日头正毒，明晃晃地照下来，刺得人眼睛发疼。御花园里的花木都蔫蔫地耷拉着脑袋，知了在树荫深处有气无力地叫着，更添了几分烦闷。

楚禁柯走得很慢，背着手，脚步有些沉，一步一步，像是踩在泥泞里。他那总是挺得笔直的脊梁，此刻竟微微有些佝偻，透着一股难以言说的疲惫。

楚尧跟在他身后半步远的地方，也低着头，学着他的样子，看着脚下被磨得光滑的青石小径。她心里乱糟糟的，像塞了一团麻。

父皇这是怎么了？从来没见过他这样……母后……母后到底怎么样了？太医怎么说？他为什么不让我进去看看？是不是……是不是很不好？她偷偷抬起眼皮，飞快地瞟了一眼前面那个突然间显得有些陌生的、苍老的背影。可他刚才又说母后睡下了……应该……应该没事的吧？

她努力想把心思从母后的病情上扯开，不然那股没由来的心慌就会像水草一样缠上来。

目光漫无目的地扫过四周。咦，走到这里了。这是她每天清晨练武的地方。今天沈师傅好像夸我来着？楚尧的思绪不由自主地飘了一下。哼，那是当然，本公主可是天天起早贪黑地练呢……就是胳膊还是有点酸…… 她下意识地活动了一下右肩，仿佛那酸胀感还在。

走着走着，绕过一丛开得正盛的紫薇花，前面露出了那个熟悉的六角亭的飞檐。

楚尧的心，没来由地轻轻一跳。

是那个亭子。她和顾献安……经常说话的那个亭子。

脚步不自觉地放缓了些。目光像是被什么东西牵着，黏在了那空无一人的亭子里。仿佛能看到那个挺拔如松的身影站在那里，按着腰刀，目光沉静地望着远处的宫墙。又好像能听到他低沉平稳的声音，在跟她讲述宫墙外的风物……

楚尧的嘴角，在她自己都没察觉的情况下，微微向上弯起了一个小小的弧度。那天切磋，他又故意让着招，别以为我看不出来……

一股微甜的、带着点羞怯的暖意，悄悄地在心尖上化开，暂时驱散了笼罩着她的不安和阴霾。

就这么胡思乱想着，跟着父皇的脚步，不知不觉，竟走到了湖心亭。

楚禁柯在这里停住了脚步。他扶着朱红的栏杆，望着脚下被微风吹皱的一池碧水，怔怔地出神。阳光在水面上跳跃，碎成一片片晃眼的金鳞，却照不进他深邃的眼底。

楚尧也停下，顺着父皇的目光望去。这一望，她心里又是“咯噔”一下。

从湖心亭这个角度望过去，对面那个她刚刚还在怀念的六角亭，以及亭子周围的小径、假山，简直是一览无余，清清楚楚！

天哪！楚尧心里发出一声小小的惊呼，脸上有点发烫。以前都没注意……从这里看那边，这么清楚！那……那以前我和顾献安在那边说话，岂不是……岂不是很容易被人看见？

她立刻像个被发现做了坏事的孩子一样，心虚地飞快瞄了一眼父皇的背影。见他依旧望着湖水出神，似乎完全没有留意到自己的小动作，才稍稍松了口气。

以后……以后可不能再去那个亭子了…… 她在心里暗暗告诫自己，可随即又有一丝说不清道不明的、混合着甜蜜和刺激的情绪冒了出来。不过……上次父皇不就是在那儿撞见我们的吗？他好像……也没说什么？

她想起那天父皇盘问顾献安的情景，虽然紧张，但父皇最后似乎还挺赏识他的？

这点小小的、隐秘的暖意，像寒夜里的一点烛火，微弱，却顽强地在她心头闪烁着。

就在她心思百转，一会儿忧一会儿甜的时候，前面一直沉默得像尊石像的父皇，忽然开口了。声音不高，带着一种前所未有的飘忽和不确定，像是在问她，又像是在问自己：

“尧儿？你说……朕是不是一个无情之人？”

“啊？”楚尧猛地回过神，被这没头没脑的一句问得彻底懵了。她眨了眨眼睛，看着父皇依旧背对着她的身影，完全摸不着头脑。

无情？父皇怎么会这么想？她心里飞快地转着念头。他对我和承烨那么好，对母后更是没得说，对两位皇兄，虽然有时骂得凶，可该给的赏赐、该派的差事，也从没亏待过啊？就是对大臣……好像也没听说谁被父皇严厉处罚过……至少，没像前朝那些动不动就抄家灭族的皇帝一样……

她越想越觉得奇怪，父皇这问题从何而来？是因为母后病重，他心里难过，开始胡思乱想了？

她小心翼翼地，带着试探地反问：“父皇……您为何……突然这么问啊？”

楚禁柯缓缓回过头，看了她一眼。那眼神复杂极了，里面有疲惫，有迷茫，还有一种楚尧看不懂的、深沉的的东西。他没有回答她的问题，只是又重复了一遍，语气里带着一种不容置疑：

“你就回答朕的问题。”

楚尧被他那眼神看得心里有些发毛。她拧着细细的眉毛，仔细地、认真地又思考了一下。把所有她能想到的、关于父皇的事情都在脑子里过了一遍。

嗯，没错，父皇就是世界上最好的人！是最最慈祥的父亲！

这么一想，她心里有了底，脸上露出一个甜甜的、带着点讨好意味的笑容，用她这个年纪的女孩儿最能让人心软的语调说道：“尧儿觉得，父皇是天下最好的人了！是一个最最慈祥的父亲！”

