“但如果他找不到想要的东西，那找上你也只是时间问题——不是明天，就是后天。”

这句话落进办公室里，像一块石头沉入深水，没有声音，只有重量。

艾尔维德没有接话，他的脸上没有多余的表情，但怀亚特注意到，他搭在椅背边缘的手指，指节更白了。

“我认识陛下很多年了，”怀亚特的声音恢复了惯常的沉稳，“他从来不会对一件东西表现出‘兴趣’，他只会在决定‘占有’之前，做最后一次确认。”

办公室里的空气像被什么东西攥紧了。

艾尔维德没有立刻接话。

他的脑子里在飞速运转，阁下此刻不在主星，这是不幸中的万幸；但他也不在艾尔维德能随时确认安全的地方。

两条线交错着，像两把悬在不同方向的刀。

“大皇子的舰队预计十天后抵达主星。”怀亚特再次开口，这一次，每一个字都像是称量过的，“陛下已经为他预留了三处候选住所，其中一处主宅，你猜在哪？”

艾尔维德没有回答，但他的下颌线绷得更紧了。

“就在东区老宅旁边，离我们上次见面的那栋别墅不到三公里。”怀亚特的声音没有起伏，却像一把刀，精准地插进了艾尔维德刻意维持的冷静表象里，“这不是巧合。陛下在试探你的反应。”

“他……”

“他不需要证据，”怀亚特打断了他，语气不高，却带着一种不容置疑的笃定，“他只需要确认一件事——你对那位阁下的在意程度，是否足以让你做出‘不理智'的选择。”

办公室陷入了一段漫长的沉默。

怀亚特看着艾尔维德的脸，那双惯常沉稳的眼眸里，罕见地掠过一丝几不可察的犹豫，但他还是开口了，声音比方才更低，低到像是从喉咙深处挤出来的。

“还有一件事，我说了，你可能会恨我。”

艾尔维德没有接话，只是看着他。

“如果……陛下的确非他不可，”怀亚特说，语速放慢了，每一个字都像是经过称量，又像是在吞咽什么苦涩的东西，“你要做好心理准备。”

他顿了顿，目光落在艾尔维德脸上，像是在确认他还能承受多少。

“大皇子会是下一任雌虫皇，那位阁下会是下一任雄虫帝，而你……”

他的话没说完，但也全都说完了。

艾尔维德的手指猛地攥紧了一瞬，又缓缓松开。

窗外的灰云正在缓慢移动，天光在云隙间明灭不定，将两人的影子投在墙上，各自朝向不同的方向。

“你打算怎么做？”怀亚特问，语气里没有审视，没有劝诫，只有一种平等的、近乎对等的询问。

“找到他，”艾尔维德说，“然后让他离开这里。”

不是“带他回来”，不是“接他回家”，是“让他离开”——从皇室的视线中彻底消失。

这个措辞的转变，比任何长篇大论的表态都更清晰地表明了他的立场。

怀亚特看了他很久。

那双冰蓝色的眼眸里翻涌着各种的情绪，有审视，有考量，还有一种长辈面对晚辈时特有的、“我知道你想做什么，但我不会拦你”的释然。

然后他缓缓点了点头。

“我不问你打算怎么找，也不问你找到之后打算把他藏到哪里……但你要记住一点。”他站起身，走向窗边，背对着艾尔维德，“如果陛下先找到他，你能用的‘合法手段'，会比现在少得多。”

他转过身，逆光站在窗前，面容被阴影遮去大半，只有那双冰蓝色的眼眸清晰可见。

“我不是在劝你放弃。我是在告诉你：抓紧时间。”

艾尔维德看着他，片刻后，微微颔首。

“多谢上将。”他说。

他没有再说别的，不需要了，怀亚特已经把能说的都说了，把能提醒的都提醒了，剩下的路怎么走，是他自己的事。

艾尔维德转身走向门口，脚步比来时快了半步。

手搭上门把手时，怀亚特的声音从身后传来，比方才轻了些，却多了一丝不易察觉的温度：“艾尔维德。”

他停下脚步，没有回头。

“如果他真的先被陛下找到，”怀亚特说，语速放慢了，“不要正面冲突，那对你的立场不利。”

艾尔维德沉默了一瞬。然后他说：

“如果他先被陛下找到，我会去要人。光明正大地要。”

他拉开门，走出了办公室。

门在身后关上的瞬间，走廊里冷白色的灯光落在他身上。

他没有停顿，径直走向电梯。

坐进车里独处时，那些他一直在压着的情绪终于在这一刻涌了上来。

愤怒，焦虑，还有那种极力控制的恐惧，像是迟来的潮水，冲垮了他所有的冷静。

十天、三公里、三次问询。

每一个数字都像一根钉子，钉在他早就绷得太紧的那根弦上。

风之凌离开他的视线，而皇室正在找他——更准确地说，皇室正在锁定他。

他摸出光脑，看了一眼对话框。

他发出去的两条消息依然安静地躺着。

没有“已读”，也没有回复，定位停留在V星域边缘，最后一次信号更新在数天前。

他关掉对话框，切入了贝恩特的加密频道，敲下一行字：“加快进度。如果有其他人也在找他，注意隐蔽，不要接触。找到之后，优先确认安全，然后告诉我位置。”

通讯很快回了一条：“明白。”

艾尔维德靠在座椅上，闭上眼。悬浮车的引擎已经启动，自动驾驶正在将他带回驻地。窗外的街灯一盏一盏地掠过，在他脸上投下明灭不定的光影。

明天还有报告要审，还有会议要开，还有格兰特家眷的处置方案需要最终确认。

他会把每一项都做完，然后找回阁下——在此之前，他必须保持冷静。