暴雨下了一整夜。

直到天光微亮时，雨势才渐渐转为淅淅沥沥的细雨，最终在辰时初刻彻底停了。乌云散去，东边天际透出鱼肚白，一缕金色晨曦破云而出，照亮了被雨水冲刷一新的河西村。

林小溪几乎一夜未眠。

她先是仔细检查了屋内各处，确保昨夜顾延之来过的痕迹——泥脚印、水渍、甚至是掉落的草叶——都清理干净。那盆伪装过的“星霜草”被放置在墙角最不起眼的位置，上面还盖了一块破旧的粗布，看起来就像随意堆放杂物的角落。

做完这些，她坐在床边，竖起耳朵听着外面的动静。雨声滂沱时，一切声响都被掩盖；雨势渐小后，远处偶尔传来狗吠、鸡鸣，还有村中早起人家的开门声、泼水声。没有异常，没有陌生的脚步声在附近徘徊。

但这并不意味着安全。

天刚蒙蒙亮，她就起身推门而出。院子里积了水，泥泞不堪。篱笆被风雨吹打得有些歪斜，但“老虎刺”和那些带刺的藤蔓依旧顽强地挺立着，在晨光中挂着晶莹的水珠。菜地里，辣椒苗和枸杞苗被雨水打得有些倒伏，但根系应该无恙；冬寒菜和雪里蕻的叶子被洗得油绿发亮；薄荷和紫苏更是精神抖擞，散发着雨后愈发清冽的香气。

林小溪深吸一口带着泥土和青草芬芳的潮湿空气，强迫自己将注意力拉回这片赖以生存的土地上。无论外界如何风雨飘摇，地里的活计不能停，肚子要填饱，这才是根本。

她先查看鸡窝。两只鸡缩在角落，羽毛微湿，但精神尚可。鸡窝顶棚的茅草有些漏雨，里面垫的干草湿了一小片。她连忙将湿草清理出来，换上昨日晒干备用的新草，又抓了把掺着碎菜叶的糙米撒进去。公鸡“花脖子”率先伸着脖子啄食起来，母鸡“芦花”也小心翼翼地凑过来。

安顿好鸡，她换上草鞋，拿起锄头，开始清理院里的积水，疏通墙根下自己挖的简易排水沟。泥水混着枯叶，弄脏了裤腿，冰凉的触感让她打了个寒颤，却也让她纷乱的心绪渐渐沉静下来。

正忙活着，院门外传来脚步声。

林小溪警觉地抬头，见是张婶子挎着个篮子，深一脚浅一脚地踩着泥泞小路走来。她连忙放下锄头迎过去。

“二丫，起这么早？”张婶子脸上带着忧色，打量着她和院子，“昨儿夜里那雨可真大，你这屋子……没漏雨吧？”

“还好，只漏了几处小的，不碍事。”林小溪接过张婶子递过来的篮子，里面是七八个还带着温热的鸡蛋，和一小把嫩绿的韭菜，“婶子，这……”

“昨儿雨大，栓子他爹腿疼得厉害，没睡好，早上多煮了几个鸡蛋，给你带几个。”张婶子说话还是那么直接，目光扫过林小溪略显苍白的脸，压低声音，“昨儿官差来，动静挺大，村里都传遍了。你……没事吧？王大夫后来是不是找你了？”

林小溪心里一暖，点点头：“王大夫来跟我说了说情形。我没事，官差只是问了些话，没为难我。”

“那就好。”张婶子松了口气，但眉头还是皱着，“可这也不是个事儿啊。胡三赖那混账死了就死了，偏生扯上什么毒矿、怪草的，闹得人心惶惶。我今早去溪边打水，听何婶子她们嘀咕，说官府可能还要来人查，说不定还要搜……”她顿了顿，没往下说，但眼神里的担忧明明白白。

林小溪心里咯噔一下，面上却努力保持平静：“搜什么？我又没犯法，也没藏什么见不得人的东西。”

“话是这么说……”张婶子叹了口气，“可这世道，有时候说不清。你自己多当心，晚上门闩插牢些。对了，”她像是想起什么，“你前些日子托我留意的那几样菜苗，我娘家嫂子那边有了，说是过两日雨彻底停了，路好走些就捎过来。有小白菜、莴苣，还有几棵香瓜苗。”

