初春的风总带着股钻骨的寒意，卷着官道旁未融的残雪，成束地抽打在鸾凤车驾的朱红漆木上，留下深浅不一的湿痕。仪仗队的甲片被侍卫生生擦得能照见人影，却在灰蒙蒙的天光下泛着冷硬的光，马蹄踩在冻得邦邦硬的土路上，声响沉闷而规律——咚、咚、咚，精准地和楚尧胸腔里的心跳叠在一起，敲得她心口发闷。

刚从西郊的母亲墓园回来，那股裹着松针与新土的湿冷气息，仿佛钻进了骨缝里。车厢角落燃着的银丝炭虽旺，熏香袅袅缠绕着雕花木梁，却始终压不住那点寒意，正从她素色裙摆的褶皱里往外钻，顺着脚踝往上爬。

楚尧斜倚在铺着白狐裘的坐榻上，指尖反复摩挲着一支通体莹白的玉簪。簪头精心雕着半朵残荷，荷叶边缘微微卷曲，露出纤细的荷茎，正是母亲生前最爱的样式。这玉簪随了母亲二十余年，边角被岁月磨得愈发温润，却在她微凉的指腹下，始终泛着沁人的凉。她把簪子轻轻贴在脸颊，试图汲取一点想象中的暖意——那是从前母亲坐在梳妆台前，握着她的头发梳髻时，指尖偶尔落在她头顶的温度，带着脂粉香和淡淡的墨香。

“殿下，茶温刚好。”云岫的声音轻得像初春的柳絮，袖口还沾着点炭灰——方才为了温这杯雨前龙井，她特意守在小炭炉边，每隔片刻就用银匙搅一搅，把水温控得比往常高些，就怕凉了伤了殿下的脾胃。

楚尧没回头，却凭着多年的默契精准地握住了茶盏。白瓷盏壁的暖意顺着掌心蔓延开来，氤氲的热气糊了眼睫，也让车外渐浓的市井声越发清晰：货郎挑着担子走过的吆喝声，带着点沙哑的尾音；孩童追闹的笑声脆生生的，混着风筝线“嗡嗡”的轻响；还有街角包子铺飘来的麦香，裹着肉馅的鲜气，比宫里规规矩矩蒸出来的御膳多了几分鲜活的烟火气。

这是她每年为数不多能“偷”看宫外世界的机会。车帘被风掀得微微晃动，楚尧借着那道缝隙，贪婪地望着外面的景象：挑着糖画担子的货郎正给穿红袄的小丫头画一只兔子，糖浆在阳光下泛着琥珀色；三个半大的小子追着一只沙燕风筝跑，风筝线缠在一起也不恼，反而搂着肩膀笑作一团；包子铺的掌柜正掀开蒸笼，白茫茫的热气裹着香气冲上半空，引得路人纷纷驻足。

正看得入神，一声厉喝突然像石子砸进喧闹的市井里，震得人耳膜发颤：“官差拿人！闲人避让！”

车驾猛地停住，惯性让楚尧手里的茶盏晃了晃，温热的茶水溅在手背上。外面传来陆巡佩剑出鞘半寸的“噌”声，那是护卫队遇袭时的警戒信号。楚尧眼底却瞬间掠过一丝雀跃——长在深宫，见惯了规行矩步的侍卫和花架子般的演练，这样鲜活的冲突，比话本里写的还要勾人。她把茶盏往云岫手里一塞，声音里带着点压抑不住的急切：“看看去！”

不等云岫阻拦，她已经凑到帘缝边，指尖把织金帘幕捏出几道褶皱，连鬓角别着的那朵素白梅花都蹭得微微晃动。透过细密的织金纹路，外面的景象清晰地映入眼帘：五个身着黑衣的人影正往车驾方向窜，每人腰间都佩着一柄短刀，刀刃在天光下闪着森冷的光。他们逃窜时背靠背互为掩护，脚步起落间透着章法，显然是常年走江湖的练家子，绝非寻常盗匪。

京兆府尹赵德明带着一群衙役在后面追，他那顶乌纱帽歪到了脑后，藏青色的官袍下摆沾满了泥点，显然是追了一路。离着十步远，楚尧就听见他喘得像头跑累的老黄牛，一边跑还一边喊：“别让他们跑了！抓住有重赏！”

陆巡按剑就要下令护卫上前拦阻，楚尧却忽然“咦”了一声，指尖往帘外斜前方点了点。云岫顺着她指的方向看去，只见斜刺里的巷口冲出来个布衣青年，穿件浆洗得发硬的灰布袍子，袖口磨出了毛边，手肘处还打了个整齐的青布补丁，领口沾着点尘土。可他的身形却挺拔得像棵迎着北风的青松，即便穿着粗布衣衫，也难掩那份硬朗的气度。

