从晋王府回来，楚尧觉得心里又变得沉甸甸的，又憋闷得慌。
母后那日渐憔悴的脸庞，晋王三哥那看似关怀备至、实则句句试探的话语，还有自己那悬在半空、不知落向何处的未来……这些念头像水底的暗草，缠住了她的脚踝，把她往深不见底的幽暗里拖。
一连几天，她都提不起什么精神。就连云岫变着法子逗她开心，给她讲宫里新听来的趣闻，她也只是扯扯嘴角，那笑意却到不了眼底。
她只是下意识地，频繁地叫着顾献安随行。
有时候是在永宁宫偏殿外的廊下坐着，有时候是去御书房后头那片竹林里走走，更多的时候，是待在御花园那个临水的六角亭附近。她也不怎么说话，常常就是抱膝坐在亭边的美人靠上，望着波光粼粼的湖面发呆，或者盯着地上爬过的蚂蚁，一看就是半天。
顾献安就跟在她身后不远处，按刀而立，或者保持着一个不远不近的距离沉默跟随。她发呆，他便也沉默着，像她身后一道沉静的影子。除了必要的护卫提醒和行礼问安，他绝不多说一个字。
奇怪的是，有他在旁边，楚尧那颗飘忽不定、焦躁不安的心，就好像被一根无形的线轻轻拴住了，虽然依旧沉重，却不再漫无目的地乱飘。他的沉默像一块巨大的、温润的磐石，而她，只需要靠在这块石头旁边，汲取那一点点令人心安的稳定感。
她知道自己这状态有点莫名其妙，甚至有点矫情，可她控制不住。那些纷乱的思绪，那些无形的压力，她无人可说，也无从说起。只能这样，用这种近乎幼稚的方式，寻求一点点无声的慰藉。
这天上午，天气有些闷热，湖边的垂柳都耷拉着叶子，没什么精神。楚尧依旧坐在老地方，下巴搁在膝盖上，眼神空茫地看着湖里几尾肥硕的锦鲤慢悠悠地摆尾。
沉默了不知多久，她忽然没头没脑地，轻声问了一句，像是在问顾献安，又像是在问自己：
“是不是……人长大了，烦恼就一定会变多？”
这话问得着实有些傻气，带着少女特有的、不谙世事的迷茫。问出口的瞬间，楚尧自己就先脸热了一下，有点后悔，这话听起来真蠢。
顾献安似乎微微怔了一下，随即，他那平稳的声音在身后响起，不高，却清晰地传入她耳中：
“回公主，或许并非如此。只是因为公主从小生活在陛下、皇后娘娘和诸位王爷的庇护之下，风雨不侵，从未真正需要独自面对世间的艰难罢了。”
他的回答很直接，没有敷衍的安慰，也没有嘲笑她的傻问题。
楚尧扭过头，有些不服气地看向他：“不应该人人都一样吗？谁小时候不是被父母护着的？”
顾献安的目光落在远处的湖面上，声音里听不出什么情绪：“并非人人都有殿下这般的福气。”他顿了顿，像是在回忆什么，语速平缓，“就以微臣来说，很小的时候，母亲便病故了。从那时起，便要学着生火，做饭，给田里的父亲送饭，照顾比自己更小的弟弟。再大一点，就得跟着父亲下田干活，春耕秋收，日头能把人晒脱一层皮。后来……父亲也没了，家道艰难，田产所剩无几，臣不愿困守一方庸碌一生，便将田产都托付给弟弟，自己外出游历。那几年，天南地北，四海为家，几乎每一天，睁开眼睛的第一件事，就是想着今日的饭食着落在何处，明日的栖身之所又在何方。”
他的语气很平淡，像是在说别人的事情。可那些字眼——“生火做饭”、“下田干活”、“饭食着落”、“栖身之所”——像一颗颗小石子，投入楚尧的心湖，激起圈圈涟漪。这些都是她从未想过，也从未接触过的生活。她想象中的“游历”，是纵情山水，是诗酒风流，而不是……为了一口饭吃，明日的住处发愁。
她眨了眨眼，带着点难以置信：“你……你身手这么好，走到哪里应该都很厉害啊，也会为生计发愁吗？”
顾献安闻言，唇角似乎几不可查地弯了一下，那笑意很淡，带着点自嘲：“会点粗浅武艺，除了力气比旁人大些，能多扛几个麻袋，多挣几个铜板糊口之外，并无大用。总不能……依仗这点力气，去打家劫舍吧？”
“那……那你也是蛮可怜的。”楚尧下意识地说，话出口又觉得不妥，这语气像是在可怜他，她赶紧岔开话题，“那……那你游历的时候，有没有遇到过打家劫舍，抢人钱财的盗匪啊？”
“遇到过几次。”
“真的？”楚尧眼睛微亮，“那你是不是把他们全都打跑了？”她脑海里已经开始想象顾献安一人独战群匪的英姿了。
然而，顾献安的回答却让她失望了：“没有。臣都逃走了。”
“逃走了？”楚尧的音调不自觉拔高，带着明显的失落，“我还以为……你会把他们狠狠教训一顿呢！”
顾献安失笑，摇了摇头：“那些盗匪多是成群结队，动辄三五十人，啸聚山林，凶悍异常。臣孤身一人，双拳难敌四手，除了凭借脚力快些逃走，还能如何？硬拼不过是白白送死罢了。”
这话现实得有些残酷，打破了楚尧那点不切实际的幻想。她讪讪地“哦”了一声，又不甘心地追问：“那……那你遇到过的最惊险的一次，是什么事情？快讲给我听听！”她想起他之前承诺过，只要她想听，他就会讲。
顾献安沉默了片刻，似乎在斟酌。阳光透过柳叶的缝隙，在他侧脸上投下斑驳的光影，让他看起来有些晦暗不明。
“公主，”他声音低沉了些，“这类事情，多半不是什么好听的故事，还是……”
“不行！”楚尧打断他，带着点不依不饶的娇蛮，“你必须得讲！你之前自己亲口说的，只要我想听，你就都讲给我的！你想食言吗？”
她搬出了他之前的承诺，眼睛瞪得圆圆的，盯着他。
顾献安看着她那副“你敢不说我就跟你没完”的架势，终是无奈地轻叹一声，不再推辞。
“既如此……臣遵命。”他目光投向湖面，眼神却仿佛穿越了时空，回到了某个遥远而惨烈的地方，“臣遇到过最惊险的一次，并非盗匪，而是在同州的时候，撞上了北凉的骑兵。”
他的声音变得愈发沉缓，带着一种叙述往事的平静，却莫名地揪住了楚尧的心。