几天后，一份经过精心整理的岐山县刑名案卷被摆在了章寂的案头。案件本身确实有些争议，但远未到必须即刻面禀的程度。这只是一个由头。

章寂带着案卷，再次踏上了前往凤翔府的路。与上次迎接时不同，这一次，他心绪更为复杂，那层冷硬的外壳下，藏着一丝不易察觉的探究与关切。

抵达府衙，通传，等候。一切流程如同上次。

当他被引入签判厅时，苏砚卿正伏案疾书，眉宇间带着一丝挥之不去的疲惫，但见到他进来，仍是立刻放下了笔，脸上露出了笑容，那笑容比起在岐山时，似乎多了几分真切。

“子渊，你来了。”他语气熟稔，甚至带着点如释重负，“可是为了那桩案子？”

“是，此案有些关节，需当面与签判厘清。”章寂将案卷呈上，语气依旧是公事公办的平稳。但他的目光却快速而仔细地扫过苏砚卿，捕捉到了那丝疲惫，以及案头堆积的、显然比往日更多的文书。

两人就着案卷讨论起来。章寂心思缜密，准备充分，苏砚卿也很快投入其中，不时提出犀利的疑问。公务谈毕，章寂并未立刻告辞。

他沉默片刻，仿佛随口问道：“签判日前匆匆而返，可是府中出了棘手的公务？”

苏砚卿揉了揉眉心，没有隐瞒，苦笑道：“棘手倒也算不上，只是颇为繁琐。是关乎往西部边境输送军需粮草调配的文书出了些纰漏，数额路线皆有混淆，底下的人推诿不清，只得我来重新核对厘定，这几日几乎未曾合眼。”

他说的轻描淡写，但章寂立刻明白，这绝非“繁琐”二字所能概括。边境军务，牵一发而动全身，其中干系重大，稍有差池，后果不堪设想。也难怪需要他这位签判立刻赶回，亲自坐镇处理。

章寂看着苏砚卿眼下的青黑，以及案头那堆积如山的账册文书，心中那点因被突然打断而生的微妙不快，瞬间消散了。

他甚至能想象到，眼前这人这几日是如何埋首于这些枯燥的数字与条文之中，用他那惯于吟风弄月的笔，一字一句地校对着关乎边境安危的军国大事。

一种难以言喻的情绪在章寂心中涌动。他忽然发现，他所以为的那个永远活在光明与诗意中的苏砚卿，其实也肩负着沉重的实务，也会疲惫，也会被困在繁琐的政务里。

“原来如此。”章寂垂下眼帘，掩去眸中复杂的神色，只淡淡应了一句。

他没有再多问，也没有流露出任何多余的关心。但在他起身告辞时，却状似无意地提了一句。

“此类钱谷文书，最重条理与算法。下官在岐山，于此类琐务上，倒也略有心得。”

苏砚卿闻言，眼睛微微一亮。

章寂不再多言，拱手行礼，转身离开了签判厅。

他此行的目的已经达到。他知道了苏砚卿匆忙离去的原因，也看到了他真实的工作状态。更重要的是，他留下了一个微妙的信号。在苏砚卿不擅长的繁琐的实务领域，他章寂，或许可以成为一股助力。

回岐山的路上，章寂的心情不再像来时那般沉郁。凤翔府城的轮廓在身后渐渐远去，但他觉得，自己与那座城、以及城里那个人的距离，似乎反而近了一些。

回到岐山县衙不过两日，府城的信使便到了，送来了苏砚卿的一封私信。信中没有过多客套，只是感谢他前日的到访，并隐约透露出厘清那批军需文书的进展依旧缓慢，字里行间难掩疲惫。

章寂看完信，在二堂静坐了片刻。随即，他铺开信纸，却没有写任何问候或建议，而是笔走龙蛇，写下了一份清晰到极致的《岐山县钱谷文书呈报格式细则》，里面详细罗列了各类账目的登记格式、核算流程、复核机制以及防止篡改的关防设计。

写罢，他唤来了身边一位姓王的主簿。此人心细如发，精通算学，且口风极紧，是章寂在岐山一手提拔起来的心腹。