“而我们，是注定该死的人。”

她的声音在轰鸣与血火中，竟然温柔得像祈祷：

“我们重复了太多次的死亡与重生。你是圣母给我们的唯一希望。”

“左侧推进两米，结界还能撑十秒！”

“我守右，你盯后，芙罗伦丝——开路！”

咆哮与圣语同时炸开，战斗骤然加烈。

她们三个。

对几十头撕咬尖啸的怪物。

盖亚左臂血肉模糊，裂痕深到骨，赛蕾斯蒂亚的咬字已带着血泡。

但她们没有退。

连朝栖没有只是躲在后面。

他死死撑着伤腿，靠在圣像基座旁，双眼冷静得像冰，追踪着那些撕裂空间的咒阵流光。

“不是生物。”

他低声吐出，声音几乎被轰鸣吞没。

“你们防的是它们的身体，但它们扩张的——是链接。”

芙罗伦丝猛地回头，脸上全是血，却还是把他的声音听了进去。

“这不是一层结界。”连朝栖抬起颤抖的手，指尖渗出鲜血，在空中刻划符痕。

“是多轴折叠……必须剪断锚点。”

他的血划出一道古怪的符文，既非拉丁圣字，也非修道院通用的祝祷，而是一种古老的东方符箓。

笔画锋锐，字形如刀：

“天罡镇煞，六道绝形，血为符，魂为引，急急如律令——断！”

血符一成，仿佛风切开水。

咔。

外围的空间波纹猛地一抖，十几头低阶怪物的身体瞬间错位，彼此踩踏哀鸣，乱成一团。

空隙——出现了。

“机会！”盖亚低吼，立刻扑进去，剑刃闪起咒火，手起刃落，接连斩下五头！

“……你什么时候学的这些？”她边砍边叫，难以置信。

“高等神学学院……有副修。”连朝栖喘着气，脸色苍白，“只是没想过有一天真会用上。”

芙罗伦丝脸上带着血，却笑了。那笑容像破碎的圣像，也像火光里的一丝慈悲。

“用得很好！——主保佑你，孩子。”

“赛蕾斯蒂亚，后撤！清点阵列！”

“……一共三十四头。”

“击杀完毕。”

“终于不一样了。”

世界终于安静了。

怪物的尸体一具具倒下，血浸湿地面。

连朝栖跪坐在圣坛残影前，呼吸像是被刀子一寸寸割开。

右手死死压着腹部的撕裂伤，指缝里血一滴滴砸在石板上，溅开细小的暗红花。

左腿像是被铁锤劈开，大腿骨每一次轻微的颤动都传来撕心裂肺的痛感，好像有铁屑在往骨缝里钻。

脖子上浮着青紫的五道指痕，是那头未完成体临死前的爪印。

呼吸越来越重，胸腔里像塞了炽热的石头，眼前一阵阵发黑。

可他就是昏不过去。

他忽然想起了。

——“你醒了吗？”

那是特殊控制局苏醒室里冷冰冰的女声骤然闯进脑海。那句没有情绪的机械问候，像钉子一样嵌进记忆。

他记得那天，自己从双兔祠堂的副本里活着出来。

那之后，他做了很长时间的噩梦，白天恍惚，夜里在冷汗里惊醒，甚至一度出现了短暂的失忆。

他拼命想把自己撑起来，想确认自己还在现实里，可却被冷硬的手掌按回了病床。

耳边传来毫无温度的声音：

“你不需要记得你经历过什么。你只需要在下一次的时候，表现得像是准备好了。”

……可是现在呢？

现在没有治疗，没有监控。

只有活生生的血——和死去的人。

一个女孩，当着他的面被拖走。

她连转身都没来得及。

咔。

一声极轻，却能把心脏钉死的脆响。

她的脖子被生生折断，头斜向一边，眼睛睁着，黑色瞳孔里还映着光，像是根本没理解发生了什么。

他眼前猛然重叠起来——

两种声音撕扯在一起，仿佛要把他的头颅生生劈开。

“盖亚！！”

芙罗伦丝的尖叫像撕裂空气。

连朝栖猛地扑上去，却只抓到一片溅开的血。

那只手，带着盖亚的尸体，硬生生缩回未闭合的咒痕裂缝里。

裂缝扭动着消失，只剩下一片沾血的羽毛，和一滩正在快速变冷的暗红。

他怔怔地跪在那里，呼吸破碎。

胸腔里轰鸣着一个荒唐而冷酷的事实：

——原来下一次，就是现在。

所有人都呆住了。