他先是一顶高帽子戴上去，然后话锋猛地一转，如同利剑出鞘：

“然——！陛下！您已年过花甲，春秋已高！而国之储君，东宫之位，至今虚悬未定！此乃臣忧心之所在，亦是天下臣民议论之焦点啊！”

“国无储君，如屋无梁柱，如舟无舵手！天下人心惶惶，议论纷纷，长此以往，臣恐……臣恐国本动摇，社稷不安啊陛下！”

他猛地抬起头，额头上已经是一片通红，眼中泪水纵横，声音嘶哑却无比用力地喊道：

“齐王殿下，多年来为辅佐陛下，殚精竭虑，劳苦功高！为人刚正，文武兼资，品行贵重，朝野上下，无人不钦，无人不服！”

“臣，昧死以闻！伏望陛下！为大楚万年之江山计，为天下亿兆之黎民计！早定国本，册立齐王殿下为皇太子！以安朝野臣民之心，以固我大楚万世之基业！”

他再次重重磕下头去，声音带着泣血般的恳求：

“若陛下能遂此愿，则臣……臣死……也能瞑目了！！”

话音落下，余音在大殿穹顶之下袅袅回荡。

死寂。

绝对的死寂。

空气仿佛凝固了，时间也仿佛停止了流动。刘易的话虽然说得冠冕堂皇，一副为国忧虑的样子，但字里行间总能听出“皇上，您不行了，您快归天了，赶快立太子啊”的意思，在皇帝的耳朵里，这就是明晃晃的诅咒他早死啊！所以刘易说完之后，朝堂上每一个人的表情都僵在脸上，惊愕、震撼、担忧、窃喜……种种情绪，在无声中激烈地碰撞。

楚承熠感觉自己的手心全是冷汗，心脏疯狂地跳动着，几乎要冲破胸膛。他能感觉到无数道目光，或明或暗地扫过自己，如同针扎一般。

他死死攥着拳，指甲深深陷进肉里，用疼痛来维持着表面的镇定。父皇……父皇会如何？

他下意识地看向晋王的方向。只见楚承烁依旧微微低着头，脸上那丝惯有的温和笑容消失了，取而代之的是一种极致的平静。而他身边，一个御史，脚步动了动，似乎想要出列反驳。

就在这时，晋王楚承烁，几不可察地、极其轻微地，摇了摇头。

那个御史的动作，瞬间僵住，然后悄无声息地，把迈出一半的脚，又缩了回去。

这一切，都发生在电光石火之间，除了少数几个一直密切关注着晋王动向的人，几乎无人察觉。

楚承熠将这一切尽收眼底，心里更是沉了下去。老三……果然沉得住气！

所有人的目光，最终都汇聚到了那至高无上的御座之上。

皇帝楚禁柯，依旧保持着刚才的坐姿。他的脸上，看不出喜怒。没有众人预想中的雷霆震怒，甚至没有一丝一毫的情绪波动。只有那双深不见底的眼睛，微微眯了起来，目光落在刘易身上，像是要将他从里到外看个通透。

压力，无形的压力，如同水银般，弥漫在整个太极殿，沉重得让人喘不过气。

时间，一分一秒地过去。每一息，都漫长得像一个世纪。

楚承熠甚至能听到自己血液在血管里奔流的声音。为什么还不说话？父皇……您到底在想什么？愤怒？还是在权衡？韩先生……您可一定要料准了啊！

终于，皇帝动了。

他缓缓地、极其缓慢地，开口了。声音不高，甚至带着一种异样的平静，但每一个字，都像是冰珠砸落在玉盘上，清晰、冰冷，不带任何感情。

“刘爱卿。”

这三个字一出，楚承熠的心猛地一紧。

“你，为国事忧心，直言进谏，这是尽了做臣子的本分。” 皇帝的声音平稳得可怕，“你这一片……为国为民的苦心，朕，岂会不明？”

没有愤怒，没有斥责，甚至……没有否认？

楚承熠愣住了。刘易也愣住了，他维持着磕头的姿势，肩膀微微颤抖，似乎完全没料到会是这样的回应。

“立储一事……” 皇帝顿了顿，目光似乎若有若无地扫过了齐王，又扫过了晋王，最后重新落回刘易身上，“关乎国本，你的建议，朕会好好考虑的。”

他轻轻挥了挥手，像是要拂去什么不存在的尘埃：“爱卿，平身吧。”

