勤政殿内。
皇帝楚禁柯揉了揉发胀的太阳穴，将最后一本奏章合上，扔在案头那堆积如山的文书上。这些永无止境的政务，像一张无形的大网，缠得他透不过气。
“出去走走。”他站起身，对侍立一旁的梁公公道。
“是，陛下。”梁公公连忙上前搀扶。
皇帝信步走出勤政殿，不知不觉便逛到了御花园。初夏的御花园，百花争艳，绿树成荫，本是赏心悦目的景致，可落在他眼里，却依旧驱不散心头的沉闷。
行至湖心亭，视野开阔了些。他扶着汉白玉的栏杆，望着浩渺的湖面，正准备深吸几口气，目光却无意中扫到了湖对岸的景象。
只见他的宝贝女儿宁安，正和一个穿着羽林军盔甲的侍卫站在一起。两人手里似乎都拿着什么东西，看不太清。那侍卫时而贴得极近，低头跟她说着什么，时而又见她比划着动作，那侍卫竟也抬手，像是……在纠正她的姿势？两人挨得近，手臂时不时碰到一起，拉拉扯扯，举止……在皇帝看来，着实有些过于亲密了！
而他那向来对旁人靠近颇为挑剔的女儿，此刻非但没有丝毫反感，反而一副全神贯注、认真聆听的模样！
皇后那天带着忧思的话语，瞬间在他脑海里炸响——“臣妾隐隐觉得，尧儿好像有了心上之人了……”
难道……难道就是这个侍卫？！
一股无名火“噌”地一下就窜上了皇帝的头顶！他的宁安，他捧在手心里长大的明珠，难道真的看上了这么一个……一个身份低微的侍卫？！这成何体统！
他的脸色瞬间沉了下来，目光如炬，死死盯着对岸那两道身影，胸口因为怒气而微微起伏。
“梁德贵！”皇帝的声音带着压抑的怒火，指着对岸，“公主旁边那人，是谁？！”
梁公公顺着皇帝指的方向眯着眼仔细瞧了瞧，距离有点远，看不太真切，但他心里跟明镜似的，能这么陪着公主、还能有这般互动的，除了那位顾侍卫，还能有谁？
他连忙躬身，小心翼翼地回道：“回陛下，老奴瞧着……瞧着像是顾献安。就是前阵子，陛下您亲自下旨，从巡防营调入羽林军的那位。”
“顾献安？”皇帝蹙眉思索，这名字有点耳熟。
梁公公赶紧提醒：“陛下您忘了？就是之前……齐王寿宴那晚，王太师遇刺，带队赶走刺客，还一眼看出刺客路数的那个年轻队正！周彪还特意提过，说他是个可造之材。”
这么一说，皇帝想起来了。是有这么个人。当时还觉得此子观察入微，是个人才，所以才调他入了羽林，想着打磨打磨。
想到这一层，皇帝心头的火气似乎消减了一丝丝。但他依旧板着脸，转头看向如同影子般跟在身后的羽林军统领沈恪。
沈恪立刻会意，上前一步，沉声确认：“回陛下，此人正是顾献安。前番因护驾有功，陛下特旨调入羽林军，编入陆巡麾下，负责护卫公主殿下安全。”
皇帝没说话，又眯着眼仔细看了看对岸。这次，他隐约觉得，那顾献安好像确实是在指导楚尧些什么动作，楚尧也比划着，两人之间……虽举止略显亲近，但似乎……并没有太过逾矩不堪的行为。
他稍稍松了口气，但疑虑未消。他沉吟片刻，问沈恪：“你觉得……此人如何？”
沈恪回答得一板一眼，却字字清晰：“回陛下，此人身手极为利落，虽非正统武林门派出身，招式却简洁狠辣，深谙战场搏杀之道。平日操练勤勉，一丝不苟。臣与其有过几次交谈，观其谈吐，见识不凡，于兵法韬略颇有涉猎，似是家学渊源。是个……难得的文武全才。”他顿了顿，补充道，“另据陆巡校尉提及，顾献安与公主殿下，早先在宫外便已相识。那日殿下祭母归途，于街市偶遇京兆府捉拿盗匪，顾献安出手相助反被诬陷，是殿下认出其祖传信物，出手解围。方知他乃是……我朝开国功臣，顺义侯顾章的后人。”
“顺义侯的后人？！”皇帝这次是真的惊讶了。还是个勋贵之后？
梁公公在一旁适时地再次敲边鼓，语气带着点恰到好处的恍然：“哎哟！陛下，老奴也想起来了！就是那次！公主殿下回来，还跟您显摆她那‘美救英雄’来着！说得眉飞色舞的！”
皇帝猛地一拍额头！是了！是了！楚尧是跟他提过这么一桩事！说他路上帮了个身手不错的年轻人，还是顺义侯的后人，叫什么……顾献安！原来就是他！
皇帝心里顿时五味杂陈。名将之后，文武双全，又和尧儿有这般“渊源”……再联想到楚尧那日在皇后面前，掰着手指头说的那些“择婿标准”——有真才实学、心怀天下、品性高洁、沉稳可靠……
好家伙！原来根子在这儿呢！这小丫头，心里早就有人了！还跟他这儿打哑谜！
皇帝心里又是好气，又是好笑，还有点……说不清道不明的酸溜溜。自家水灵灵的小白菜，到底还是被猪……哦不，被一只看起来还挺精神的野猪给盯上了！
