沉默片刻后，苏晏平率先转身，将案几上的玉卷与符简收拢，温声道：“掌门，弟子斗胆，已经为您整理了这数日间的战况概要。若您不嫌累，可移步偏殿一叙。”

连朝栖点了点头，目光扫过众人。

“去吧。”

谢知宴扶着他往偏殿走去，剩下的人自觉跟随，却无人交头接耳，只是静静同行，踏入那间早已临时改造为前线议事的内堂。

堂中香炉未灭，铜镜玄阵仍亮着残光，符阵阵心堆叠着诸多写满急报的飞羽符，折卷与血迹斑驳的地图。

苏晏平在一侧铺开灵布画卷，道：

“魔族近来频繁出没，据四师弟陆渊临从西南回报，七日前赤幽林下现大裂缝一处，似为魔界通道残渣，北线虽已镇压，但魔雾未散。丹池封口完好，灵脉略有震动，暂无崩塌之兆。”

陆渊临沉声补充：“游影堂近几月也有弟子失联，据查可能遭魔族设伏。陶师弟那一役……前前后后斩敌十三，力竭而亡。”

众人沉默，气氛一时间压抑至极。

沈厌白靠在一侧石柱，指尖轻敲铜刃，低声道：“若按魔族当前攻势，不像是乱窜，更像是在找什么。或者……是要试探我们掌门的空缺。”

谢知宴目光一闪，却没有接话。

连朝栖站在灵图前，一言不发地看了许久。他记不起很多事，但这些名词，战报，地图排列方式……身体似乎比他的大脑更早认出这些逻辑。他的手指在布上轻点几处要塞与山道交汇口，语气平静：

“九耀山如今防线是三折环绕，魔族若再来，最易突破的是北三峰。”

谢知宴怔了一下，旋即笑了。

“掌门，您还是记得的。”

连朝栖皱眉，垂下眼帘，却没反驳。

他其实不确定自己是否记得。但身体在地图前流畅地调动思维，像是记忆残余的某种本能。

他轻轻吸了口气：“既然我醒了，该做的事，也不该再等。”

“东南结界三日内重新加固，陆渊临配合沈厌白查明魔族路径是否残留，苏晏平，麻烦你重开后山丹炉，整理所需药引——若再大战起，不能再被打得仓促。”

众人一怔，接着神色肃然。

“是！”

那一刻，空气里似乎多了什么。

偏殿外，风吹过山门的悬铃，叮的一声极轻，仿佛在遥遥回应什么。

谢知宴看着他，没有再说话，只是轻轻笑了下。

——这一刻的连朝栖，不是记起了什么，但比记起，更像是回到了本该属于他的位置上。

夜里，九耀山的山风微凉，檐下灯笼轻晃，投下一圈圈微黄的光晕。

连朝栖没有点灯，也没唤人。他靠坐在外殿回廊的栏杆边，手里端着一碗茶，冷得久了，也不知是第几次回温的。他脑子还是乱的，不像记忆断裂，倒像一盘洗过水的棋，轮廓都在，只是彼此间的联系断了。

“掌门夜里独坐，怕是要落病。”

苏晏平的声音从一旁传来，不疾不徐。他换了身更便服些的长衫，褪了白日里肃穆的外务堂官气，端着一小壶酒缓步走来。

连朝栖转过头，看着这位年纪比谢知宴略长，气质却沉稳如山的二师弟，只点了点头，没回话。

苏晏平没在意，自顾自坐到他身边，往他茶盏里倒了一点温酒。

“这酒是陶师弟生前酿的最后一批，留了一些给掌门，说是等您哪天愿意再跟他对饮……可惜了。”

他语气平淡，但掌中的壶微微一顿。

连朝栖捧着茶碗，沉默许久才低声道：“他走得……”

“没痛苦，”苏晏平接下话，轻声道，“当时我在场，他笑着说：我这辈子没给掌门添麻烦，死也别拖后腿。”

连朝栖闭了闭眼。

他其实没有办法真实地哀悼一个脑海里没有面孔的“陶玄”。可身体却很沉，像被压了块石。

苏晏平却忽然笑了一下，斟了一杯自己喝下。

“陶师弟说得也不全是实话。他可是九耀山里最怕疼的一个，冬天冻疮都能嚎两夜。死前要是没疼，八成是已经痛到说不出话了。”

连朝栖转头看他一眼。

“你说这些，是想让我更难过些？”

“掌门若是难过，就说明掌门还在乎我们。”苏晏平淡淡道，“那我们这些人，就不算白守了这些年。”

风一阵阵地吹，吹得走廊尽头的风铃叮当微响。

连朝栖低头摩挲着茶碗，轻声道：“……你们很信我啊。”

“是。”苏晏平毫不犹豫。

“就算我……现在这样？”