第二天天刚蒙蒙亮，林小溪就爬起来了。不是因为勤快，而是昨晚那碗蛋花粥带来的暖意似乎还在胃里盘旋，让她难得地睡了个踏实觉，醒得也早。

她先去看地。移栽的油菜苗又挺立了些，蔫掉的叶子大部分舒展开，颜色也绿得扎实了点。撒了草木灰的地方，土壤似乎没那么板结了。原来那片地里的苗，一夜之间又窜高了一小截，叶片明显大了些。这生长速度，放在正常年景绝对引人怀疑，但现在刚入秋，天气还暖，加上她那套“草籽”说辞，或许还能勉强遮掩一阵。

但时间不多了。她得想办法，让这“草”长得合理些，或者，转移视线。

她把另一个鸡蛋小心地揣进怀里，又从陶罐里舀出小半碗糙米，用破布仔细包好。这是她目前能拿出的、最像样的“谢礼”了。

她没直接去张婶子家，而是绕了点路，先去了村尾小招娣家附近。赵家三房的屋子比她的茅草屋好不了多少，泥墙斑驳，院子里堆着柴火和杂物，静悄悄的。这个时辰，招娣爹应该还躺着，招娣娘可能已经出门去镇上浆洗了，招娣或许在屋里照顾她爹，或许也出去挖野菜了。

林小溪没进去，只是把那个包着糙米的小布包，轻轻放在了赵家门口一个不起眼的石墩后面，用两块碎瓦片虚掩着。做完这些，她立刻转身离开，没惊动任何人。

然后，她才朝着村东头张婶子家走去。

张婶子家比她家略大些，也是土墙，但屋顶的茅草看着厚实点，院子收拾得整齐，没什么多余的东西。角落里用树枝简单围了个鸡窝，两只芦花鸡正低着头在地上啄食。一个看起来十岁左右、面黄肌瘦的男孩蹲在屋檐下，拿着一根树枝在地上划拉着什么，看见林小溪进来，怯生生地抬起头，又很快低下头去。这是张婶子的小儿子，叫栓子。

张婶子正在灶房门口收拾柴火，看见林小溪，手里的动作停了停，脸上依旧是那副木然的表情，没什么变化，只问了句：“有事？”

林小溪走过去，从怀里掏出那个鸡蛋，递过去：“张婶子，昨天的鸡蛋和菜，谢谢您。”她声音不大，但很清晰。

张婶子看着那枚鸡蛋，没接，眉头几不可察地蹙了一下：“给你就是给你的，拿回来作甚。”语气硬邦邦的。

“不是拿回来，”林小溪把鸡蛋又往前递了递，“是谢谢。我……我现在只有这个能拿得出手。还有，”她顿了顿，目光扫过院子里那两只鸡，“我想问问婶子，能不能……用我以后种的菜，或者干点活，跟您换点鸡粪？”

“鸡粪？”张婶子终于露出一点诧异的神色，连带屋檐下的栓子也好奇地看了过来。

“嗯，”林小溪点头，努力让自己的表情看起来诚恳又无知，“我听人说，鸡粪肥地，我那儿地太瘦了，想试试。我不要多，一点点就成。我可以帮您捡柴火，或者……干点别的活。”

张婶子盯着她看了几秒，似乎在判断她话里的真假。末了，她摆摆手，语气缓和了些：“鸡粪有的是，不值当什么。你要，过会儿自己铲点走。鸡蛋拿回去，你正长身子，自己吃。”她指了指院子角落一个破木桶，里面堆着些黑乎乎的鸡粪混合物，味道颇有些冲鼻。

林小溪没坚持，把鸡蛋收了回来。她知道张婶子的脾气，硬给反而不好。“那我帮您把柴火劈了吧？”她看到墙角堆着些粗树枝，主动说道。

张婶子看了看她瘦弱的身板，又看了看那些树枝，犹豫了一下：“你……行吗？”

