毒打，可他忍住了，只有这样，才能让赵淑妃对他生出杀意，只有这样，才能让那个计划，顺利进行。

终于，赵淑妃用他做了那枚关键的棋子，过程虽险，可他终归还活着不是么？并且他迎来了真正的新生。

沈景煜站在窗前，望着夜色，月光洒在庭院里，将一切都镀上一层银白，宫墙在月光下显得格外沉静。

一切都值得。

宫外，陆恒亲自去了一趟醉春楼，给了老鸨银两，将一个少女赎了出来，又给了她五千两银票让她离开京城另谋生路。

少女跪身要叩谢她恩情，她拦住了对方，只言是受故人之托，少女还是恭恭敬敬地叩首这才离开。

看着少女离开的背影，陆恒眸中划过淡淡愧意，白瑾舟不知自何处行出：“她是……”

陆恒清冷道：“小篮子的妹妹。”

白瑾舟沉默，片刻后提醒：“陆恒，在这朝堂之中，心软可不是好事。”

陆恒没说话，转身离去。

隔日，白瑾舟收到少女路遇山匪不幸罹难的消息，之后陆恒亲自带人剿了山匪老巢，山匪无一生还。

……

三日后，赵贵妃以赏花为名邀京都贵妇入席。

御花园中繁花似锦，丝竹声声，觥筹交错间一派祥和。

直至日头西沉，有夫人起身告辞，却被宫女含笑拦住：“贵妃娘娘吩咐，今夜月色正好，诸位夫人难得入宫，不妨多留一夜，同赏明月。”

话音落下，席间骤然寂静，有几人面色微变，却不敢多言，赵贵妃端坐上首，捧着茶盏轻轻吹了吹，眼皮都未抬一下。

夜幕降临，宫门落锁的沉闷声响从远处传来，那些被强留的夫人们聚在一处，面面相觑，眼中的惶恐再也藏不住，有人攥紧了帕子，有人不停向宫门方向张望，有人低声啜泣起来。

“娘娘这是要做什么……”

无人应答，只有风穿过长廊，吹得廊下灯笼微微晃动。

子时，七皇子府，铜镜前，沈景辰身着玄铁铠甲，看着镜中的自己，眸中带着压抑不住的亢奋。

“殿下。”赵元启大步而入，手中捧着一柄长剑，剑鞘上镶嵌的宝石在烛光下熠熠生辉。

“赵家私兵已集结东华门外，共八百人。”他将长剑呈上，压低声音，“西山大营那边，王副将回信，寅时正，他会率一万精锐入城。”

沈景辰接过长剑，握住剑柄，缓缓抽出：“父皇老了，这江山，该换人坐了。”

……

养心殿，皇帝批完最后一本奏折，搁下朱笔，疲惫地揉了揉眉心。

太监总管李全轻手轻脚上前，低声道：“陛下，夜深了，该歇了。”

皇帝没有应声，他端起茶盏抿了一口，目光落在案角那幅画像上，那是七皇子沈景辰幼年时他亲手所绘，画上孩童不过五六岁，眉眼稚嫩，正咧嘴笑着。

他看着那幅画，沉默了很久，殿外忽然传来急促的脚步声，皇帝眉头一皱，放下茶盏。

“陛下！不好了！”禁军统领冲进殿内，满头是汗，甲胄上溅着几点血迹，“东华门、东华门有叛军杀进来了！”

皇帝沉声：“何人敢反？！”

禁军统领跪在地上，浑身颤抖：“为……为首之人，是七殿下！”

殿中一片死寂，李全脸色煞白，双腿一软，险些跪倒。

皇帝站着没动，脸上看不出任何表情，只是原本挺直的背脊，似乎微微弯了一瞬。

良久，他长长吐出一口气，不知是叹息，还是释然：“他终是走了这一步。”

“李全。”他声音恢复了往日沉稳，“传朕旨意，关闭宫门，所有禁军死守养心殿。”

李全颤声应道：“遵旨。”