天还没亮透，林小溪就爬起来了。她把昨晚准备好的一个小包袱系在腰间，里面装着顾延之的玉佩和铜钱，还有她自己攒的两枚铜板和李陈氏给的饴糖块——万一在镇上饿了能顶一顶，或者遇到合适的东西可以换。怀里揣了半个冷红薯当干粮。
临走前，她把院子仔细检查了一遍，给菜地浇了水，又特意把篱笆门用一根粗棍子别好。虽然家里没什么可偷的，但那些菜苗和即将到手的小鸡崽，在她眼里可比什么都金贵。
清晨的薄雾还没散尽，空气凉飕飕的。林小溪紧了紧身上单薄的旧衣，踏上通往镇上的土路。河西村离最近的青石镇有将近十里路，徒步走，脚程快的也得一个多时辰。原主记忆里只跟父母去过有限的几次，印象模糊。
路不算好走，坑洼不平。她尽量挑着干燥的地方下脚，节省体力。路上遇到几拨同样赶早去镇上的人，有挑着担子去卖菜的农人，有推着小车去送货的货郎，也有像她一样步行、看起来是去办事或找活干的。
没人跟她搭话。她这身打扮和瘦小的身形，在路人眼里毫不起眼。
走了约莫大半个时辰，天色大亮，雾气散去，青石镇的轮廓出现在前方。灰扑扑的城墙不算高大，城门敞开着，挑担推车的人流进进出出，比村里热闹许多。
林小溪深吸一口气，跟着人流走进城门。扑面而来的喧嚣让她有些不适应：叫卖声、讨价还价声、车轮碾过石板路的辘辘声、孩子的哭闹声……空气里混杂着各种味道——食物的香气、牲口的粪便味、尘土味，还有不知从哪飘来的劣质脂粉香。
街道两旁店铺林立，招牌幌子五花八门。米铺、布庄、杂货铺、铁匠铺、小酒馆……她目不暇接，但脚步没停，心里牢记着顾延之告诉她的那家当铺名字——‘汇丰当’，在镇东头。
她一边走，一边不动声色地观察着两边的铺子。尤其是那些卖种子的、卖农具的、卖吃食的。种子铺门口摆着一些布袋，露出不同颜色的籽粒；铁匠铺里传出叮叮当当的打铁声，门口挂着锄头、镰刀；一个热气腾腾的馒头铺前排着队，白胖胖的馒头散发着诱人的麦香，看得林小溪肚子咕咕叫，她赶紧移开目光，捏了捏怀里的冷红薯。
走了一段，她找到那家“汇丰当”。门脸不大，黑漆木门，挂着一个写着“當”字的幌子，显得有些阴森。
林小溪在门口踌躇了一下，低头看了看自己一身补丁、沾着泥点的衣裳，深吸一口气，推门走了进去。
里面光线昏暗，一股陈旧的灰尘和霉味混合着淡淡的熏香味。高高的柜台后面，坐着一个戴着瓜皮帽、留着山羊胡、眼皮耷拉着的干瘦老头，正就着窗口透进来的光，拨弄着一个黄铜算盘。听见有人进来，他眼皮都没抬一下。
林小溪走到柜台前，柜台很高，她得踮起脚才能把下巴搁在台面上。
“掌柜的，”她声音不大，但尽量清晰，“当东西。”
老头这才慢悠悠抬起眼皮，瞥了她一眼，目光在她脸上和身上扫过，没什么表情：“什么东西？”
林小溪从怀里掏出那个小布包，打开，露出里面的玉佩和铜钱。“这块玉佩，还有这些钱，是……是一位公子托我来当的。”
老头伸出两根枯瘦的手指，拈起那块玉佩，对着光仔细看了看，又掂了掂分量，嘴角撇了撇：“玉质粗劣，雕工寻常，还有些暗裂。死当还是活当？”
“活当。”林小溪记得顾延之的交代。
“活当……期限三个月，月息三分。这块破玉，最多当五百文。这些铜钱，就免了吧，不值当入账。”老头语气冷淡，带着惯有的刻薄。
五百文？林小溪心里飞快盘算。月息三分，三个月光是利息就得四十五文，赎回时要五百四十五文。顾延之那些铜钱大概有几十文，加起来也不够赎的。而且这估价……她知道当铺压价狠，但这玉佩虽然普通，也不至于只值五百文吧？
她脸上没露出异样，只是平静地问：“掌柜的，能不能再多当点？那位公子急用钱。”
老头把玉佩往台面上一丢，发出轻响：“就这个价，爱当不当。不当拿走，别耽误工夫。”态度倨傲。
林小溪抿了抿唇。她知道跟这种老油条争辩没用。她看了一眼那玉佩，又看了看老头，忽然伸手，把玉佩和铜钱一起收回布包，作势要转身离开。
老头眼皮动了一下，没吭声。
林小溪走到门口，手放在门板上，却没推开。她转过身，走回柜台前，声音比刚才稍微提高了点，带着点乡下丫头不懂事的执拗：“掌柜的，您再给看看？那位公子说，这玉佩是他家传的，虽然不值钱，但有个念想。要不是实在没法子……您行行好，多当几十文？够抓两副药也行啊。”
她说着，眼圈微微泛红，手指紧紧攥着布包，指节发白。“我们村里王大夫说了，镇上‘汇丰当’的掌柜最是公道心善，从不欺负咱乡下人……”
老头听着她这番话，脸上那副刻薄表情松动了一丝丝。倒不是被什么“心善”打动，而是这丫头提到了“村里王大夫”，又一副走投无路的样子，万一真闹起来，影响不好。而且，这玉佩仔细看，虽然玉质差，但包浆自然，年份应该不短，或许……能多敲点？