“试试。”林小溪走过去，拎起那把看起来比她还沉的斧头。入手果然很沉，但她咬咬牙，对准一根树枝的缝隙，用力劈下去。

“咔嚓”一声，树枝应声而裂，不算整齐，但分开了。

张婶子眼里闪过一丝讶异，没再说什么，转身进了灶房。

林小溪就一下一下地劈起柴来。动作不算熟练，力气也不足，但足够认真。斧头起落的声音在清晨的院子里回荡，栓子蹲在屋檐下，时不时偷看她一眼。

她劈了大概小半个时辰，把那些粗树枝都劈成了适合烧火的小块，整整齐齐码在墙角。汗水又湿透了她的后背，胳膊酸得抬不起来，但她心里却有种奇异的踏实感。

劳动换东西，比单纯的施舍或乞求，让她觉得腰杆能挺直一点点。

张婶子从灶房出来，手里拿着一个黑面饼子，走过来递给她：“歇会儿，吃口东西。”

饼子很硬，颜色发黑，一看就是掺了大量麸皮和杂粮的粗粝货色，但热乎乎的。

林小溪没客气，接过来，道了声谢，坐在门槛上小口吃起来。很硬，很糙，刮嗓子，但实实在在的粮食味道。

“你地里的苗，”张婶子也搬了个小凳子坐在旁边，一边搓着麻绳，一边看似随意地问，“真是草籽？”

林小溪咀嚼的动作顿了一下，咽下嘴里的饼子，含糊道：“嗯，以前捡的，也不知道是啥，看着像能吃的草，就撒了。”

张婶子“嗯”了一声，没再多问，只是说：“长得密了，该间就得间，不然都长不大。鸡粪是好东西，但得沤过，生粪烧根。你拿回去，掺点土，浇点水，盖严实了沤一阵再用。”

林小溪眼睛一亮，这正是她需要知道的！她连忙点头：“谢谢婶子，我记住了。”

“还有，”张婶子抬眼看了看她，“村里闲话多，别往心里去，但也别太出格。过好自己的日子要紧。”

这话说得平淡，却带着几分过来人的通透和一丝不易察觉的提醒。

林小溪心里一动，重重点头：“我晓得的，婶子。”

吃完饼子，林小溪在张婶子的指点下，从鸡粪桶里铲了小半筐相对干些的粪块，又混了些灶膛灰和干土。张婶子还给了她一块破草席，让她盖着沤肥。

“这筐子你先用着，有空还回来就成。”张婶子指指那个不算太破的竹筐。

林小溪再次道谢，背起不算太沉但味道感人的粪筐，离开了张婶子家。

她没有立刻回家，而是背着粪筐绕到了村子另一头，靠近后山的地方。这里有几户人家，院子更大，有的人家还种了些果树。她小心地避开人，专挑墙角、沟边那些野生着、看起来像是能肥地的植物，比如艾蒿、益母草，还有一些她不认识的阔叶杂草，用手里的小锄头连根挖起，扔进粪筐里，和鸡粪混在一起。这些都是“土壤改良知识碎片”里隐约提到，或者她根据经验觉得可能有用的。

她挖得很专心，尽量不弄出太大动静。正挖得起劲，忽然听到旁边的土坡后面传来压抑的咳嗽声，还有重物拖拽的声音。

林小溪动作一僵，警惕地抬起头。

土坡那边，一个穿着破烂灰布短打、身形高瘦的少年，正费力地拖着一捆比他整个人还粗的枯树枝，一步一挪地往坡下走。他脸色是一种不健康的苍白，嘴唇没什么血色，额头上布满细密的汗珠，每走几步，就忍不住低低咳嗽几声，肩膀随着咳嗽微微颤抖。