这算是个好消息。林小溪真心实意地道了谢。张婶子又叮嘱了几句，才转身踩着泥水回去了。

送走张婶子，林小溪看着篮子里圆滚滚的鸡蛋，心里五味杂陈。张婶子日子艰难，这些鸡蛋恐怕是攒了许久的，却舍得拿来给她。这份朴素的善意，在眼下这风声鹤唳的时候，显得格外珍贵。

她将鸡蛋小心收好，韭菜洗净切碎，打算中午掺着糙米煮个菜粥。然后继续埋头收拾院子，将倒伏的菜苗一株株小心扶正，培好土。

临近中午，太阳完全出来了，晒得地面蒸汽袅袅，泥土的气息更加浓郁。林小溪刚把晾晒草药的架子重新支好，将屋里阴干的薄荷、紫苏搬出来见见光，就看到王大夫又步履匆匆地从小路那头过来了。

王大夫脸色比昨日更加凝重，手里还提着个小包袱。

“二丫，”他走近，声音压得很低，“进屋说。”

林小溪心里一紧，连忙将他让进屋里。

“章师爷那边有消息了。”王大夫开门见山，将小包袱放在桌上打开，里面是几块用油纸包着的、颜色明显更深、更暗沉的矿石，还有一小撮干枯的、叶脉呈现诡异黑紫色的植物残骸。“这是今早官差快马送回来的，说是从县衙证物房取来的样本。仵作初步验看，胡三赖确是死于矿毒侵体，毒性猛烈，绝非一次两次接触所致。而这些，”他指着那植物残骸，“是与他尸身旁的背篓里找到的，与之前哑巴少年带来的那种‘阴行草’相似，但……毒性似乎更强。”

林小溪看着那些散发着不祥气息的东西，只觉得胃里一阵翻腾。

“章师爷的意思是，”王大夫继续道，“此案疑点甚多。胡三赖一个村中无赖，从何处得知这毒矿所在？又为何频繁接触如此高毒之物？他死前与何人接触？这些矿石和毒草，他是自己用，还是……要交给别人？”他目光锐利地看着林小溪，“师爷还特意问起，村中是否还有人识得这类毒草，或是对矿藏有所了解。”

林小溪手心冒汗，摇头道：“王大夫，我真的不懂这些。那‘星霜草’，我也只是听沈少东家和您提过名字，见都没见过。”

王大夫点点头，似乎并不意外她的回答，但眉宇间的忧虑未减。“我自然信你。只是，沈家那边……”他叹了口气，“今日一早，济生堂的学徒又来传话，说沈少东家对胡三赖之事‘深表关切’，愿提供一切‘药材鉴别’上的协助。话里话外，还是绕着‘星霜草’打转。而且，”他迟疑了一下，“我听说，沈家似乎与县衙某位佐吏有些往来。”

林小溪的心沉了下去。沈珏这是要双管齐下？一边借官府之力施压调查，一边又利用人脉关系施加影响？

“那……官府接下来会怎么做？”她声音干涩。

“章师爷已命人绘制矿洞周边详细图样，并派人走访周边村落，询问是否有类似中毒或失踪案例。至于村内……”王大夫看着她，“恐怕会挨家挨户询问，尤其是近些时日与胡三赖有过接触，或是对后山一带熟悉的人家。你……恐怕也在询问之列。”

该来的总会来。林小溪早有心理准备，但亲耳听到，还是感到一阵窒息般的压力。

“多谢王大夫告知。”她低声道，“我没什么可隐瞒的，如实说便是。”

王大夫欲言又止，最终只是拍了拍她的肩膀：“清者自清。你是个好孩子，我心里有数。这几日，若有人问起什么，想好了再说，不急。”他意有所指，“有些事，知道得越少，反而越安全。”

送走王大夫，林小溪站在门口，望着外面被阳光晒得逐渐干爽起来的土地，却感觉不到丝毫暖意。

挨家挨户询问……这意味着，她和她的院子，将正式进入官府的视线。虽然王大夫暗示她可以“不知道”，但那些询问的官差，还有可能随之而来的、更细致的查探，都将是巨大的考验。