玉衡成为唐于辰伴读不过寥寥数日，宫里头的闲言碎语多的就像枝上的山雀似的，一窝接着一窝都是。最离谱的当属那个说法 —— 竟有人嚼舌根，说太后看着太子有伴读在侧，心里头犯了酸，嫌弃自己身边连个能说贴心话的人都寻不着。

“小姐，这下如何是好？”清韵听闻风声的刹那，几乎是小跑着往花甜的寝殿去。这谣言怎的就长了腿似的？不过是个伴读的小事，竟能传成太后心生嫉妒 —— 要知道，他们家小姐素日最爱幽篁独坐、手倦抛书的清宁日子，岂会稀罕个陪人读书的伴读？

“唐于辰与本宫本就经常一起玩乐，有心之人利用小孩之间的矛盾挑起纷争，看来是想借此送人进来”花甜思索道

这一年间，花甜在深宫的漩涡里打滚，眼见着无数人借她的名号攀附谋利，小小年纪便已深谙察言观色之道，性子比同龄人多出几分早熟持重。与人相交时，眉梢眼角俱是活络心思，偏利用别人对小孩的天真做幌子，面上永远笑得像团软和和的棉花，让人更瞧不出深浅。清韵眼底虽含着欣慰，却仍掩不住几分惋惜，她家小姐原本该在父母羽翼下做个不谙世事的掌上明珠，如入宫之前那样春日里扑蝶赏花，冬日里围炉烹茶，偏生因变故，小小年纪便要卷入这波谲云诡的宫墙之中。可夫人交代过，为了保护花甜，该让花甜懂的那些官场之道不可少，因此这几年除了花甜耳濡目染之外，自己也给花甜讲了不少相关的东西，花甜也不负他们众望，青出于蓝而胜于蓝，想来早做防备总是好的。

“小姐，我们得早做打算了”清韵说道

花甜点头，这造谣的幕后推手究竟是谁，凭他们主仆眼下的根基，恰似在迷雾里寻路，纵有十分警觉，却也难辨全貌。

聘请夫子的比试在次年春季总算结束，最后得魁首的是一个近花甲的老头，唐牧实在想不到，一个老头竟然还愿意进宫为官，便也允了。

那位白夫子踏入宫门时，众人方知他已在各商户家执掌私塾多年，颇有经验，懂得讨孩童欢心，此次遴选夫子的比试格外新奇，除了考校学问根基，竟还设了个 “民选” 门道，这老先生是选票最多的一位。

白夫子初入宫闱，便听得宫人们闲言碎语，道是太后竟也动了寻伴读的念头。他捻着胡须暗自琢磨，若自家孙女小丽能入得宫来，既做太后伴读承欢膝下，又能常伴太子左右 —— 两个小娃儿一处读书逗趣，岂不是现成的 "青梅竹马" 佳话？将来若能成了太子妃，自己这把老骨头便是埋进黄土里，也能笑醒过来。只是他初来乍到，尚未稳定，此事还得从长计议。

谣是温玉菁传的，后宫近来风向渐转，眼见着众人开始往花甜那丫头跟前凑，她不得不筹谋。思来想去，最妙的法子莫过给花甜寻个新玩伴 ，既借故解了谣言，又能借由这层亲近关系，将耳目稳稳嵌进太后身侧。温玉菁静坐于紫檀雕花案前，手指抚过瓷杯冰凉的纹路，久久不语。

一旁的贴身丫鬟开口道：“娘娘，妍儿有一计”

“说来听听”温玉菁瞥了一眼

“下月便是太后的生辰……”

未等妍儿说完，温玉菁把弄瓷杯的手便停了，妍儿知道话语至此，温玉菁必定有了注意，识趣的闭了嘴。