下旨不过数日，一封快马加急的书信便从远方地州飞驰而至，言称要寻的少年已有着落。然众人尚未及喜色尽展，信中所陈却又添新忧 。

“圣上，人是找到了，可这……”堂上有人摇头叹息道

夫子比试一事再度陷入困局 ——

谁能料到，这所谓 “夫子” 竟是个年仅 8 岁的男童？更棘手的是，这孩子已在多地文试武试中崭露头角，一路过关斩将至此。若直接钦点其为夫子，一来有违科举选才的公平性，二来恐遭民间非议朝廷 “徇私走后门”，损了皇室威严。但若就此作罢，又恐延误要事，再遭朝臣非议。这“得而复难” 的困局，直教唐牧望着书信蹙眉沉吟，不知如何破局。

“圣上，万万不可啊，这夫子还是得经过层层把关筛选，这近水楼台也不能先得月啊”几位朝臣闻言，纷纷出列陈词，朝堂之上霎时议论纷纭。

殿上再掀辩论，群臣争得面红耳赤，此场景竟与之前毫无二致。夫子一事再次陷入死局，未有半分进展。

唐牧按着突突直跳的太阳穴，只觉心力交瘁。若这男孩未参与报名，按制的确不能直接纳用，可如今无论选与不选，都只能耗到来年。他望着镜中日益浓重的白发，近来更是夜不能寐，哪里还熬得住？

“就没有一个万全之策吗”

“回圣上，老夫有一办法”开口的是竹妃的父亲，也是唐牧的岳父络渡

“络大人您就快些说吧”几位朝臣见唐牧的脸色越发苍白，此时此刻，哪里还顾得上其他？纵是下策，也胜过众人一筹莫展、急得如热锅上的蚂蚁。

“那个孩子既然当不了夫子，给太子殿下当个伴读也行啊”

此言既出，满朝文武登时恍然，竟皆拊掌称善，纷纷颔首，唐牧面上若有所思，眉梢间的焦虑已淡了几分。

络渡他本是受女儿所托，一念及已故的妻子，又想起在旧地当差时的相识，便想着帮衬老邻居之余，也能给女儿寻些心里慰藉。虽说不知女儿为何对这事格外上心，但只要于她在后宫立稳脚跟有益，能顺势做个人情给当年的旧识，还能解了唐牧的困局。

这般盘算下来，既全了亲缘旧谊，又固了后宫势力，更博了帝王欢心，分明是比一箭双雕更妙的连环计，更何况于他而言，不过是举手之劳，却能换来三方周全，哪有半分坏处？念及此节，他嘴角微扬，颔下胡须亦随之一颤，眼底掠过一丝旁人难察的深意。

果然络渡的进言让唐牧采纳了，络妃和络大人也因此得了很多封赏。

不日，圣谕颁下，那男孩果然被接入宫中。但见他眸光如星辰朗朗，虽一身粗布旧衫，举止间却透着股浑然天成的端方之气。面见圣上时，行礼拜叩皆合规矩，垂眸敛袖间沉稳如阅尽世事的少年老成，哪里像后宫那两位泼猴般上蹿下跳、顽劣难驯。唐牧一见便很是喜欢。

有了玉衡至少可以管束那两个活佛一段时间，待文试武试尘埃落定，宫中便可以按制安排夫子开堂授课，学了四书五经，诗词歌赋，随着几个孩子的长大，太子该学着掌国，而太后也该安排嫁人了。这是唐牧的计划。

都说小孩子爱跟比自己年纪长一些的大孩子玩，果然玉衡进宫没几天，唐于辰就粘着他了，玉衡果然未负唐牧所托，给唐于辰布置了识字课业。是以某日花甜百无聊赖来找唐于辰玩耍时，远远望见那小身影正襟危坐在桌前，握着毛笔一笔一划描划，活像被施了定身咒 ，也不禁揉了揉眼睛，简直以为自己出现了幻觉。

“微臣见过太后，太后娘娘千岁……”玉衡就要跪拜

“免礼平身。往后常见，不必多拘礼节”花甜摆了摆手