章寂一路风尘，抵达嘉禾州时，正值蜀地湿冷的隆冬。

货船在夔州码头缓缓靠岸。当章寂的双脚真正踏上蜀地的青石板，一股与干燥北方截然不同的，混合着江水腥气与泥土芬芳的湿润空气扑面而来，让他因长途跋涉而紧绷的神经微微一松。

码头上人声鼎沸，脚夫们喊着独特的川江号子搬运货物，小贩用绵软的蜀音吆喝着“豆花饭”、“担担面”，市井的喧嚣充满了鲜活的生命力。他牵着一匹在本地新购的青骢马，穿行于熙攘的街市，听着耳畔陌生的乡音，看着一张张为生计忙碌却透着豁达的面孔，中原的纷扰与家族的倾轧，仿佛已是上一个轮回的事。

他在一个酒肆前驻足，抛给伙计几个铜钱，要了壶最烈的本地烧酒。仰头灌下一口，那股粗粝辛辣的暖流从喉咙直烧到胃里，激得他眼角微微发涩。这滋味，像极了这三峡之路，也像极了他此刻的心境。

他翻身上马，最后回望了一眼那奔流不息的长江。

前尘已断，旧章已翻。

随即，他轻抖缰绳，青骢马迈开蹄子，向着眉州的方向，向着那个曾向他伸出援手，许下“共弈山河”之约的人，疾驰而去。

章寂一路风尘，按信中所指寻至嘉禾州苏家宅邸。只见黑漆大门紧闭，门楣上悬着素色灯笼，一派肃穆沉寂。他正欲叩门，旁边角门“吱呀”一声开了，一个总角小童探出身来，机灵地打量了他一番。

“来的可是章家公子？”

章寂颔首。

小童躬身一礼，压低声音道：“大公子早有吩咐，说您近日必到。只是家中正值孝期，不便待客，恐怠慢了您。大公子已在城西栖云寺为您安排好了下榻的禅房，命小的为您引路。”

章寂闻言，心头微微一震。苏砚卿竟连他何时抵达都算得如此之准，这份挂念，比他预想的还要深切。

栖云寺坐落于嘉禾州城西的栖霞山上，山势虽不险峻，却能俯瞰城郭与岷江支流。

章寂默然点头，随小童穿行于嘉禾州街巷。约莫一炷香的功夫，便来到了一座掩映在苍翠山峦间的古刹。

岷江之畔，虽不像北方那样大雪纷飞，但寒意却无孔不入，是一种浸透骨缝的潮湿与阴冷。禅院的屋檐下挂着细小的冰凌，山间常笼罩着灰蒙蒙的雾霭。

“章公子请在此稍候，大公子日落前必来相见。”小童说完，便行礼退下了。

禅房内陈设简单，却一尘不染。炭盆里新添的银骨炭被小童烧暖，驱散着蜀地冬日的湿寒。案上不仅备好了他惯用的徽墨与宣纸，还放着一套素青瓷茶具，似是料到他途中饥渴。

章寂放下行囊，走到窗边。推开窗，凛冽的山风裹着江水的潮气扑面而来，让他因长途跋涉而困顿的精神为之一振。窗外，枯枝在灰白的天幕下勾勒出嶙峋的线条，山谷间云雾缭绕，更添几分孤寂。

他就在这里站着，像一尊雕塑，听着松涛在寒风中呜咽与梵钟悠长的回响，等待着那个人的到来。

禅院的门被轻轻推开时，章寂正背对着门口，望着窗外云雾缭绕的山谷。他没有回头，但紧绷的肩线几不可察地松弛了一分。

“子渊！”

熟悉的声音带着笑意自身后响起，依旧是那般清亮，只是似乎比在玉京时，多了一丝沉静的底色。

章寂转过身。只见苏砚卿穿着一身素色襕衫，眉眼间带着守孝期间的清减，但那双眼睛看向他时，里面的光彩却丝毫未减。他身旁站着同样身着素服的苏墨瑜。

“章兄。”苏墨瑜上前一步，执礼恭谨。