她说得斩钉截铁，像是在陈述一个毋庸置疑的真理。

然而，楚禁柯听了，脸上却没有丝毫的欣慰或放松，反而扯动嘴角，露出一个比哭还难看的苦笑。他转回头，重新望向湖面，喃喃自语，声音低得几乎要被风吹散：

“好人……朕……也算是好人吗？”

楚尧这下更奇怪了，忍不住凑近了些，歪着头问：“为何不算？”

湖面上的金光晃动着，映在皇帝的脸上，明暗不定。他沉默了很久，久到楚尧以为他不会再说话了，他才用一种异常平静的、仿佛在讲述别人故事的语调，缓缓开口：

“尧儿，你可知道……朕除了你宁王叔，还有五个兄弟？”

楚尧愣了一下，点点头：“听……听人说起过一些。只知道……他们在尧儿出生之前，就……都去世了。” 她一直以为，那些从未谋面的叔伯，都是像寻常老人一样，生病老死的。宫里从没人跟她细说过这些。

皇帝的目光依旧停留在虚空的某一点，声音平稳得让人心头发冷：“那你知道……他们是怎么死的吗？”

楚尧还没来得及反应，皇帝已经自顾自地说了下去，像是在完成一项必须完成的任务，每一个字都清晰无比，砸在楚尧的耳膜上：

“你大伯……是被先帝赐死的。”

“你二伯……是战死沙场的。”

“你五叔……是被朕赐死的。”

“你六叔，七叔……是被朕圈禁，死在自己府邸的。”

……

……

楚尧只觉得脑袋里“嗡”的一声巨响！像是被人用重锤狠狠敲了一下！

她猛地抬起头，瞪大了眼睛，难以置信地看着父皇那平静得近乎冷酷的侧脸。

赐死……圈禁至死……

这几个字，像带着冰碴子的毒针，一根根刺进她的心里，瞬间冻结了她的血液。她只觉得一股寒气从脚底板猛地窜起，沿着脊椎骨一路冲到了头顶，让她在仲夏午后的烈日下，激灵灵打了个剧烈的寒颤，浑身的汗毛都竖了起来！

她呆呆地站在那里，手脚冰凉，嘴唇动了动，却一个字也说不出来。脑子里乱成一锅粥，只有一个念头在疯狂旋转：怎么会……怎么会是这样？

皇帝终于缓缓转过身，正视着女儿那张瞬间失去血色、写满了震惊和茫然的小脸。他的目光深邃，里面翻涌着楚尧完全无法理解的复杂情绪。

“现在，”他静静地问道，声音里听不出喜怒，“你还觉得……父皇是个好人吗？”

“我……我……”楚尧张了张嘴，喉咙像是被什么东西死死堵住了，发不出任何声音。好人？一个逼死自己多个兄弟的人，还能算是好人吗？可……可他明明是自己的父亲，是对自己那么好的父亲啊！

这两种截然相反的认知在她脑海里激烈地冲撞着，让她几乎要喘不过气来。她看着父皇，第一次觉得，这个她从小依赖、敬畏的男人，变得如此陌生，如此……可怕。

她用力吞咽了一下，才找回自己的声音，带着颤抖和不解：“父皇……为何……为何今日……要和我说这些？”

楚禁柯看着女儿受惊的样子，眼底深处似乎掠过一丝极淡的怜悯，但很快又恢复了那种深沉的平静。他移开目光，再次望向湖面，声音飘忽：

“朕也不知道……”

他顿了顿，像是在整理措辞，又像是在对自己说：

“只是想着……活着的时候……亲口把这些事告诉你……省得以后……你从外人那里知道……”

这话轻飘飘的，却像一块千钧巨石，重重压在了楚尧的心上。她低下头，看着自己鞋尖上绣着的缠枝莲纹样，脑子里依旧是一片空白。父皇今天太奇怪了，说的话，做的事，都透着一股不祥的气息。死啊，活啊，还有这些血腥的往事……他完全没有了往日那种挥斥方遒、唯我独尊的精神气，像个……像个普通的、被往事和现实压弯了腰的老人。

这种认知，比听到叔伯们的死讯，更让她感到一种莫名的心慌和恐惧。

就在这令人窒息的沉默和压抑几乎要将楚尧吞噬的时候，一个太监小心翼翼地快步走来，在亭外停下，躬身禀报：

“陛下，宁王殿下正在勤政殿候着。”

这声禀报如同赦令，打破了凝滞的空气。

楚禁柯仿佛也从某种梦魇中惊醒，他深吸了一口气，又缓缓吐出，脸上那种外露的脆弱和沉痛迅速收敛起来，重新披上了帝王的威仪外壳。

他挥了挥手，语气恢复了平常的淡漠：“罢了。”

他看了一眼依旧魂不守舍的楚尧，说道：“你……慢慢想吧。朕先去看看你宁王叔。”

说完，他不再停留，转身，迈着比来时沉稳了许多的步伐，离开了湖心亭。

楚尧一个人被留在了那里。她扶着冰凉的栏杆，缓缓坐了下来。阳光暖融融地照在身上，她却只觉得浑身发冷。父皇刚才的话，像魔咒一样，在她耳边反复回响。

赐死……圈禁……