是顾延之。

他显然也看到了林小溪，动作顿住，咳嗽声也戛然而止，像是强行咽了回去。他看了林小溪一眼，目光在她背着的粪筐和手里的杂草上停留了一瞬，没什么表情，很快就移开了，继续低头拖他的柴捆。那柴捆似乎很沉，地上的拖痕很深。

林小溪也没说话，低下头，继续挖自己的草。两人隔着一段距离，各自忙活，只有枯枝拖过地面的沙沙声，和偶尔锄头碰到石头的轻响。

空气里弥漫着鸡粪、青草和泥土混合的奇怪味道，还有顾延之身上隐隐传来的、被汗水浸透的旧衣和淡淡药味。

林小溪挖够了草，把锄头别在腰后，重新背起粪筐。她看了一眼还在艰难拖拽柴捆的顾延之，他手臂上的青筋都凸了起来，呼吸急促，咳嗽似乎又要压抑不住。

她脚步顿了一下，然后径直走过去，在顾延之略显愕然的目光中，伸手抓住了柴捆另一头的一根粗枝。

“这边近。”她没看他，只说了三个字，然后用力往自己这边拽。

顾延之愣了一下，下意识地配合着用力。两人一起，拖动柴捆果然轻松了不少，很快就拖到了坡下一条更平坦些的小路上。

到了平路，林小溪立刻松了手，退开两步，重新背好自己的粪筐。整个过程，她没再看顾延之一眼，也没说一句话，就像完成了一件再普通不过的顺手之事。

顾延之站在柴捆旁，看着她背着那味道感人的筐子，头也不回地朝着村子方向走去，背影瘦削却挺直。他嘴唇动了动，似乎想说什么，但最终只是抿紧了唇，眼神复杂地看着她走远，然后才重新拖起柴捆，朝着破庙的方向慢慢挪去。

林小溪背着“原料”回到自家院子时，日头已经升高。她把粪筐放在院子角落通风处，按照张婶子说的，把里面的鸡粪、杂草、灰土混合均匀，浇了点水，用破草席仔细盖好。沤肥需要时间，急不来。

她又去看她的宝贝苗。一天多过去，黄瓜和南瓜籽终于破土而出了，冒出两片细小的、毛茸茸的子叶。韭菜根也抽出了一点嫩绿的尖尖。

最让人心惊的还是那些油菜苗。移栽的已经基本成活，开始舒展叶片。没移栽的那些，更是以肉眼可见的速度在拔高，叶片肥厚，绿得发亮。这长势，再过几天，想不惹人注意都难。

她蹲在地边，发愁。

【叮——检测到宿主面临‘作物生长异常可能引发关注’的潜在风险。触发限时任务：请在三天内，成功分散至少三名村民对你家地块的过度关注。任务奖励：普通蔬菜种子三选一（白菜/菠菜/小葱）。失败惩罚：未来一周内，作物患病虫害几率增加30%。】

又来？

林小溪揉了揉额角。分散关注？怎么分散？难道要她主动去村里表演胸口碎大石吗？

她看着那片过于精神的油菜苗，忽然灵光一闪。

不能让它长得太显眼，那就……让它显得“有用”一点？或者，弄点别的更显眼的东西？

她想起昨天挖回来的苜蓿，还有今天弄回来的艾蒿益母草。这些都可以说是“药材”或者“有用的草”。如果她在院子其他地方也“种”上一些，或许能混淆视听？

说干就干。她把苜蓿和今天挖的艾蒿、益母草等，分门别类，在院子篱笆边、屋角、甚至那片背阴地的边缘，都栽了一些。栽得不算整齐，东一丛西一簇，看起来就像是随意移栽的野草。

她又去看了看沤肥的粪堆，味道依旧感人，但这是希望的味道。

做完这些，她开始琢磨怎么“主动”分散注意。硬凑上去引人注意太刻意，反而容易让人生疑。

正想着，院外传来踢踢踏踏的脚步声，还有小孩子的笑闹声。

“就是她家！我娘说她家地里长了怪草！”