他重新拿起玉佩，又装模作样看了看，沉吟道：“看你一个小丫头可怜……这样吧，看你面生，第一次来，给你加五十文。五百五十文，活当三个月，月息照旧。行就行，不行拉倒。”
林小溪心里快速权衡。加了五十文，赎回时要六百多文，对顾延之来说压力依然巨大，但总比五百文强。她脸上露出感激的神色，连忙点头：“行！行！谢谢掌柜的！您真是大好人！”
老头哼了一声，不再看她，低头开当票，拨弄算盘。很快，一张泛黄的当票和一小串用麻绳穿着的铜钱（五百五十文）推了过来。当票上字迹潦草，林小溪勉强认出金额和期限。
“当票收好，赎当时凭票和本息来取。出了门，概不负责。”老头例行公事般交代。
林小溪仔细把当票叠好，和剩下的铜钱一起收进怀里最贴身的地方，又把那几十文零散铜钱也收好。然后，她拿出顾延之给的那几十文“跑腿费”，数出其中五文，递给老头：“掌柜的，这是那位公子给的酬劳，谢谢您通融。”
老头看了那五文钱一眼，脸色稍霁，挥挥手：“行了，去吧。”
林小溪这才转身离开当铺。一出门，被外面明亮的阳光一照，她才感觉后背出了一层薄汗。跟这些人精打交道，真是心累。
她找了个僻静的墙角，先把当票和五百五十文大钱藏好，然后把剩下的铜钱，包括顾延之给的“酬劳”和自己原来的两文数了数，一共还有三十七文。怀里还有饴糖和半个冷红薯。
肚子又叫了。她掏出冷红薯，小口啃着，冰凉干硬，但能顶饿。一边吃，一边盘算着接下来干什么。
来一趟镇上不容易，她得尽量多了解些信息，看看有没有机会换点有用的东西。
她先在街上慢慢走着，留意着那些卖种子的铺子。有的铺子门口摆着样品，她凑近了看，认识的有青菜、萝卜、豆角，有些不认识。价格嘛，对她来说是天价。一小包白菜种子就要五文钱，比她系统给的差远了。
她又去看农具。一把像样的锄头至少要上百文，她只能看看。
经过一个卖杂货的摊子，她被摊子上几个粗陶碗吸引了。她家那个豁口的破碗实在不方便。问了下价，最粗糙没花纹的也要三文钱一个。她犹豫了一下，没买。钱得花在刀刃上。
走到一个相对热闹的十字路口，她看到有卖针头线脑的，有卖廉价头绳的，还有卖土布、麻绳的。她摸了摸自己磨得毛糙的袖口和裤脚，想了想，花两文钱买了一小卷最便宜的粗线，又花一文钱买了两根最细的针。缝补衣服是刚需。
经过一个卖竹编器物的摊子时，她眼睛一亮。摊子上有箩筐、篮子、簸箕，大小不一，做工有粗有细。她想起招娣给的那个小柳条篮，又想起自己沤肥、装东西都需要容器。她看中了一个中等大小、看起来还算结实的竹篮，问价。
“八文。”摊主是个黝黑的中年汉子，头也不抬。
林小溪摸了摸怀里剩下的铜板，一共还有三十四文，买线针花了三文。八文有点贵。
“大哥，能便宜点吗？我……我想买回去装野菜。”她试着讲价。
摊主抬头看了她一眼，见她年纪小，穿着破旧，但眼神清亮，不像是捣乱的，语气缓和了点：“小妹子，这篮子编得密实，耐用，八文不贵了。你要真想要，七文拿去吧，不能再少了。”
林小溪想了想，还是觉得贵。她摇摇头，目光在摊子上扫过，忽然看到角落里堆着几个有些歪歪扭扭、或者颜色不太均匀的次品篮子，其中一个小号的，虽然形状不太规整，但看起来也能用。
“那个呢？”她指了指。
摊主顺着她指的方向看去：“那个啊，编坏了点，你要的话，三文拿走。”
三文！林小溪心动了。她走过去拿起那个小篮子看了看，除了形状不太圆，有几根篾条没削平，没什么大毛病，装点菜啊土啊完全没问题。
“行，我要这个。”她痛快地数出三文钱。
摊主接过钱，把篮子递给她，随口问了句：“小妹子是附近村里的？看着面生。”
“嗯，河西村的。”林小溪接过篮子，答道。
“河西村啊……”摊主似乎想到了什么，“听说你们村最近有个丫头，挺会捣鼓草药？”
林小溪心里一跳，面上不动声色：“是吗？不太清楚。我平日不怎么出门。”
摊主也就是随口一说，见她不接话，便不再多言。
林小溪拎着新买的篮子，继续逛。她发现镇东头靠近城墙根的地方，有个自发形成的小集市，多是附近的农人拿些自家产的鸡蛋、蔬菜、山货来卖，换点盐钱针线钱。这里的东西比店铺里便宜些，也更杂乱。
她慢慢逛着，看到一个老妇人面前摆着几个小布袋，里面装着些颜色各异的豆子，还有一小堆晒干的、她不认识的红色小果子。
“大娘，这是什么豆？”林小溪蹲下来，指着一种黑皮白仁的豆子问。
“黑豆，炖汤好。”老妇人声音沙哑，“三文钱一碗。”