就这么……完了？

不降罪？不斥责？甚至连一句重话都没有？只是……“会好好考虑”？

这个结果，完全出乎了刘易的预料。他预想了各种可能，甚至做好了刘易被罢官、流放的准备，却独独没有料到，会是这般……风轻云淡，却又深不见底。

刘易僵在了那里。他准备了满腹的慷慨陈词，准备迎接狂风暴雨，此刻却仿佛一拳打在了棉花上，无处着力。他张了张嘴，还想再说点什么，可脑子里一片空白，根本不知道该如何接话。陛下这态度，是接受了？还是拒绝了？他完全摸不着头脑。

“刘大人……刘大人！” 跪在他旁边不远处的礼部陈大人，急得冷汗直流，赶紧压低声音提醒，“陛下让你平身！快谢恩啊！”

刘易这才如梦初醒，慌忙再次磕头，声音因为激动和茫然而有些变调：“臣……臣……谢陛下隆恩！”

他颤巍巍地，几乎是手脚并用地从地上爬起来，踉跄着退回了班列。整个过程，他都低着头，不敢再看御座一眼，也不敢看齐王的方向。

楚承熠看着刘易那失魂落魄的背影，心里像是打翻了五味瓶。松了一口气？有。但更多的，是一种难以言喻的失落和……不安。父皇这个反应，太反常了。这比他直接发怒，更让人心里没底。

“会好好考虑”……这算什么？拖延？还是……警告？

就在这时，御座上的皇帝，像是忽然想起了什么，目光转向了刑部尚书冯籍，语气恢复了平常处理政务时的淡然：“冯爱卿，你方才，似乎有事要奏？”

仿佛刚才那石破天惊的立储风波，只是一段无足轻重的小插曲，已经被他随手翻过。

冯籍连忙出班，躬身道：“回陛下，臣刚才确有事奏。江州妖书一案，案犯已押解至京。臣查阅了江州府全部案卷，并亲自提审了案犯。案犯对其谤君辱国、妄议朝政之罪行，供认不讳。案件证据确凿，臣认为可以结案。按律，当以大不敬罪，判处凌迟处死，择日行刑，以儆效尤。”

皇帝沉默了一下，问道：“那犯人，哪里人氏？今年多大年纪了？”

冯籍回道：“回陛下，案犯姓杨，江州本地人，乃高宗元平二年生人，今年……六十有九了。”

“六十九了……” 皇帝喃喃地重复了一句，手指无意识地摩挲着御座的扶手。他抬起头，望着大殿穹顶那精美的藻井，目光似乎有些悠远，半晌，才轻轻叹了口气。

“罢了。”

他收回目光，看向冯籍，语气平和，却带着一种不容置疑的定夺：“上天有好生之德。这春天刚过，正是万物生长复苏之时，不宜多见血光。凌迟……就免了吧。”

他顿了顿，下达了最终的判决：“改流放三千里，遇赦不赦。就这样吧。”

“臣……遵旨。” 冯籍显然有些意外，但立刻躬身领命。

楚承熠站在下面，心里那种怪异的感觉越发浓重。对谤君的逆犯如此宽仁……对直言进谏的忠臣也和风细雨……父皇，您到底……是怎么了？真的是因为年纪大了，心肠变软了吗？

他看不懂。他发现自己越来越看不懂这个坐在龙椅上的父亲了。

“众位爱卿，” 皇帝的声音再次响起，带着一丝不易察觉的疲惫，“还有何事要奏？”

大殿之内，一片寂静。经历了方才那一连串的惊心动魄，谁还敢再轻易出声？

等了几息，见无人应答，皇帝微微颔首。

“既然如此……今日，就到这里吧。”

他站起身。

梁公公立刻上前一步，运足了中气，那尖细的嗓音再次响彻大殿：

“退——朝——！”

“臣等恭送陛下！吾皇万岁万岁万万岁！”

山呼声中，皇帝的身影消失在御座之后的屏风旁。

朝会，结束了。

楚承熠随着人流，机械地走出太极殿。外面，天光已经大亮，明晃晃的太阳照射下来，刺得他眼睛发疼。可他感觉不到一丝暖意，只觉得浑身冰冷。

他回过头，望了一眼那巍峨肃穆的太极殿。金色的琉璃瓦在阳光下闪耀着刺目的光芒，如同那个至高的位置一样，令人向往，却又充满了未知的、冰冷的危险。

他深吸了一口气，那空气里，似乎还残留着朝堂之上，那无形交锋的硝烟味。

路，还长得很啊…… 他默默地想，迈开脚步，汇入了那些面色各异、心思难猜的官员洪流之中。