他抬头看向风今安：“多次测试都证明，它并不是很强。”

风今安侧过头，眼神看着他，没说话，等着他后半句。

西泽尔却没立刻接着说下去，只是在手边找了口咖啡喝了口，像是故意吊着话头。

屋内一时安静，只有终端上同步记录保存中的滴滴声。

他终于补了一句：

“可它很黏人。”

“那些试图抛弃它的实验体，后来都……出了点事。”

“不是疯了，就是自杀了。”

说着，他歪了歪头。

领口不知何时又滑落了些，颈侧那点红痕在屏幕映出的光里格外清晰。

“可能不是他选了它。”他轻声说，“是它选了他。”

选好武器之后，连朝栖去了前台登记。

他一边走，一边下意识摸了摸自己右手腕——那东西现在看起来像是一个黑金色的手环，结构和普通战术配件不太一样，更像是蛇骨节串成的环状骨链，每节关节都有轻微起伏。

疼痛已经过去了，但他脑子还是有点缓不过来。

那时候它缠上来的力道像是要把他整条手臂拧断，可现在……却安静得像什么都没发生。

风今安站在他旁边，瞥了他一眼，说：

“这不是标准战斗兵装。”

连朝栖嗯了一声。

“我没法帮你安排常规训练方案，它的能力也不是靠技巧就能拉出来的。”

“你只能靠自己试。”

他顿了顿，补了一句：“我会尽可能地配合你，我去和技术部确认一下接下来的训练，你先去登记。”

说完他把一张表交到连朝栖手里，是西泽尔提前写好的登记申请单，上面已经盖了技术组的专属标识。

“你自己去前台报备吧，系统会录入。”

风今安拍了拍他的肩，然后转身离开，动作干脆利落。

连朝栖拿着表格走进大厅——那是一片通高采光的白色区域，左右两侧排满等候椅，最前方有十二个窗口不停在广播。

报修的，登记的，武器变更申请的……大厅人来人往，气氛紧张但秩序井然。

他站在队伍里，还在默默念着申请编号时，余光扫到了前方人群中的一个身影。

是莉莉安。

她还穿着修女服的款式，但那并不是传统意义上的宗教制服——是经过特殊控制局改制过的制服款，左胸口印着灰色徽标，腰带上挂着临时执行通行证。

她站在一侧的候补窗口边，正在和另一位穿着类似制服的女性说着什么，神色轻松，甚至还笑了一下。

那一瞬间，她的眼神扫过了他。

然后停住了。

莉莉安轻声对同伴说了句什么，对方点点头，两人一同朝这边走了过来。

“连朝栖。”

她的声音一如既往温和，语调像在缓慢处理什么尚未冷却的情绪，“能看到你这样站着，真的太好了。”

她眼神认真，说出的话却带着一点松口气的喜悦：“我前段时间临时被调去外勤，回来才听说你醒了，之后的学习安排的太紧，我都来不及来探病。”

连朝栖一时没接话，只是点了点头，把右手藏在身后，有点不自然地笑了笑。

莉莉安看见了他的动作，没有多问，反倒露出一个几乎是安慰性质的笑容：

“……你果然还是活下来了。”

连朝栖也轻声回应：“你还好吧？我以为你……”

他顿了顿，看着她胸前那枚特殊控制局的徽章，“你怎么会在这里？我还以为你已经……”

“已经留在那座修道院了吗？”莉莉安语气轻柔，眼神却没有一丝动摇。

“塞利乌斯只是问题的一部分。”她垂下眼眸，像是在回忆什么，又像是在安抚自己，“那不是结束，而是——启示。”

她顿了顿，抬起头来，语气很轻，却透出一种连朝栖一时间无法反驳的坚定：

“我既然见到了那些东西……就说明这是一场试炼，是圣母给予我的考问。”

“我通过了第一部分，那我就不能停下。”

“我一定会回去——那里，还有很多人。”

她的语气不带煽情，甚至显得有点过于理所当然，但那份笃定，却让人一时说不出话来。

连朝栖张了张口，一时间竟不知道该说些什么。

他一直觉得，这个世界总得有人走在最前面，替别人扛下些东西——虽然他始终不太理解这种人是怎么想的，甚至觉得那种执念有点傻，但他也明白，正是这些人的存在，才让这个世界没那么快彻底垮掉。

莉莉安就是那种人。

她已经把相信当成了一种路径，把牺牲当成必经的过程。不是为了荣耀，也不是为了被理解——只是因为她觉得那是她该做的事。