一手拿着写满公式和涂鸦的实验本，一手握着奇形怪状的小鱼干，举着说：

“试图让连峙接受投喂行为。”

“你家那鲛人真的太带劲了。”她眼睛亮得像闪光灯，“我要是你，保准每天和他铁铁”

连朝栖扶额：“你在我家装了监控？”

“那我哪敢啊！”她扬着下巴，笑得张扬，“我只是想要研究鲛人的生活习性，最多也就是在水底放了几个摄像机。”

然后就是回家，洗澡……等等，不过这段时间里确实是有一种黏糊糊的感觉？

记忆戛然而止。

他低头，看着自己现在手里攥着的——

一把锈迹斑斑的旧剪刀，这把剪刀像是被人晒在他手里的一样。

怎么会这么巧的就出现在哪里？

灯还亮着，楚素时的呼吸很轻。这个副本安静得像不曾醒来，像是只选中了他们，像是一场故意留给清醒人的梦。

可他是怎么进来的？谁拉他进来的？

思绪刚转到这，远处忽然传来哐一声脆响。

像是什么被掀开。

他猛地站起，剪刀在手。

门没锁，但灯没灭——这说明他还在保护期内。

可那声，不是纸人，是脚步，带泥的，实的，是人的重量。

咯吱一声，门被人推开。

“哎呀，终于找到你们这间了。早上雾太大了，我差点把自己送进香炉里头。”

门外站着一个人，瘦高，黑衣，嘴角带笑。

“池然。”连朝栖嗓音低哑。

池然看见他，愣了一下，随后像是找到趣子一样笑开：“这不是……上次副本那谁嘛。”

“你也被拉进来了？我们可真有缘。”

他走进来，目光落到楚素时身上，那人还没醒，姿态安静，看起来像是完全不知道他来了。

“你新捡的？”池然慢悠悠问，“长得不错嘛。”

“挺乖的样子。”

“你来干什么。”连朝栖挡住门。

“别啊，别紧张。我就随便看看，顺便带个消息。”

池然抬起手，手里是一个包着红布的小木盒。

他轻轻一抖，盒盖掀开，里面是叠得整整齐齐的名字纸条，上头写着每一个被副本拉进来的“娃娃”名字。

“Boss开始点名了。”池然靠在墙边，语气像在说天气，“点到谁，谁就是下一条红绡的新娘。”

连朝栖抬了抬眼皮：“……听着真不吉利。”

“当然，也不是全无办法。”池然耸了耸肩。

“什么办法？”

“在被规则杀死之前，先杀了Boss。”

连朝栖翻了个白眼：“我还真是谢谢你哦，这么乐观。”

池然不以为意，继续道：“这个副本和之前的不一样。鲛人在水里限制大，但这里……没那么多水。Boss的敌意很高，规则类副本到最后，往往是一个不剩，所以我们得抓紧。”

连朝栖眯了眯眼：“你似乎知道得很多啊。”

“毕竟是老手了，时间差不多了，我必须得先回去了。”池然笑了笑，转身准备离开。

走之前，他意味深长地看了眼楚素时，又慢悠悠地看向连朝栖：“那小孩，睡得真香。”

屋内火已经灭了。

兔子纸灯还挂着，灯芯缩成一个小点，像眼底燃着一滴血，怎么也灭不了。

楚素时坐得规规矩矩，靠近灶口一点的方向。

连朝栖懒得说话，昨晚一夜没合眼，脑子倒不困，只是烦。

他不喜欢这种节奏。

门响了。

还是那种轻飘飘的三下。

连朝栖眼皮一跳：“来了。”

门开了。

果然是池然。

他穿着一件洗得发白的灰布外衣，袖口微微卷起，手里拎着个朱红纸盒，像极了某种民间庙会里的贡品盒。他一脚踏进来，笑得人畜无害：“哟，早啊各位，我是来送喜帖的。”

语调轻快，像送早饭，又像送命令。

他漫不经心地扫了一眼屋内布置，目光掠过炕边的楚素时，又在连朝栖身上略作停顿。

“状态还不错嘛，灯亮着，屋里也挺安静。”

连朝栖没有回应，神色淡漠。

池然走得不快，每一步都像踩着什么无声节奏，一步一晃。

他把纸盒放在炕桌上，掀开盖布，露出几张叠得整整齐齐的纸条，最上面一张的边缘已经浮起淡淡的红痕，像血没流出来，只浸在纸筋纹理之间。

楚素时目光顿时紧了，指尖不由自主地揪住了衣袖。

“这次——”池然停顿一下，尾音轻飘飘，“恭喜，轮到你啦。”

纸灯的光仿佛暗了一瞬。

他僵在原地没动，只轻轻往连朝栖身边靠了半步，像是想借点温度，却一句话也没说。

连朝栖盯着那纸条，没有去碰，低声道：“你哪来的？”

“塔下面，村口位置。”池然拍了拍肩，像抖去什么脏东西，“老太太亲手给的，热乎着的，刚点完名。”

“你住哪间屋？”

“我不住屋。”

池然笑了，眼角压得很低，像一副无事人心态，“我住塔顶，那儿风大，不容易被点到。”

“……你是自愿的玩家？”连朝栖盯着他。