白菜籽播下去后，林小溪心里总算踏实了点。这是正经的、不会惹人怀疑的蔬菜。她把那块背阴地靠近屋子的一小溜地打理得格外仔细，土翻得深，肥撒得足，就指望这些白菜能长得慢一点，像个正常庄稼的样子，好用来遮掩那些过于活泼的“变异油菜”和“野生菜苗”。

院子里的生态圈也逐渐丰富起来。篱笆边的苜蓿长势喜人，艾蒿和益母草也扎稳了根。角落里沤肥的粪堆散发着难以言喻但充满希望的气息。张婶子家送来的鸡蛋还剩一个，被她用招娣给的小柳条篮装着，藏在灶膛最干燥的角落，像个秘密宝藏。

然而，村里的风言风语并没有因为她主动送点野菜而平息，反而随着她院子里越来越茂盛的“草”和她时不时去张婶子家帮忙，变得更加复杂起来。

有人说她克亲的命格怕是转了，得了山神指点，不然怎么专种些奇奇怪怪的草？有人说她是穷疯了，胡乱折腾，那些草喂猪猪都不一定吃。也有人说她巴结上了张寡妇（张婶子），想讨点好处。更有甚者，不知从哪个孩子嘴里传出来的，说她家院子风水奇特，夜里能看见黄大仙跳舞，所以她种的草才长得邪性。

这些传言七拐八绕，最终又通过不同渠道，或多或少飘进了林小溪耳朵里。她大部分时候当耳旁风，偶尔听到特别离谱的，比如黄大仙跳舞那段，也只能在心里翻个白眼。

倒是王寡妇，因为上次被她用“野菜”堵了嘴，又被孩子们传回来的“黄大仙”说法弄得心里有点毛毛的，最近路过她家院子，虽然眼神依旧不善，但到底没再凑近了扒着篱笆问东问西。

这天下午，林小溪正在给白菜地间苗——白菜籽发芽率不错，苗也长得匀称，终于有了点正常作物的样子，让她倍感欣慰——院门外传来一个有些陌生的、带着点迟疑的妇人声音。

“二丫？林二丫在家吗？”

林小溪直起腰，擦了擦手上的泥，走过去。

篱笆外站着一个四十岁上下的妇人，穿着半旧但干净的蓝布褂子，头发梳得一丝不苟，面容有些严肃，眼神里带着审视。林小溪认得她，是村里李童生的媳妇，娘家姓陈，村里人都叫她李陈氏。李家是村里少有的“书香门第”，虽然童生也算不上什么功名，李童生开了个小小的蒙学，教几个村里家境尚可的孩子认字，在村里颇有几分清高地位。李陈氏为人也以“知礼”自居，轻易不跟村里妇人扎堆说闲话，今日主动上门，倒是稀罕。

“李婶子。”林小溪叫了一声，心里有些警惕。这位可不是王寡妇那种好打发的。

李陈氏上下打量了她一眼，目光在她沾满泥土的手和身上打补丁的旧衣上扫过，眉头几不可察地皱了一下，随即又恢复平静，开口道：“二丫，我今日来，是有件事想问问你。”

“婶子请说。”

“我听说，”李陈氏顿了顿，似乎在斟酌用词，“你近日在摆弄些草药？像艾草、益母草之类的？”

林小溪心下一动，面上不动声色：“是种了一些。都是山里常见的野草，我看长得旺，就移了些回来，驱驱虫，也算有点用处。”

“嗯，”李陈氏点点头，脸色稍微缓和了点，“艾草驱蚊避秽，益母草对妇人也有益处，你倒是认得。”她话锋一转，“我家小儿前几日贪玩，腿上被毒虫咬了，红肿了一片，用了些土法子，总不见好。我记得益母草捣烂外敷，可消肿解毒？不知你这里……”

原来是来要草药的。林小溪松了口气，同时也有些意外。李陈氏这般讲究的人，竟会信她这“晦气”丫头种的野草？

“益母草是有这个说法，”林小溪点点头，转身走到屋角那丛益母草边，挑了几株长得最粗壮、叶片肥厚的，连根拔起，抖掉泥土，用一片干净的树叶包好，走回来递给李陈氏，“婶子拿回去，洗净捣烂，敷在肿处试试。不过，我也只是听人说过，不一定管用，若是不好，还是得请郎中看看。”

她话说得谨慎，既不夸大，也没推诿。

李陈氏接过那包益母草，看了看，草叶鲜嫩，根须完整，品相确实不错。她脸色又好了些，从袖子里摸出两个铜板，递给林小溪：“不能白拿你的，这两个钱你收着。”

林小溪愣了一下，没接：“婶子，几棵野草，不值钱。您拿回去试试就好。”

李陈氏却坚持：“一码归一码。你识得草药，肯帮忙，是你的善心。这钱你收着，或是买点盐，或是扯点布，总用得着。”她语气虽淡，却带着不容拒绝的意味。

林小溪犹豫了一下，见李陈氏目光坚定，便不再推辞，接过那两个还带着体温的铜板。沉甸甸的，这是她来到这个世界后，第一次真正靠自己的“本事”（姑且算吧）赚到的钱。

“多谢婶子。”

