他登上东山一处高坡，放眼望去。暮春时节，山野葱茏，茶树吐翠，竹林摇曳，山花烂漫。这片土地并非没有资源，只是以往被罪恶和短视所遮蔽。

“东山除了……那些见不得光的营生，还有什么特产？乡亲们平日里还靠什么贴补家用？”迟晏问随行的文书和一位主动跟来带路的村中老农。

老农想了想，道：“回大人，咱们这东山，茶树是好的，往年闵家收去，不知卖到哪里，听说价钱不低。竹林也旺，笋子、竹子都能换点钱。还有些野菌子、药材，像茯苓、黄精什么的，识货的货郎偶尔来收，但价钱压得低。再就是……山货，毛栗子、橡子、猕猴桃，秋天多得很，吃不完，也卖不上价，大多烂在山里。”

迟晏一边听，一边在心中快速盘算。茶叶、竹木、山菌、药材、野果……这些都是潜在的经济资源，关键在于如何开发、加工、销售，形成稳定的产业链，让利润能真正落到生产者手中。

他想起之前推动的“靠山”品牌和山货外销试点。那主要是针对县城周边和交通相对便利的地区。东山深处，交通不便，信息闭塞，单家独户难以应对市场。

或许……可以借鉴“码头工社”的模式？

“若本官设法，组织大家，统一采摘、初步加工这茶叶、山菌、竹笋，由县衙联系可靠的商人，定下合理的收购价钱，直接来村里收，免去中间层层盘剥，大家觉得可行吗？”迟晏问道。

老人们将信将疑：“大人……这能成吗？商人肯来这山沟沟里？价钱能公道？”

“事在人为。”迟晏语气坚定，“茶叶，可以请懂行的师傅来看看，能不能做出更好的茶。竹木，除了卖原料，能不能学着编些竹器？山菌药材，能不能试着晾干保存，卖往药铺？这些，县衙可以找人来教，也可以提供些本钱支持。但前提是，大家要信得过县衙，愿意一起干，定下规矩，保证货品质量。”

他又指向山下蜿蜒的、通往闵家庄后山的那条崎岖小路：“这条路，太窄太难走。要想富，先修路。县衙打算，以工代赈，招募乡亲们，先把这条路拓宽、取直，连通到外面的官道。修路有工钱，路修好了，外面的商贩进来方便，咱们的山货运出去也容易，大家说是不是这个理？”

修路？以工代赈？统一收购？学习手艺？

这些新鲜又实在的想法，让老人们浑浊的眼睛里渐渐亮起了光。他们不懂太多大道理，但他们知道，这位迟青天来了之后，确实扳倒了闵家那样的恶霸，如今又肯为他们这些穷苦人想法子谋生路，总比坐着等死强。

“大人……我们信您！您说怎么干，我们就怎么干！”

“对！跟着青天老爷，有盼头！”

望着老人们脸上重新燃起的希望，迟晏心中也涌起一股暖流和动力。他知道，前路依然艰难，资金、技术、市场、管理……个个都是难题。但万事开头难，只要方向对了，一步步走下去，总能走出一条活路。

他当即与几位村老初步商定，由县衙出面，组织“洼子村”及附近几个村的村民，成立“东山特产合作社”的雏形，推举几位德高望重、办事公道的人暂时负责。第一步，先统计各村可采摘的春茶面积、竹木资源、以及有相关手艺的村民；第二步，县衙派人来指导春茶采摘和简单炒制，并联系茶商试收；第三步，启动以工代赈修路计划，同时考察竹编、菌干加工等可能。

离开“洼子村”时，已是夕阳西下。金色的余晖洒在山峦和村落上，镀上一层温暖的色彩。

迟晏回望炊烟袅袅的山村，心中勾勒着一幅未来的蓝图：崎岖山路变成坦途，优质的山茶、竹器、菌菇、药材走出大山，换来实实在在的银钱，改善家家户户的生活；县城的“靠山”品牌更加响亮，码头商船往来不息，不再是私盐的温床，而是合法贸易的枢纽；县学书声朗朗，更多的孩子有机会识字明理；仓廪充实，百姓安居……

百废待兴，任重道远。但他相信，只要官府引导得当，百姓勤劳肯干，上下同心，石埭这片饱经磨难的土地，终将焕发出应有的生机与活力。