不行！皇帝转念一想，脸色又严肃起来。就算这小子不错，那也得过了他这关才行！他的宁安公主，岂是那么轻易就能许人的？必须得亲自掂量掂量！
“去，”皇帝对梁公公吩咐道，声音恢复了帝王的威严，“传顾献安过来见朕。”
“老奴遵旨。”梁公公躬身应下，转身对旁边一个小太监低声耳语了几句。那小太监立刻像只受惊的兔子，一溜烟地朝着对岸飞奔而去。
湖对岸，楚尧刚按照顾献安教的步伐，勉强躲开他模拟的“正面攻击”，正觉得有点心得，意犹未尽，还想再讨教几招如何应对侧面的偷袭。
就在这时，一个小太监气喘吁吁、连滚带爬地跑到近前，声音都变了调：
“禀……禀公主！传……传皇上口谕！召……召见顾侍卫！”
楚尧脑子里“嗡”的一声，手里的柳树枝“啪嗒”掉在了地上。她猛地抬头，四下张望，心脏瞬间提到了嗓子眼！果然，在湖心亭里，看到了父皇那明黄色的、无比显眼的身影！
她顿时慌了神，脸颊煞白，手足无措地看向顾献安，声音里带着哭腔：“糟了！糟了！被父皇看见了！他肯定误会了！怎么办啊？！”
相比于她的惊慌失措，顾献安却显得异常镇定。他弯腰，将她掉落的树枝拾起，与自己手中那根并在一起，轻轻放在旁边的石凳上。然后，他抬眼看向她，目光沉静，甚至……还带着一丝极淡的、几不可查的戏谑？
“公主莫要惊慌。”他的声音平稳，带着一种奇异的安抚力量，“殿下与微臣在此习练防身之术，光明正大，并非什么见不得光的事。”
“可是……可是……”楚尧急得跺脚，父皇那脸色，隔这么远她都能感觉到不对劲！
“公主放心。”顾献安不再多言，对着那传旨的小太监微微颔首，“有劳公公带路。”
说罢，他便跟着那小太监，步履沉稳地朝着湖心亭方向走去，背影挺拔，不见丝毫慌乱。
楚尧看着他渐行渐远的背影，心都快跳出胸腔了。她怎能不担心？父皇要是发起火来……她咬咬牙，一跺脚，也提起裙摆，小跑着跟了上去。万一……万一父皇真要降罪，她好歹……好歹也能帮着求求情吧？虽然她自己心里也直打鼓。
湖心亭内，气氛凝重。
“回陛下，顾献安带到。”小太监战战兢兢地禀报。
顾献安上前几步，在亭外阶下撩衣跪倒，姿态标准，声音清晰沉稳：“微臣顾献安，参见陛下，吾皇万岁万岁万万岁。”
“臣女参见父皇。”楚尧也赶紧跟着行礼，声音小小的，带着明显的心虚。
皇帝没理她，只从鼻子里哼了一声，示意她站到一边去。他那锐利的目光落在跪在地上的顾献安身上，带着审视，也带着刻意营造的威压。
他决定先吓唬吓唬这小子。于是，板着脸，用一种带着明显怒意的语气，沉声问道：
“顾献安！你刚才，和公主在湖边，干什么呢？！”
顾献安刚要开口回话，第一个字还没吐清楚，旁边的楚尧就忍不住了，抢着解释，语速快得像炒豆子：
“父皇！我们没干什么！真的！就是……就是我看顾侍卫的武功路数，和沈师傅教的不太一样，觉得新奇，就……就向他讨教了几招！我们就是在练武！没干别的！”
她越说声音越小，因为父皇那目光，简直像冰刀子一样刮在她脸上。
“朕让你说话了吗？！”皇帝猛地一拍栏杆，怒喝道，“给朕老实站好！再多嘴，回去继续禁足！”
楚尧吓得一缩脖子，委屈地扁了扁嘴，低低应了声“是”，再不敢吭声，只能用焦急的眼神偷偷瞟着跪在地上的顾献安。
顾献安这才有机会开口，声音依旧平稳，不见丝毫紧张慌乱：“回陛下。公主殿下对臣的家传武艺颇感兴趣，臣见公主本是习武之身，天资聪颖，又好学向上，不忍拒绝，便应殿下要求，指点了几招粗浅的防身之法。此举虽出于殿下好学之心，但确实于礼不合，是臣思虑不周，行事逾矩。并非存心对公主殿下不敬，然不合宫规礼法之处，确系臣之过错。请陛下降罪！”
皇帝心里暗暗点了点头。嗯，有胆色，不卑不亢，临危不乱。是个沉得住气的。
但他面上依旧板着，冷声道：“起来吧。”
“谢陛下。”顾献安叩首，随即利落地站起身，垂手恭立。
皇帝站起身，踱步到顾献安面前，上上下下，仔仔细细地打量着他。嗯，相貌堂堂，五官端正，身材挺拔匀称，穿着这一身羽林军的轻甲，更显得英气勃勃。确实是一表人才，带着股将门虎子的精气神。
“顾献安……”皇帝念叨着这个名字，语调平平板板，听不出什么情绪，“朕听说，你是顺义侯顾章的后人？”
“回陛下，是。顺义侯顾章，乃是臣之高祖。”