她转身回屋，目光不由自主地落向墙角那盆盖着粗布的“星霜草”。油布包裹和移盆时沾染的黑土，她都已在昨夜仔细处理掉了。现在这盆草看起来，和普通山里挖来的、蔫头耷脑的野草没什么两样。

真的能瞒过去吗？

她走过去，轻轻掀开粗布一角。瓦盆表面的黄泥土已经半干，呈现出与周围地面相似的颜色。盆中的“星霜草”经过一夜折腾和移栽，叶片似乎更加低垂，那丝银芒几乎看不见了，只有凑得很近，才能闻到那极淡的、混杂在泥土味里的冷香。

“你要争气啊。”她对着那盆草，无声地说道，“活下去。我们都要活下去。”

午后，林小溪正在修补被风雨吹坏的篱笆，忽然听到村口方向传来一阵车马声。不是官差的马蹄声，更像是……载货的骡车？

她直起身望去，只见两辆骡车正慢悠悠地驶进村子，停在村中那棵老槐树下。车上跳下来几个短打扮的伙计，开始往下搬东西——不是货物，而是一些木架、绳索，还有几个沉甸甸的箱子。

很快，有村民围了过去。林小溪离得远，听不清具体说什么，只看到那些伙计似乎在与村民交谈，然后指向后山的方向。

她的心提了起来。这些人是谁？来干什么的？

没过多久，何婶子挎着洗衣篮，从小溪方向回来，路过林小溪院子时，主动停下脚步，脸上带着既好奇又有点兴奋的神色。

“二丫，瞧见没？镇上济生堂的人！”何婶子压着声音，却掩不住话里的八卦意味，“说是奉了沈少东家的命，来咱们村‘义诊施药’！就在老槐树下摆摊子，免费给村里人瞧病，还送些常用的驱寒祛湿的草药茶包呢！”

义诊施药？林小溪一愣。沈珏这是唱的哪一出？收买人心？还是……另有所图？

“说是沈少东家心善，听闻咱们村出了矿毒的事儿，怕大家伙儿恐慌，也怕有人不小心沾染了毒气，特意派了坐堂大夫和伙计来，给大家看看，安安人心。”何婶子咂咂嘴，“这可真是……财主家也有善心人啊。听说还带了些米粮，要分给家境特别困难的。”

林小溪越听，心越往下沉。沈珏这一手，高明又狠辣。打着“行善积德、安抚民心”的旗号，光明正大地将人手安插进村子，还能博得好名声。义诊施药？只怕看病是假，借机探查、打听消息才是真！尤其是那些“可能沾染毒气”的人，更是他们重点观察和询问的对象。

“二丫，你要不要也去看看？”何婶子好心道，“反正不要钱。让他们给你也瞧瞧，你这孩子一个人，别有什么暗疾。”

“我……我身子还好，不用了。”林小溪连忙推辞，“谢谢何婶子。”

“也行，反正摆三天呢。”何婶子也不勉强，挎着篮子走了，嘴里还念叨着，“我得赶紧回去，叫我家那口子也去瞧瞧，他老喊腰疼……”

林小溪看着何婶子远去的背影，又望向老槐树下逐渐聚集起来的人群和那个已然搭起的简易棚子，只觉得一股寒意从心底蔓延开来。

济生堂的棚子就支在那里，像一只蛰伏的、披着善意外衣的巨兽，张开无形的网，笼罩着整个村子。而她和她的秘密，就在这张网的中央。

她收回目光，继续手里的活计，将一根新的竹条用力插进泥里，绑紧。篱笆需要加固，她的心，更需要。

傍晚时分，夕阳将天空染成瑰丽的橘红色。义诊的棚子前依旧热闹，不少村民排队等着看诊拿药。空气里飘来淡淡的、混合着多种草药的苦涩香气。

林小溪早早关好了院门和篱笆门，正在屋里就着最后的天光整理晾晒的草药，忽然听到篱笆墙外，传来一阵轻微的、类似石子滚动的窸窣声。

不是白天那种刻意的“哒哒”声，更像是无心踢到。

她动作一顿，凝神细听。

一阵压低的、陌生的男声响起，带着几分谨慎：“……就这家？看着是挺破的。”

另一个声音更粗哑些：“没错，村西头就这一户孤女。胡三赖死前，好像跟她起过冲突。那沈少东家要找的草，会不会……”

“嘘！小声点！”第一个声音打断他，“有没有，得看了才知道。白天人多眼杂，不好动手。夜里……摸清楚再说。”

声音渐渐远去，似乎是朝着村中方向去了。

林小溪贴在门后，只觉得全身的血液都往头上涌，手脚冰凉。

是沈珏派来的人！他们果然没有死心！“义诊”是明面上的幌子，暗地里，已经在筹划夜探了！

怎么办？顾延之在哪里？他能知道这边的危机吗？

她焦急地看向墙角那盆草，又望向窗外渐渐暗沉下来的天色。黑夜即将来临，而黑暗中，不知有多少贪婪的眼睛，正盯着她这方小小的院落。

她深吸一口气，走到灶台边，摸出了那把磨得锋利的柴刀，紧紧握在手里。

然后，她走到墙角，掀开粗布，看着那盆在昏暗光线下几乎与阴影融为一体的“星霜草”。

灰绿色的叶片边缘，那丝极其微弱的银芒，似乎极轻地闪动了一下，快得像是错觉。

屋外，最后一抹晚霞也沉入了远山。

夜色，如浓墨般铺天盖地而来。

而远处济生堂义诊棚子方向，隐约还有灯火和人声，在一片寂静的村庄里，显得格外突兀，又格外令人不安。