戈德曼和艾森贝格那番意有所指的“关心”离去后，霍夫曼在椅子里呆坐了近一刻钟。脸上火烧般的感觉逐渐褪去，但心脏却像是被投入石子的湖面，涟漪层层扩散，难以平息。

他不是那种能被轻易“点拨”就热血上涌、立刻采取行动的人。恰恰相反，越是在情感或人际上面临不确定性，他越是会退回到自己最熟悉、最安全、也最能掌控的领域——逻辑、数据和待解决的问题。

“现在不是想这个的时候。”他低声对自己说，声音在安静的房间里显得有些空洞。但这句话更像是一个启动指令。

他猛地站起身，走到墙边，掀开那块半遮着的黑布，露出下面那张复杂的欧洲关系推演图。目光扫过代表英国、法国、俄国、清廷以及奥地利自身的节点，还有那些标注着概率和风险等级的连线。

东方事务……对，还有更多细节需要推敲。戈德曼的玩笑（如果那仅仅是玩笑）带来的心绪混乱，必须被转移、被压制，而最好的方式就是用更高强度、更需要专注的思维劳动来覆盖它。

他坐回桌前，摊开新的演算纸，拿起笔。不是继续斯提里亚的运输方案——那对他来说已经接近完成，缺乏足够的挑战性来占据全部心神。他开始针对“东行计划”可能引发的、更具体的次级风险进行建模。

·情景模拟一：如果英国东印度公司通过其在广州的商馆，提前接触到奥地利团队，并进行试探或刁难，团队负责人（那位耶稣会士）的最佳应对策略是什么？需要赋予他多大的临机决断权？不同的应对方式，会导致合作成功概率如何变化？

·情景模拟二：清廷内部并非铁板一块。如果地方官员（比如广东巡抚或其他矿业地区的官员）出于利益或保守心态阻挠，团队是应该坚持通过李侍尧的渠道解决，还是可以适度与地方周旋？周旋的“度”在哪里？

·情景模拟三：技术保密与展示的平衡点如何动态调整？初期展示哪些技术最能建立信任而不引起过度警惕？如果中方提出超越原定矿业范畴的技术咨询（例如水利、简单的机械制造），该如何回应？

·情景模拟四：团队自身的内部摩擦概率。来自不同背景（工程师、科学家、商人、前传教士、特工）的成员，在长途跋涉和陌生文化压力下，发生分歧的可能性有多大？需要预设哪些调解机制？

一个又一个问题被提出，转化为变量和参数，输入到他脑海中那个日益精密的推演模型里。笔尖在纸上飞快地滑动，列出条件，画出决策树，计算概率分支。他完全沉浸其中，忘记了时间，也暂时忘记了那双睿智的灰色眼睛和那让他心绪不宁的谈话。

当他再次抬起头时，窗外的天色已经暗了下来，办公室里的煤气灯不知何时已被助理点亮。桌上摊满了写满算式和流程图的纸张。

他感到一种精神上的疲惫，但奇异地，也是一种平静。混乱的心绪被有序的思维劳动梳理、压缩、存放到了大脑某个不干扰主要进程的“后台区域”。

就在这时，门口传来规律的敲门声——是他熟悉的、属于沃尔夫冈伯爵贴身侍从的节奏。

“请进。”

侍从推门进来，恭敬地说：“霍夫曼先生，伯爵请您现在去书房一趟，关于东行计划的后续推演，他想听听更详细的汇报。”

“好的，我马上过去。”霍夫曼立刻回答，同时快速整理桌上最关键的几张推演结果。这正中下怀，他正需要向更高层级的“问题”汇报，来进一步巩固这种专注状态。

他拿起整理好的文件，走出办公室，穿过长廊，来到沃尔夫冈伯爵的书房。敲门进入后，他发现伯爵正站在巨大的欧洲地图前，背对着门，似乎也在思考着什么。

“伯爵大人，您找我。”霍夫曼躬身。

沃尔夫冈转过身，脸上带着一丝探究的神色：“霍夫曼。我听说你今天下午……工作效率异常高涨。连斯提里亚那个原本需要两三天完善的运输方案，你都提前完成了终稿，还让助理送了一份副本到伊丽莎白那里？”

霍夫曼心里咯噔一下，脸上又有点发热，但他竭力保持声音平稳：“是……是的。我觉得那个方案还有优化空间，就集中处理了一下。”