青年冲出去的瞬间，腰间别着的旧布囊晃了晃，露出半片磨损的铜片。那铜片边缘呈方形，隐约能看见繁复的纹路，楚尧的目光骤然一凝——这方印的轮廓，竟和她在宫藏的《功臣图鉴》里见过的顺义侯家传印信，有七分相似。顺义侯顾家是开国功臣，没想到竟能在这里见到疑似传家宝的物件。

为首的盗匪眼看就要冲进围观的人群里，青年已经欺身而上。那盗匪也是个狠角色，回身就一刀横劈，刀锋带着凌厉的风，擦着青年的发梢掠过。就在众人惊呼的瞬间，青年却像早有预判，脚下踩着诡异的步法侧身避开，左手顺势扣住对方手腕，骨节分明的手型透着常年习武的力道。只听“咔嗒”一声轻响——那是腕骨错位的清脆声响，盗匪惨叫着松开手，腰刀“当啷”一声砸在青石板上，震得火星四溅。不等对方倒地，青年肘部已经闪电般顶在他胸口，动作干脆得像切豆腐，连眉头都没皱一下，仿佛只是拍掉了身上的灰尘。

“好！”围观的人群里爆发出雷鸣般的喝彩，卖糖葫芦的老汉举着插满红果的杆子忘了吆喝，连花白的胡子都激动地翘了起来；旁边茶馆的伙计探着身子趴在窗台上，拍着窗框叫好。剩下四个盗匪见状，立刻放弃逃窜，呈扇形围了上来，刀光剑影瞬间笼罩了青年。楚尧下意识攥紧了手里的玉簪，指腹被簪头的荷纹硌得生疼——这架势，不像是宫里沈师傅教的那些套路，每一招都往要害上走，透着股野劲的利落，是在生死间练出来的真功夫。

左边的盗匪挥刀横扫，直取青年下盘，右边的则持刀直刺，攻他心口，另外两人在旁游走，伺机偷袭。青年却不慌不忙，翻身避开横扫的弯刀，靴底狠狠踹在偷袭者的面门上。那人惨叫一声摔在地上，楚尧隔着帘幕都分明看见他嘴角溢出血丝，牙上还沾着血沫。他落地时顺势一滚，避开直刺的刀锋，右手抄起地上的一根扁担，手腕翻转间就挡住了另外两人的攻击，扁担与刀刃相撞，发出“砰砰”的闷响。

不过三息功夫，五个盗匪就全躺倒在地，有的抱着手腕哀嚎，有的捂着胸口抽搐。青年站在中间缓气，灰布袍子被风吹得猎猎作响，额角的碎发沾着晶莹的汗珠，顺着下颌线滑落。他却只是抬手随意抹了把脸，连粗气都没多喘一口，眼神清明而镇定，扫过地上的盗匪时，带着几分冷冽。

赵德明终于赶了上来，叉着腰喘了半天才顺过气，肥厚的手掌拍着胸口，目光在青年身上扫来扫去，像在掂量什么值钱物件。他走到青年面前，居高临下地问：“你是何人？在此做甚？”

“顾献安，路过。”青年声音不高，却稳得很，没有丝毫慌乱，“见他们要伤百姓，顺手拦了。”他说话时眼神坦荡，直视着赵德明，没有丝毫闪躲。

这时，衙役从为首的盗匪身上搜出一个锦袋，双手捧着呈到赵德明面前。赵德明打开锦袋的瞬间，眼睛亮得像见了金子——里面赫然是一块凤纹金牌，金牌上的凤凰展翅欲飞，纹路精细，鎏金工艺是江南贡品的路子，寻常盗匪哪能拿到这样的物件。他捏着金牌转了两圈，忽然冷笑一声，目光变得阴鸷：“顺手？寻常百姓有这身手？我看你怕是和他们一伙的，故意演这出戏，想混淆视听！”

地上的盗匪头目像是抓住了救命稻草，突然扯着嗓子喊：“顾老大！别装了！那批货不还在你身上吗？卖兄弟独吞算什么好汉！兄弟们跟你出生入死，你却想独得好处！”他一边喊一边往顾献安那边爬，一副要揭穿“真相”的模样。

人群顿时炸了锅，交头接耳的声音此起彼伏。“原来他们是一伙的啊”“怪不得身手这么好”“真是人心隔肚皮”的议论声传到楚尧耳朵里，她不由得皱起了眉。赵德明一挥手，衙役们的刀“唰”地就架到了顾献安颈边，刀锋的寒气让顾献安额角的汗珠都凝固了。楚尧看见顾献安眉头皱了皱，眼底闪过一丝怒意，却没急着辩解，反而伸手往怀里掏。

“别动！再动就当拒捕处理！”赵德明立刻喝止，声音都因为激动而发颤。他早就看这青年不顺眼了，要是能抓个“盗匪同党”，说不定还能在上面面前邀功请赏。