伊丽莎白遵照沃尔夫冈的指示，准备通过一个隐秘的、无法追溯的商业信使渠道，给父亲弗里德里希·施米特回信。她取出一张最普通的信纸，提起笔，准备写下那句简洁的“信已阅，谢提醒。珍重。”

笔尖悬在纸面上方，墨迹将落未落。父亲的警告信里那冰冷而现实的语调还在耳边回响，那句“只是不想看你和你现在的主子一头撞进北方的冰窟里”尽管生硬，却像一根细刺，扎在她本以为早已坚不可摧的心防上。还有那句“保重”……虽然可能只是例行公事的结尾，但在断绝音讯这么多年后，终究是不同的。

她忽然意识到，这或许是她成年后，第一次也是最后一次，与父亲进行某种意义上的“正常”交流——关于世事，关于风险，关于……她的生活。

一种复杂的冲动，混合着成年后积累的独立与自信，以及一丝或许连她自己都不愿深究的、想要向那个曾经推开她的父亲证明些什么的微妙心理，让她在写下那句简洁的回复后，笔尖顿了顿，又在下方空了一行，补上了一段话：

“另，告知您一事：我将与莱诺·霍夫曼先生结婚。他是我在伯爵麾下的同事，为人正直勤勉。婚礼预计在夏季。此事伯爵与同事皆知。勿念。”

写完后，她看着那几行字，有一瞬间的恍惚和轻微的懊悔——这似乎超出了伯爵要求的“礼节性回应”，也背离了她一贯公私分明、不轻易流露私事的作风。但笔迹已干，她最终没有涂改，将信纸小心折叠封好，交给了指定的信使。让命运来决定这多余的信息会带来什么吧，她想。

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几天后，这封简短的回信穿越了德意志诸邦，抵达了东普鲁士某边境小镇上一处不起眼的仓库。仓库的主人，正是弗里德里希·施米特。他老了，头发花白，脸上的皱纹如同刀刻，眼神依旧锐利如鹰，只是多了几分岁月沉淀下的疲惫与审慎。

他拆开信，先看到了那句预料中的、干巴巴的感谢和问候，嘴角撇了撇，不置可否。这符合他记忆中那个在修道院被规训得过分冷静的女儿的风格。然而，当他的目光扫到下面那行补充的文字时，捏着信纸的手指猛地一紧，纸张发出轻微的嘶响。

“……我将与莱诺·霍夫曼先生结婚。”

结婚？！

弗里德里希·施米特的眉头死死拧在了一起，眼神里充满了难以置信和深深的怀疑。莱诺·霍夫曼……这个名字他有印象。戈德曼那个盘口闹得沸沸扬扬的时候（他也有自己的消息渠道，甚至出于某种复杂心态和商业直觉，在“不成”上押了一小笔），这个霍夫曼就是赌局的核心人物之一，那个据说只懂算数、在伊丽莎白手下做事的书呆子。

后来盘□□出“成”的结果，庄家大赚，弗里德里希输了一点小钱，但他和许多明眼人一样，认为那不过是莫扎特伯爵和他的财务总管戈德曼联手做的一个局，利用内部消息操纵赔率收割赌徒罢了。“成”只是个赚钱的幌子，绝不可能是事实！ 他太了解那些大人物了，利益才是根本，手下人的婚姻不过是可有可无的装饰品，甚至是可以利用的筹码。伊丽莎白？她跟着那个伯爵，恐怕早就变成了一个只认效率和忠诚的工作机器，结婚？还是和手下？笑话！

可现在，伊丽莎白亲口告诉他，她要和那个霍夫曼结婚？伯爵和同事都知道？

“？？？”

无数的疑问号和惊叹号在弗里德里希脑中炸开。这怎么可能？是那个伯爵为了进一步绑定核心团队玩的把戏？还是伊丽莎白在骗他？又或者……是真的？

如果是真的……那个只会在纸上算来算去的家伙，凭什么？伊丽莎白怎么会看上他？那个伯爵怎么会允许？这会不会影响到伊丽莎白在伯爵身边的地位？万一婚姻不顺，会不会成为她的弱点？

一连串基于他旧有世界观和生存逻辑的质疑与担忧，不受控制地涌现。他下意识地想提笔回信质问，甚至想立刻动身去维也纳看个究竟。但手指刚碰到笔，又僵住了。

他有什么立场质问？一个早已断绝联系、只在涉及生死攸关的风险时才送来一封冰冷警告信的父亲？