下午三点整，怀亚特·艾吉格尔的悬浮车准时停在格兰特庄园的门廊下。

他没有带副官，没有带护卫，只身一人。

这是他给堂弟的最后一点体面。

侍者引他步入庄园东侧的私人会客厅，午后阳光从落地窗外斜斜地照进来。

茶几上摆着一套青瓷茶具，茶汤已经斟好，水汽袅袅，带着一股清雅的兰花香。

格兰特站在窗边，穿着一身剪裁合体的常服，黑发随意地梳着。

听见脚步声，他转过身，脸上浮起一个恰到好处的笑容，温和、得体、带着晚辈对兄长的恭敬。

“堂兄，好久不见。”他微微欠身，语气自然得像在迎接一个常来常往的亲戚，“您能赏光，我这小院子都亮堂了。”

怀亚特在沙发上坐下，目光扫过茶几上那套茶具，青瓷的釉色温润，是格兰特雌君，奥狄斯·尤利亚斯生前最喜欢的那套。

他收回视线，语气平淡：“客气了。”

格兰特在他对面落座，执壶斟茶，动作不急不缓，杯中的茶汤色泽澄澈，倒映着头顶暖黄的灯光。

“堂兄最近都在调查那个传染病，想来没怎么休息，我看您憔悴了不少。”格兰特将茶杯双手递过去，语气里带着恰到好处的关切。

怀亚特接过，没有喝，搁在茶几上。

“职责所在。”

格兰特也给自己斟了一杯，端在手里，却没有送到唇边，他看着杯中微微晃动的茶汤，像是在组织语言，又像是在犹豫该不该说。

“还是要保重身体，”他终于开口，语气放得更轻了些，带着一种“我多嘴了但确实是为你好”的真诚，“再怎么说，您也四百多岁了。”

到了五百岁，就正式成为“老年虫”了。

怀亚特的眉梢几不可察地动了一下。

“你是觉得我老了？”

“怎么敢，”格兰特连忙摆手，笑容里带上一丝恰到好处的惶恐，随即又自然地转为自嘲，“我也差不到哪里去呀，只是提醒您注意身体罢了……”

他摆摆手，像是觉得自己说了不该说的话，端起茶杯抿了一口，用杯沿挡住了自己的表情。

怀亚特看了他一眼：“你找我来，就是为了说这个？”

他的声音依旧平稳，听不出任何情绪，

格兰特放下茶杯，靠回椅背，姿态放松下来，像是终于卸下了那层“小心翼翼”的壳。

“哎呀，好久不见，自然是想和您聊聊天，”他笑着，语气里带着几分无奈的自嘲，“我又不懂那些公务，帮不上什么忙，只能跟您聊聊家常了。”

怀亚特没有接话。

皇位继承的规则——若继承者是雄虫，其雌君自动成为下一任雌虫皇；若为雌虫，其雄主则成为下一任雄虫帝。

这一代，姓艾吉格尔的是雌虫皇，政治领域自然向雌虫倾斜，雄虫的地位被无形中削弱了几分。

尤其是其余如霍尔特、格兰特，这种血统纯正的旁支雄虫，为了避嫌，更是远离政治权力的中心。

这些事，怀亚特比任何人都清楚。

他也清楚，格兰特今日提起这些，不会只是闲聊。

格兰特似乎也不急，端起茶壶又给怀亚特续了一杯，动作从容。

“说起来，”他像是忽然想起什么，语气随意得像在聊今天的天气，“我听说旁支里也有孩子中招了，真的吗？”

怀亚特的目光在茶杯上停留了一瞬。

“危言耸听罢了。”

“哦，那就好，”格兰特松了口气，语气里带着为人父者的无奈，“我还听说布拉德里克家那个——差点没救回来，最后是请了S级雄虫才稳住？”

怀亚特抬眼看他：“你想说什么？”

格兰特笑了笑，带着几分不好意思的试探：“我就好奇，奥利·洛普那孩子，听说恢复得挺好。我也想撮合他和我家的孩子，可又担心那怪病，不知道会不会留根……”

他顿了顿，紫色的眼眸直直地看着怀亚特。

“看在我们兄弟一场的份上，堂兄能不能透露一下——是谁治好了他？用的什么法子？”

会客厅里安静了一瞬。

怀亚特端起那杯茶，慢慢喝了一口。

“医疗小组的成果，”他放下茶杯，“不便对外公开。”

格兰特没有退缩，反而微微前倾了身体，紫色的眼眸紧盯着怀亚特，语气里多了一丝不易察觉的、近乎执拗的坚持：“真的不行？”

“不行。”

两个字，干脆利落，没有任何回旋的余地。

格兰特盯着他看了几秒，然后缓缓靠回椅背，端起茶杯，用杯沿挡住了自己眼底那一闪而过的阴沉。

“也是，军事机密嘛，我懂的，”他放下茶杯，语气轻描淡写得像是方才那场短暂的交锋从未发生，“说起来，西尼尔最近还好吗？”

“他很好。”

“那就好，”格兰特点点头，语气里带着一种长辈式的欣慰，“我听说他也有和您一起忙着查案，要我说，您对西尼尔也太严苛了，他还没成婚呢，就跟着您东奔西跑，像什么样子。”

怀亚特的手指在扶手上轻轻叩了一下。

“你想给他说媒？”

格兰特愣了一下，随即笑了起来，那笑容里带着几分“被看穿了”的不好意思。