谢知宴站起身：“该死的！他们究竟是怎么进来！？”

方衡知此时从山门外归来，神情凝重。

“嵇水渡的出入名册不全，有三处被改动，疑是外门弟子身份伪造。”

沈厌白倚在殿柱下，一言不发，只是将一张半裂的符纸握在掌心，那是杜笙最后的传讯符。他看着纸焰燃尽，眼角那道浅伤泛出点点红意。

杜笙的遗体安葬在九耀山后山的灵台林间，与陶玄并列。

一场简单的送别，弟子们一言未发，仿佛沉入比山更重的寂静。

连朝栖站在石碑前良久，风吹起他袖角。

夜归时，山门四周布下重重符阵，九耀山第一次，在自己掌门还在山的情况下，开启了闭山。

谢知宴守在大殿外一夜未眠。

苏晏平站在山门口，望着远方不语。

陆渊临坐镇情报阁，调出所有与杜笙接触过的内门外务。

沈厌白开始排查所有返山弟子的真伪身份。

连朝栖坐在主殿中，望着灯火一盏盏燃尽。他不发一言，只将那残缺的密信折好，收进袖中最深处。

他终究明白了。

魔不是最可怕的，可怕的是信与不信之间的裂缝。

杜笙殉职三日后，九耀山的山门仍未开。

灵台山风萧瑟，山林幽篁深处，一道道禁阵如脉络般张布在每一条可能离山的路径上。

殿中议事，气压沉沉。

苏晏平率先开口：“从嵇水渡回来的弟子名单我已整理，其中三人身份核实暂时存在空白，登记时的推荐人也不详。”

陆渊临推过手中薄册：“我查了他们入门资料，发现问题最大的是一个叫冷执的外务弟子，他是在半年前一次外派任务中被推荐入门的，可那份推荐函上所署的师兄，早在那年三月就殉职于黑水涧。”

“死人举荐新人？”谢知宴眉色微变，指尖轻点桌案，“这笔糊涂账是谁放进来的？”

“外务线那时正忙。”沈厌白终于出声，“陶师兄那时负责外线调度，人手极缺，出现这种漏网之鱼……不算意外。”

这话一出，众人神色微变。

陶玄的名字，带着一种沉默的重量。

他已经走了，而漏洞，却正是他守着的那一段时间出现的。

“不是他的错。”连朝栖低声打断，“若对手精于伪装，我们即使人手再足，也难防。”

他语气并无责怪，只是垂眼轻声：“问题不在于某一个人，而在于，我们一直都在被试探。”

他站起身，目光一一扫过谢知宴，苏晏平，陆渊临，沈厌白四人。

“魔族如果只是来正面攻山，那我们还能打一场清楚的仗。可现在……他们是想让我们在信任里倒下。”

“那我们就先下手为强。”沈厌白直言不讳，“把这些可疑名单全部控制住，严查三日。凡是说不清身份来历者，一律羁押。”

“不可。”陆渊临摇头，“若太快动手，会打草惊蛇。要查，就从各线弟子负责内容入手，一线一线剥。我们不是要震慑，是要揪出幕后。”

连朝栖没有立刻表态。他望向窗外苍灰的云，片刻后低声道：

“再等等。”

谢知宴看着他，试探性地问：“掌门是……觉得幕后之人还没露头？”

“不是没露头。”连朝栖淡淡道，“而是他现在很谨慎，他想听听我们反应，看我们如何出牌。”

他转头看向苏晏平。

“你那份名单里，谁离开山门最频繁？”

“冷执是一个。”苏晏平答，“另外还有一个叫寇晟的，身世干净，但每次回山都在夜间，而且路数不走正道，符文痕迹偶有更换。”

“看起来越干净的，越该查。”连朝栖道。

他顿了顿，神色未变，却语气低沉。

“从明日起，调外门弟子回山修整，关闭外务游影线，暂时切断一切山外联系。由你们四人各自暗查一组弟子，不走明线。”

“是。”四人齐声领命。

这一次，连朝栖没有再犹豫。他已经意识到，不信任不是敌人布下的陷阱，而是本应提前面对的局。

九耀山，该清洗了。

而此时，在山门禁阵之外的某处山道，一名戴着兜帽的青年站在密林阴影中，望着远山巍峨。

他低声喃喃：

“终于开始动了……可惜，还慢了一步。”

他轻轻笑了笑，转身没入黑夜。