写到这里，他的手抖得愈发厉害，字迹已难辨认。但他还是咬着牙，继续。

“其四，为兄死后，不必厚葬，不必守制，一切从简。勿要让为兄，成为你的负累。你正当盛年，当励精图治，开万世太平。若他日……江山稳固，海内升平，可于清明寒食，遥祭一杯，告知为兄，足矣。”

“临别之言，字字泣血。愿吾弟，珍重万千，勿以我为念。若天地有灵，为兄愿化为春风夏雨，秋霜冬雪，伴你身侧，佑你……岁岁平安。”

最后一个“安”字写完，笔从他指尖滑落，掉在纸上，染出一团墨迹。他再也支撑不住，向后倒去，陷入了一片更深的黑暗。

耳边，只剩下高顺撕心裂肺的哭喊，和太医们绝望的惊呼。

“昭烈帝——！”

龙城关，中军大帐。

气压低得令人窒息。

帐内灯火通明，十余名身经百战的将领，盔甲未解，肃然站立，却无一人敢发出半点声音。所有人的目光，都集中在主位上，那个一身玄甲、面沉如水的年轻帝王身上。

沈雪行手里，捏着那份染血的密报，已经看了足足一炷香的时间。脸上没有任何表情，只有眼底深处，翻涌着足以冻结一切的寒流。

终于，他将密报轻轻放在案上，抬起头，目光缓缓扫过帐中每一位将领。

“京城急报，”他开口，声音平静，却带着一种令人心悸的穿透力，“三日前夜，有刺客潜入皇城，强攻紫宸殿。昭烈帝……重伤，中毒，性命垂危。”

帐中响起一片压抑的抽气声。将领们面面相觑，眼中俱是震惊与骇然。昭烈帝代掌朝政，坐镇京城，竟遭如此毒手？

“刺客百余人，大半伏诛，首领在逃。京城现已戒严。”沈雪行继续道，语速不疾不徐，却每一个字都敲在人心上，“而北狄这边，自朕御驾亲征以来，避而不战，只以游骑袭扰，拖延时日。诸卿以为，这是为何？”

一名中年将领出列，沉声道：“陛下，末将以为，北狄狼子野心，此乃疲兵之计！他们想拖住我军主力，消耗我军粮草士气，同时……在京城制造混乱，动摇国本！此刻昭烈帝重伤，京城动荡，正是他们里应外合、发动总攻的绝佳时机！”

另一名将领也道：“不错！陛下，北狄骑兵来去如风，若得知京城有变，必会大举南下，直扑幽云！我军主力在此，后方空虚，幽云十六州危矣！”

帐中众将纷纷点头，面色凝重。谁都看得出来，这是一盘内外勾连、极其险恶的大棋。

沈雪行静静听着，等众人议论声稍歇，才缓缓道：“诸卿所言甚是。北狄所求，无非是让朕首尾不能相顾。京城乱，则军心乱；军心乱，则边关危；边关危，则江山危。”

他顿了顿，一字一句，斩钉截铁：

“所以，朕决定——回师。”

“回师？！”众将愕然。御驾亲征，声势浩大，如今敌军未灭，岂能轻易回师？这岂不是向天下人示弱？军心士气何存？

“陛下！”方才发言的中年将领急道，“此时回师，恐被北狄讥笑，说我大胤怯战！且大军调动，耗时费力，若北狄趁机衔尾追击，或绕道突袭幽云，后果不堪设想！”

“韩将军所言有理。”沈雪行点了点头，目光却更冷，“所以，朕不是要‘撤军’，朕是要……‘换将’。”

“换将？”

“不错。”沈雪行站起身，走到巨大的北境舆图前，手指点向龙城关的位置，“韩铮听令！”

“末将在！”中年将领韩铮躬身。

“朕命你，暂代北境行军大总管之职，统辖龙城关内外十万大军。朕予你临机专断之权，不必等朕旨意。你的任务，不是出击，而是——守住。守住龙城关，守住幽云十六州的每一寸土地！北狄若来攻，给朕狠狠地打回去！北狄若不来，你就给朕像钉子一样，钉死在这里！绝不允许一兵一卒，越过龙城关，南下幽云！你可能做到？”

韩铮浑身一震，猛地单膝跪地，抱拳道：“末将韩铮，以项上人头担保！只要末将还有一口气在，绝不让北狄蛮子，踏过龙城关半步！”

“好！”沈雪行扶起他，目光扫向其余将领，“其余诸将，各司其职，辅佐韩将军，稳固防线。朕只带三千玄甲精骑，连夜回京！”

三千精骑，连夜回京！

众将再次震惊。三千人，在动辄数万、数十万大军厮杀的北境战场，简直如同沧海一粟。陛下这是要以身犯险，轻骑简从，星夜兼程赶回京城！此去路途遥远，关山阻隔，若遇伏击……

“陛下！三千人太少了！沿途安危……”

“朕意已决。”沈雪行打断劝阻，声音平静，却带着不容置疑的威严，“京城之事，刻不容缓。昭烈帝危在旦夕，朝局瞬息万变，朕必须尽快赶回去。三千玄甲，皆是百战精锐，足以应对沿途宵小。至于北狄……”

他冷笑一声，眼底寒光凛冽：“他们若敢派大军拦截朕这三千人，韩将军正好可以趁机端了他们的老巢。他们若只派小股部队袭扰……朕这三千玄甲，也不是吃素的。”

他走到案前，拿起一支令箭，看向帐中一名一直沉默不语、面容冷峻的黑甲将领：“追风。”

“臣在。”那黑甲将领出列，正是暗羽副统领，追风。玄鸢被留在京城，追风则一直随驾护卫。

“你率五百暗羽精锐，为前锋，沿途扫清障碍，探查敌情。朕率两千五百玄甲为中军。记住，要快，要隐蔽，不惜一切代价，以最快速度赶回京城！”

“臣，领命！”追风抱拳，眼中闪过一丝决绝。他知道，此去凶险万分，但陛下的命令，就是一切。

沈雪行不再多言，开始迅速布置各项事宜。粮草补给，路线选择，沿途接应，通讯联络……一道道命令简洁明晰地下达，帐中将领领命而去，气氛紧张而高效。

半个时辰后，一切安排妥当。

沈雪行走出中军大帐，外面夜色深沉，寒风凛冽。三千玄甲精骑已在营外空地肃然列阵，人马皆静，只有战马偶尔喷出的响鼻，在寂静的夜里格外清晰。每一名骑士，都穿着特制的黑色轻甲，背负劲弩，腰挎长刀，眼神锐利如鹰。

沈雪行翻身上马，最后看了一眼北方那沉沉的、仿佛隐藏着无数凶险的夜色，又回头，望向南方，京城的方向。

“沈观殊，”他极低地、近乎无声地念出这个名字，握紧了缰绳，“给朕……活着等朕回来。”

然后，他猛地一勒缰绳，骏马人立而起，发出一声激昂的长嘶！

“出发！”

马蹄声如闷雷，骤然响起，撕裂了北境寒冷的夜空。三千玄甲，如同黑色的钢铁洪流，在追风率领的五百暗羽前锋引导下，冲入茫茫夜色，朝着南方，朝着那座生死未卜的皇城，疾驰而去！

等待他们的，将是关山万里，危机四伏。

但沈雪行的眼中，只有一片冰冷燃烧的火焰。

他必须回去。

立刻，马上。