话音刚落，大殿远处传来一声轻响。

片刻之后，屏风后传来脚步声，熟悉的身影绕过帷幕，步履极轻。谢知宴神色没有之前的活泼，变得沉稳了许多，走到他身侧，低声道：

“掌门，您醒了。”

连朝栖看着那些衣服头冠，头有点疼，随口唤了一声：“知宴，来帮个忙。”

谢知宴应声而至，一进门便想劝：“掌门，柳先生说您还需休养几日，眼下……”

“够了。”连朝栖语气不重，却像是落了一锤，轻飘飘地打断了他。

他一边随手挑起一件白色的衣裳，一边不急不慢地道：“我歇的时间已经够久了。再装下去，连我自己都快信了我是病秧子。”

他抬眼看向谢知宴，神情懒散中透着几分认真：“柳先生的好意我心领了，但人不能一辈子窝在床上。我是掌门，总不能一直让一群小辈忙前忙后。”

谢知宴张了张口，最终还是低声应了一句：“是。”随即上前替他整理衣袍，动作一如既往地小心又熟练。

谢知宴帮他束好衣带，又从旁边挑出一件式样较为简洁的外袍替他披上。动作利落，神情却格外克制。

“今日山下的灵田要重新结界，柳先生本打算亲自去看。”谢知宴一边替他理好袖口，一边低声道，“若掌门执意出面，我会提前通知其他几位师兄弟。”

连朝栖点了点头，嘴角带着一点玩笑似的笑意：“这才像是大弟子的架势。”

谢知宴愣了一下，神色微动，但终究什么也没说，只是低头应了一声：“是。”

他退至一侧，替连朝栖推开沉沉殿门。

晨光从檐下泻入，薄雾未散，露水未干。门扉一开，外头的动静便清晰起来——不远处搭着几张案几，上面铺着折角竹简与飞符传书，四五炉灵香正袅袅燃着，几位弟子正围在一方灵阵边校对方位，还有人坐在蒲团上闭目调息。

那是一个临时构建出的内院指挥处。

他们显然已在这里驻扎了许久。

连朝栖站在门槛上，有些出神。脚步微滞，甚至下意识地后退了半步。

下一瞬，低低的掌门的呼唤声自耳边响起。

两道身影先行上前。

六师弟方衡知，身着深灰长袍，神情冷肃，率先俯身一礼：“掌门。”

随后是七师弟沈厌白，一袭浅色衣袍，神情温和，笑意藏在眼角，也拱手行礼：“掌门。”

二人身后，其余数位弟子也相继起身，动作整齐而沉稳，异口同声道：

“见过掌门。”

连朝栖喉咙动了动，正不知如何开口，谢知宴已经在他身边轻声介绍道：

“掌门，这几位是您座下弟子。六师弟方衡知，剑堂主事，近期巡守北峰剑池，因夜斩妖魂伤势未愈，仍坚持归山，七师弟沈厌白，阵堂掌控，镇守东南主阵，昼夜兼程赶回。”

方衡知低头道：“弟子无能，未能提前抵达，望掌门见谅。”

沈厌白轻笑着摇头，话却不轻浮：“弟子一切安好，唯愿掌门早日康复。”

谢知宴随后低声补充：“五师弟杜笙仍在途中，据飞符所传已抵山脚，正于赤松岭清除残余魔障，近日可归。”

“这是四师弟，陆渊临，游影堂当前执令人，常年在外探查情报，此番放弃外围节点直返九耀。”

陆渊临看上去二十七八，面容寡言冷峻，一袭玄衣不染尘灰，目光锐利如刃。他略微拱手：“掌门。”

“还有，”谢知宴继续，语气中隐隐有压抑不住的自豪，“二师弟苏晏平，现任炼药司总掌，原本正在药王谷游历，前日急行八千里赶来。”

苏晏平身着素白药袍，年约三十五，神情儒雅端方。他轻轻点头，语气温润：“掌门，您醒了就好。”

谢知宴顿了顿，最后提及：“……三师弟陶玄，原镇守赤沙前哨，在北陇阻敌时殉职。”

殿外一瞬寂静，只有线香烧断的一声轻响。

连朝栖眼中掠过一丝微不可察的哀意，却没有说话，只缓缓点头。

众弟子皆静静看着他，没有催促，也没有期待什么豪言壮语。只是那一声掌门，似乎贯穿了每个人从山下奔来时心中的信念。

连朝栖一时间百感交集，喉间涩然，却也只能轻轻开口：

“……我醒了，大家辛苦了。”