乔治·坦普尔勋爵的处境愈发尴尬。他像一只被蛛网缠住的飞虫，越是挣扎，束缚得越紧。维也纳的宫廷依旧歌舞升平，但他能清晰地感受到一种无形的墙壁正将他隔绝在外。几次三番求见莫扎特子爵未果，甚至连之前还能说上几句话的艾森贝格男爵，如今也变得行色匆匆，见面也只谈些无关痛痒的音乐和天气。

更让他心烦意乱的是来自伦敦的第二封催促信，语气近乎斥责，要求他必须取得实质性进展，至少也要摸清那位V.S.Z.到底给瓦特灌了什么迷魂汤。压力如山，他却连对手的面都见不到。

与此同时，一些微妙的消息开始透过各种渠道，若有若无地飘进他的耳朵。先是金融城传来些许风声，说有不明来源的欧陆资本在悄悄吸纳与矿业和伯明翰制造业相关的股票；接着，他在法国大使馆的一位“熟人”在一次晚宴上，半开玩笑地问他，伦敦是不是发现了一个能点石成金的“苏格兰法师”，以至于如此紧张，生怕被外人偷师。

坦普尔勋爵的后背瞬间被冷汗浸湿。资本异动？法国人知情？这意味着莫扎特子爵不仅行动迅速，而且正在将事情闹大，有意引来更多关注，将瓦特置于国际争端的风口浪尖！这绝非一个寻求私下合作的姿态，更像是一种赤裸裸的挑衅和施压。

他不能再等下去了。

这一日，他几乎是不顾礼仪，直接来到了沃尔夫冈的子爵府门前，递上了拜帖，语气强硬地要求面见，声称涉及“两国重要的技术交流事宜”。

让他意外的是，这次，他没有被拒之门外。管家恭敬地将他引到了那间熟悉的客厅。

沃尔夫冈·莫扎特子爵正坐在壁炉旁的扶手椅上，身上盖着一条薄毯，脸色仍带着些许病后的苍白，但那双眼睛却清澈锐利，不见丝毫病态。他手中甚至没有拿着任何文件，只是悠闲地仿佛在烤火。

“勋爵阁下，”沃尔夫冈微微颔首，语气温和却带着疏离，“希望我的身体情况没有让您久等。医生嘱咐仍需静养，但听闻您有要事，不敢怠慢。”

坦普尔勋爵深吸一口气，决定开门见山：“子爵阁下，明人面前不说暗话。我收到国内消息，得知您与格拉斯哥的詹姆斯·瓦特先生有所联系。您应该清楚，瓦特先生的研究对我国至关重要。任何关于他的技术交流，都应当通过正式的、官方的渠道进行，以免引起不必要的……误解。”

他将“官方渠道”和“误解”咬得很重，试图夺回主动权，并施加外交压力。

沃尔夫冈闻言，脸上露出恰到好处的惊讶，随即是一种被误解的无奈：“勋爵阁下，我想这其中或许有些误会。我与瓦特先生的通信，纯粹是基于对科学探索的共同兴趣。就像我与拉瓦锡先生探讨化学一样，是学者间的私人交流。我赞赏他的智慧，并提供了一些微不足道的、基于我个人工坊经验的思路，以及一点点对他研究表示支持的私人赞助。这难道也触犯了贵国的法律吗？”