奥利·洛普是在晨光中睁开眼的。

视野里先是白色的天花板，然后是输液管，然后是监测仪屏幕上跳动的绿色数字。意识像退潮后的浅滩，一点一点地浮出水面。

他躺了一会儿，盯着天花板，努力回想。

他记得自己给弗里曼伯父做精神力共振，然后有股阴冷的力量，像毒蛇一样咬进他的精神海，他听见自己的心跳声，然后就是挥之不去的黑暗和阵痛。

再然后……是什么？

他皱着眉头，试图从混沌的记忆中打捞出一点碎片。

他隐约觉得，有什么东西来过。

是某种……说不上来的存在。

冰凉，却柔和，像是初春的雪融化后，凉意融入了精神海。

然后，那些折磨了他好多天的、从骨头缝里渗出来的痛，就一点一点地消退了。

“奥利？”

身侧传来沙哑的、带着难以置信颤抖的声音，打散了奥利的思绪。

他偏过头，看见雌父阿诺德从床边直起身来，眼眶通红，嘴唇在发抖，像是怕自己看错了。

“雌父。”奥利开口，声音比他预想的更轻，像从很远的地方飘来。

阿诺德猛地站起来，椅子向后滑出刺耳的声响，然后俯身，小心翼翼地、像是怕碰碎什么似的，握住了奥利的手。

那只手在发抖。

“你醒了，”阿诺德的声音压得很低，低到像在自言自语，“你终于醒了……”

奥利感觉到那只手的温度，暖的，带着微微的汗意。

他张了张嘴，想问什么，但喉咙干得像含着砂纸，只发出一声含糊的气音。

阿诺德立刻松开手，转身去倒水，小心地扶起奥利的头，喂他喝了几口。

温热的液体滑过喉咙，那股干涩感终于褪去了一些。

“弗里曼伯父呢？”奥利问。

阿诺德的手顿了一下。

“走了。”他说，声音很轻，像是怕惊动什么。

奥利没有追问。

他记得，记得共振时那股力量反噬的瞬间，记得弗里曼伯父精神海崩塌的那一刻。

他只是想确认……确认那不是自己的幻觉。

“我睡了多久？”

“九天。”

九天。

奥利的手指在床单上微微蜷缩了一下，他想坐起来，但身体像被灌了铅，连抬手的力气都没有。

阿诺德似乎看出了他的意图，轻轻按住他的肩膀：“别动，医生说你需要静养。”

“谁救的我？”奥利看着雌父，目光比方才清明了些，“不是医疗小组吧？他们之前说……没办法。”

阿诺德垂下眼，沉默了片刻。

“是医疗小组，”他说，语气里有一种刻意的平稳，“军部从外星系调来了新的治疗手段，你……”

“雌父。”奥利打断了他。

那个称呼很轻，却让阿诺德的话卡在了喉咙里。

“你从来不会对我撒谎，”奥利说，声音沙哑，却一字一句清晰得很，“你每次撒谎，都不敢看我的眼睛。”

阿诺德张了张嘴，又闭上。他低下头，看着自己攥在膝上的手，指节泛白。

“是医疗小组，”他重复了一遍，声音更低了些，“至于是谁……你不必知道。”

奥利清楚地知道不是。

医疗小组的专家救不了弗里曼伯父，也救不了他……那种病，不是医生能治的。

奥利垂下眼，盯着自己手背上那根细细的输液管。

“嗯。”他说。

奥利没有追问。

窗外，晨光越来越亮，将整间病房染成一片温暖的黄。

奥利重新闭上眼，手指无意识地蜷缩了一下，仿佛在握住什么已经消散的东西。

“……谢谢。”他轻声说。

虽然他也不知道该对谁说。

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体检令发布后的第五天，第一军团总部，已经十大家族的近半的雌虫都已经完成了体检。

怀亚特坐在办公桌后，面前摊着三块光屏，左边是雌虫体检的初步统计数据，中间特靠背不是三人组提交的嫌疑人名单，右边是一份主星贵族圈的关系图谱。

门被敲响了三声。

“进来。”

艾尔维德走在最前面，厄多斯、拉杰夫紧随其后。

“坐。”怀亚特说，没有寒暄。

三人在他对面落座。

怀亚特没有立刻开口，他深吸一口气，随后将十指交叉，搁在桌面上。

“体检结果，你们看了吗？”

“看了。”艾尔维德说。

“有什么感想？”

艾尔维德沉默了一瞬，他当然已经看过那份数据，事实上，他比怀亚特更早拿到完整报告。

“感染分布极不均匀，”他说，语速不疾不徐，“有些家族几乎全员‘干净’，有些家族的感染率超过百分之十，如果蚀血症是自然传播，不会出现这种断层。”