池鱼跃出水面，溅起细碎涟漪。

苏砚卿猛地攥住章寂执棋的手腕，松墨从袖口染上对方苍白的皮肤：“他们懂什么!你必不是那种人！”他眼睛烧得灼亮，“章子渊，我苏砚卿结交的朋友，个个都是真君子！”他指尖用力到发白，声音却低了下来："这样的你，何必在意那些从未看清过你的人？"

被他攥住的手腕微微颤抖，棋盘上黑子白子都乱了阵型。

章寂看着眼前人因激动而泛红的眼尾，忽然极轻地反手扣住他的手腕。暮钟恰在此时响起，惊起满寺归鸟。

两人循着钟声望去，见归鸟的翅影掠过暮天。章寂望着渐远的飞鸟，低声吟道："松风咽晚钟，惊羽掠残枰。" 他收回目光，看向身旁之人，"苏砚卿，你让我得了一句好诗。"

苏砚卿闻言展颜一笑，眼中闪着促狭的光："章世叔既得了好诗，难道不该请小侄喝一杯，以作润笔？"

“知道了。” 章寂低头轻笑，开始收拾棋盘上的棋子，并将一个棋罐自然地递向苏砚卿，“既如此，劳驾搭把手。” 他抬眼看向对方，眼中带着一丝难得的、真实的暖意，语气里却故意带上几分告诫，“不过，地方得由我定。你苏大公子可不许挑贵的选，我的盘缠不多了。”

苏砚卿接过棋罐，闻言挑眉一笑，浑不在意地摆手：“子渊，你且把心放进肚子里！待到来日金榜题名，自有那等慧眼识珠的‘豪主’在榜下捉婿。到那时，”他促狭地眨眨眼，“莫说一顿酒，怕是整座酒楼都有人抢着替你付账呢！”

苏砚卿将最后一枚白子投入罐中，忽然凑近章寂耳边，压低声音带着戏谑的笑意问道：“我说子渊，你不会在老家已经订了婚约吧？”

章寂收拾棋子的手未有停顿，头也不抬地淡然回应：“没有。”他放好棋罐，才抬眼看向苏砚卿，反问道，“你呢？”

“我么？”苏砚卿直起身，拍了拍衣摆沾上的草屑，语气是难得的坦然，甚至带着一丝对未来的寻常期待，“家中倒是自幼定下了一门亲事。若此番顺利，待选官之后，应当是要回去完婚的。”

暮色更深，最后一缕天光勾勒着苏砚卿谈及此事时平静的侧脸，那是一种对既定人生路径的自然接纳。

章寂将棋罐盖好，语气平淡，听不出什么情绪：“倒想见识一下，是何等的大家闺秀，能管得住你这般跳脱的性子。”

苏砚卿闻言，立刻不服气地回嘴：“你还是先操心自己吧！等你爹娘为你定下亲事，再来取笑我不迟。”

章寂的动作几不可察地顿了一下，他抬起眼，目光掠过伽蓝寺幽深的殿宇，声音里透着一丝若有若无的自嘲与清醒：“我这般身份，若非真正金榜题名，功业在望，又有哪家尊长，肯将明珠托付？”

暮色笼罩下来，他这句话像一滴凉墨，悄无声息地滴入了渐浓的夜色里。