李陈氏点点头，又看了她一眼，似乎想说什么，最终只道：“你一个丫头，不容易。这些草药……既种了，就好好伺弄，也是条路子。只是，莫要太过张扬，毕竟……人言可畏。”说罢，她转身走了，步子稳当，背影挺直。

林小溪捏着那两枚铜板，站在原地，心里滋味杂陈。李陈氏的话，既有肯定，也有提醒。看来，她种“草药”的事，在村里已经传开，并且引起了一些不同的看法。李陈氏这等身份的人愿意来要，某种程度上，算是给她的行为“正名”了，但也意味着，她正式进入了某些人的视野，不再是那个无人关注的“扫把星”。

是福是祸，还不好说。

她把铜板仔细收好，继续回去间苗。心里却开始盘算，是不是该再多种点“有用”的野草？或许，这真是个不错的掩人耳目、甚至换点钱粮的法子。

过了两天，林小溪的白菜苗又长高了些，绿油油的，看着喜人。移栽的油菜已经彻底成活，开始抽新叶。没移栽的那片，更是郁郁葱葱，简直像铺了层绿毯子。这长势，饶是林小溪有心理准备，也看得心惊肉跳。她已经开始有计划地间拔一些最壮实的油菜苗，混在野菜里煮汤吃掉，一来补充营养，二来控制密度，三来……毁尸灭迹。

这天她正蹲在地里“消灭证据”，院门外又传来了脚步声。

这次是两个人，脚步一轻一重。

她抬起头，看到张婶子带着她家栓子站在篱笆外。张婶子手里提着一个盖着布的旧篮子，栓子躲在他娘身后，只露出半个脑袋，好奇又胆怯地看着院子里的一切。

“张婶子，栓子，快进来。”林小溪连忙起身招呼。

张婶子带着栓子走进来，把篮子放在院里的石墩上，掀开盖布。里面是半篮子还带着泥土的新鲜红薯，个头不大，但看着饱满。旁边还有一小捆嫩生生的豌豆苗。

“自家地里起的，给你拿点。”张婶子言简意赅。

“这……这怎么好意思。”林小溪看着那半篮红薯，这可是实打实的粮食，比野菜金贵多了。

“不多，尝个鲜。”张婶子摆摆手，目光落在林小溪那片长势惊人的油菜地上，顿了顿，道，“你这‘草’……长得是真好。”

林小溪心里咯噔一下，脸上却露出点不好意思的笑容：“可能是地……歇久了有劲？我也纳闷呢。”

张婶子没深究，弯腰拔了一棵油菜苗，看了看根茎，又掐了一片叶子在手里捻了捻，点点头：“是油菜，味儿正。就是……太密了。得赶紧再间，不然都长成细杆子，不结籽。”

“哎，我正间着呢。”林小溪忙道。

“光间不行，”张婶子指了指那片背阴地，“那地空着也是空着，再移点过去。这菜喜肥，你那鸡粪沤得怎么样了？”

“还有点味儿，但看着黑了些。”林小溪老实回答。

“差不多能用了。用的时候再掺点土，别直接挨着根。”张婶子说着，很自然地走到那片背阴地边，看了看林小溪新种的白菜，“白菜苗不错。就是这地背阴，光照不足，后期包心可能不紧实。边上种点豌豆正好，豌豆耐阴，还能固氮肥地。”

她边说，边从篮子里拿出那捆豌豆苗，示范性地在林小溪的白菜地垄沟边栽了几棵。

林小溪在一旁认真看着，心里又是感激又是佩服。张婶子话不多，但句句都在点子上，全是实用的经验。这比系统给的那些零碎知识实在多了。

“谢谢婶子教我。”林小溪由衷地说。

张婶子直起身，拍了拍手上的土：“庄稼活，就是多看，多干，多琢磨。你……脑瓜子不笨，手也勤快，就是底子薄，没个人教。”她看了一眼林小溪瘦弱的身体，“光吃野菜不行，没力气。红薯顶饿，豌豆苗鲜嫩，掺着吃。”

栓子一直乖乖跟在旁边，这时忽然小声开口：“娘，小鸡……”

张婶子“哦”了一声，对林小溪道：“家里老母鸡抱窝，孵了一窝小鸡，快出壳了。到时候……匀你两只？”

林小溪眼睛一下子瞪大了：“小鸡？”这可是她做梦都不敢想的好事！有了鸡，就有鸡蛋，有鸡蛋就意味着更稳定的营养来源，鸡粪更是上好的肥料！可是……

“婶子，我……我没钱。”她赧然道。

“知道你没钱。”张婶子语气平淡，“小鸡拿粮食换，或者……你以后多帮我干点活。鸡崽娇贵，头一个月不好养，你自己掂量。”

林小溪几乎没有任何犹豫：“我换！我用粮食换！以后婶子有什么活，随时叫我！”粮食她可以省，小鸡的机会错过了可能就没了。