接下来的几天，主星的上空像是罩了一层灰蒙蒙的帘子。

艾尔维德把办公室当成了临时住处。

报告一份接一份地从桌上流过，他抬起头时，窗外的天色始终是灰蒙蒙的，像一层抹不去的锈，罩在主星的上空。

他不记得自己有多少个小时没合眼了，只觉得每一次抬眼看向窗外，天色都比上一次更暗一些。

格兰特的资产，如主庄园、封地、度假别墅、私人码头、以及分布在三个星系的若干产业，大部分被收归第一军团与审计署联合托管，等待后续的重新分配或拍卖。

少数几处经过评估后被确认为“与叛军活动有关联”，列入禁售名单。

账目显示，格兰特在过去几十年里，通过隐秘渠道向叛军输送了大批物资和资金，正是那些那些物资，支持了洛普家袭击案、舞会袭击案，以及多起针对贵族家族的暗中破坏行动。

艾尔维德从中，得出了他们在在此之前就已经猜到的结论：格兰特是叛军的‘长期合作伙伴’，为叛军提供资金和情报支持，同时借叛军的行动实现自己的目标。

但对于叛军内部，是否存在“蚀血症知情者”，并且借袭击洛普家，将蚀血症曝光，这件事尚无证据支撑。

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艾尔维德在相关证据及报告提交给怀亚特时，才再次见到那位上将。

怀亚特坐在办公桌后，一身深灰色的正装，眼下带着一层淡淡的青痕。

他的面前摊着艾尔维德递交的全部材料，厚厚一摞，被分成几个文件夹整齐地排列着。

他看完最后一份文件，抬起头。

“报告我看了。”他说，声音沙哑却平稳，“格兰特和叛军的联系，比我们之前认为的更深。这份材料足够让议会撤销他的全部爵位和封号。”

艾尔维德点了点头，没有说话。

怀亚特沉默了片刻，将文件夹合上，搁在桌角。

他看着艾尔维德，那双冰蓝色的眼眸里，是洞察了“我知道你心里还有别的事”的了然，但他没有追问，只是说了一句：“你心里有事。”

“最近事情多。”艾尔维德说。

怀亚特没有揭穿他，他望着窗外灰蒙蒙的天空：“主星最近不太平。”

“怎么了？”

“陛下那边，有新的动作了。”

怀亚特将加密通讯记录展示给他看，是三皇子费利克斯的来信。

【雌父已决定将驻守V星域的大皇子召回主星。名义是述职与休整，实际目的是物色一位黑发雄虫作为配偶，以诞下黑发后代，巩固其继承人地位，请务必谨慎处理相关事宜。】

艾尔维德的目光在那几行字上停了一瞬。

黑发雄虫。

这个词像一根极细的针，精准地扎进他胸腔里某个他以为藏得很好的角落。

他面上没有多余的表情，但怀亚特显然捕捉到了那一瞬间的凝滞。

“大皇子本人没有公开表态，”怀亚特收回光脑，语气平稳得像在陈述天气，“但他从V星域撤离的指令已经发出了。以他的性格，既然点了头，就不会只做表面功夫。”

艾尔维德没有立刻接话，他站在办公桌前，手指搭在椅背边缘，指节微微泛白。

怀亚特看了他一眼，然后说道：“陛下最近问了我三次。”

艾尔维德抬起眼。

“问的都是同一件事，”怀亚特的声音压低了半分，那双冰蓝色的眼眸里有一种罕见的、凝重的郑重，“那位阁下是哪里来的？他为什么是黑发？”

三次，同一个问题。

艾尔维德的呼吸几不可察地滞了一瞬。

他想起风之凌那副全然不设防的模样，想起他在别墅花园里安静看书的身影，想起他至今仍不知道有人在暗处搜寻他。

“你怎么回答的？”

“我说不清楚，尤利亚斯家的事我不便插手。”怀亚特没有回避他的目光，“但陛下并不满意。他已经让内务府开始排查所有非登记、非家族出身、近期出现在主星周边的雄虫了。”

“排查范围有多大？”

“名义上，是‘为皇子物色伴侣'。”怀亚特顿了一下，声音放得更低了，“但实际上，陛下想要一个能‘确保皇室血统纯正'的雄虫。你知道这意味着什么。”

艾尔维德当然知道。

黑发在皇室的语境里从来不只是“好看”，它直接关联到皇位继承的合法性，关联到“皇室乃虫神血脉的延续”，关联到那些被写进宪章却从未被公开讨论的、关于“黑发神血”的潜规则。

黑发的雄虫不只他一个，但陛下要的从来不是“黑发”本身，他要的是一个足以配得上他心爱的虫崽的雄虫——卓越的等级、优秀的出身、某方面的不可替代性、容易拿捏的可控性，每一样都在他的考量清单上。

而在虫皇眼里的风之凌，占了一半。

风之凌能治愈蚀血症，这证明了他的不可替代。

但问题在于，他来历不明，没有被任何体系登记过的痕迹。

十大家族里没有他，虫皇能查到的只有他出现在主星之后的轨迹，而那条轨迹的起点，是艾尔维德。

一个查不到出处的雄虫，黑发，能治愈蚀血症，由尤利亚斯家主亲自引荐，在虫皇的逻辑里，这串线索指向一个再明显不过的结论：风之凌是尤利亚斯家私下培育并藏匿的高等级雄虫。

大家族为了自家高等级雌虫的精神海稳定，圈养等级适配的雄虫，并非没有先例——先前瑟维斯遭遇的拍卖，就是活生生的例子。

如果真是如此，那他的等级够格，又无根基可依，正好拿捏。

对此，艾尔维德还不能说半个不字，不然无异于承认，自家豢养高等级雄虫。

至于风之凌的到底是A级还是B级，以及出身如何的证据，那正是虫皇正在调查的事情。

艾尔维德知道虫皇猜错了大半，但他不能纠正。

他比任何人都清楚风之凌的真实等级，那份体检报告就锁在他办公室的加密保险柜里。

如果虫皇查到了那份报告里记载的等级，那么所谓的“疑点”和“隐患”都会被他抛到脑后，并且会不惜一切代价，把风之凌塞进大皇子的婚房。

除非有人能证明，风之凌和大皇子是近亲。但那是另一个他正在犹豫要不要考虑的方向。

“陛下忌惮他，也欣赏他，”怀亚特靠在椅背上，声音里第一次带上了一丝疲惫，“能治愈蚀血症，是能力；黑发，是象征。这两样加在一起，就不是‘贵客’了——是‘战略资产’。”

他顿了顿，目光落在艾尔维德脸上，那双惯常沉稳的眼眸里，有一种近乎警告的了然。

“你要知道，陛下清楚那位阁下是你找来的。他到现在没有直接找你，是因为他还顾及面子——自己私下查，比直接向你要人更体面。”

怀亚特的声音放得更低了些，他在陈述一个所有人不愿说出口、却又必须面对的事实。