连峙关了后门，来到了沙滩，避开了前面热闹的炸碰。

他没发出什么声响，只是换了那件旧灰色连帽衫，帽子拉得低低的，鱼骨色的长发藏在布料下，只露出几缕湿潮的碎发。

鞋子踩在沙上，细沙被压出一道浅浅的纹。

夜风从海上吹来，带着不咸不淡的水汽，和一点隐约的腥。远处的海浪翻滚得不大，像是习惯了这片沿岸夜间的寂静，也没什么鸟或人类活动的声音。

他站在那儿很久。

像在等什么，又像什么都不等。

潮水轻轻舔过他鞋底，又退开。他看着海平线那一块空空的夜色，眸子里不带起伏。

他其实知道今天有人回来了。

连朝栖的气息下午就在厨房里淡淡浮现。那是只有他能分辨的味道，就像鱼能听见水里的回响。

但他没赶上。

他那时候不在——被派去代采了几样晚餐用的食材，特意跑去较远的镇子，挑了新鲜的葱和他记得连朝栖上次提过的那种小粒的蒜。

回来时，屋里已经多了道新气味。

他没进沙滩的们，只在门后静静停了三秒，然后回到厨房等待着客人。

连峙话不多，他的情绪从来都不正面摆出来。

可他会用一种微妙的错开方式让人知道——他明白发生了什么，也并不喜欢这样的安排。

只是这里是连朝栖的巢穴，当初他自己也是这样被带回来的。

所以他心里清楚，以后还会有更多陌生的东西被带进来。

沙子有些凉。

他坐了下来，双手抱膝，脸埋进臂弯。尾椎的位置在衣服下微微鼓起，那里是鲛人鳞痕尚未褪去的地方——每当他情绪太久没有出口，那里就会有些痒。

风又吹了一次。

他抬起头，看着远处的海光，像是想起了什么。

“……晚点跟我说一声也行的。”他小声说。

不是抱怨。是陈述。

他不知道那个人是谁，也不清楚他或者她是谁，这个人的气味非常的混杂，闻不出性别。

但她的味道带着某种剧本残留的痕迹——曾经遭遇过类似的困境，且活着回来了。

这就够了。

对连峙来说，重要的不是她是谁，而是她回来后，连朝栖的心情是否安稳。

他伸出手指，在沙地上画了一道，又一道。

像鱼鳞，又像字。

他没写完。

夜越来越静，潮水离他越来越近。

他没有躲。

他只是静静坐着，像某种习惯了守岸的生物。

直到背后的楼上传来一点点光亮，帐篷门帘轻轻被掀开的声音。他仰头看了一眼，不惊不动，然后低头，把手指头插进沙子里——

把那个没写完的字，轻轻抹掉了。

“……你在这儿啊。”

沙滩细碎的颗粒被夜风轻轻吹动，屋门没关，月光顺着天窗落下来，把人影投在沙地上。

连朝栖赤脚走进屋，踩在沙上，发出极轻的沙沙声。他没有立刻开口，而是在连峙身边坐下，晃了晃手里的两瓶冰汽水。

“给你。”

“今天你晚饭都没吃，进货挺远的吧？累了吧。”

连峙接过瓶子，手指在冰凉的瓶身上顿了一下。他低头没看人，像是默认了，又像是在等对方说后面那句话。

“你下午不在。”连朝栖拧开瓶盖，喝了一口汽水，语气慢下来，“他是在我回来的时候，一起带回来的。”

“我知道你是故意不在的。”

他顿了顿，垂眼看着手里的瓶子，语气没有转弯，也没有解释太多来龙去脉，只是直接道：

“是他自己求我收留他的。”

“就一年。”

“他说想试试看，能不能好好读书，考个大学。”

“然后像人类一样……以人类的身份活下去。”

他把瓶子在手里转了转，气泡在瓶身里往上窜，发出轻微的噗噗声。

“我听他这么说的时候其实愣了一下。”连朝栖笑了笑，“在副本里捡回来的人，大多数想要的是逃，或者活命，不然就是报仇。没几个，会直接说我想上大学这种事。”

“但他说的时候神情很平静。像是真的在为自己打算。”

“他说他可以干活，也不会打扰我，只想留一年。”

“到时候高考完试就走。”

他抬起眼看向连峙，目光没有犹豫：“我同意了。”