曲坚的动作迅捷利落，当天便带回消息，已有一支使臣已经到达大盛——贝都国。

贝都国地处遥远，自建成帝在位时便与贝都君主互通书信。为赶上东方年节，贝都使团往往提前数月出发，在海上漂泊一两个月方能抵达大盛。如今，他们正停驻于扬州，原计划沿运河北上入京。

此次领队的竟是贝都国的六王子孚赛，年方二十，首次担此重任。不料他水土不服，身体不适，已在扬州歇了好几日。

贺兰暨指节轻叩案几，凝神思索。贝都国……那日她说身份尴尬并非虚言。她不能亲自前往，不仅皇兄处难以交代，若那位孚赛王子生出什么风波，于她更是有弊无利。最好暗中遣人代表她前往。可，遣谁好呢？

论品性能力，裴知意是当仁不让，胆识过人，眼色极准，又善机变周旋，可惜人还在牢里呆着呢。

曲坚武艺高强，就是嘴太笨，他与贝都使臣素未谋面，毫无情分可言，此去需得一个长袖善舞、能迅速攀上交情的人

陆引章倒是也能用，话不多，却每句都能切中要点，京都离扬州也不算远，可他平日里就俗事缠身，善明哲保身，未必肯沾这麻烦。况且……上次欠他的人情还未还呢。

......

贺兰暨不禁捂额叹气，自己人缘怎么就这么差了？按理说她人美心善，慈悲得跟菩萨似得，广结善缘，怎么关键时候竟一个人都指望不上？

人缘？！对了！她眸光倏地一亮。怎么把他忘了！那人平日里总看些旁学杂收的，四书五经不甚了解，异闻游记、玩乐消遣倒是如数家珍，且极有眼力见，那送到自己心坎上三彩泥人小像，她这么难讨好的人都行，对付那些使臣还不是轻而易举？他一个不够，那我就多派几个！

贺兰暨唇角微扬，深觉此计甚妙。她提笔疾书，唤来檀云与曲坚。

“速将此信传与楠瑜乐。你二人先行一步，前往扬州探听消息。待三人汇合，见机行事。”她将密信交予檀云，又细细叮嘱了此行目的与诸多细节，末了肃然道：“务必抓紧时辰！”

二人领命，不多耽搁，略作收拾便牵马疾驰而去。

楠瑜乐收到韦府侍卫传来的信件，惊得险些跳起来。他拧着眉，将那小小纸片反复看了三遍。

这......

旁人总道他不务正业，难堪大任，他也诚实承认胸无大志，韦姐姐怎就如此笃定他能担此重任？

这可事关他人性命啊！若办砸了，姓裴的是不是就死路一条？可韦姐姐这般信任，若他袖手旁观，也太差劲了吧？

他......能行吗？

良久，楠瑜乐一咬牙，下定了决心。既然韦姐姐信他，他便拼力一试！不管成不成的，好歹也尽心尽力了！

贝都国的记载他倒是翻过几本，却只是纸上谈兵，从未亲见。此刻，他一颗心砰砰直跳，兴奋、忐忑、忧虑交织，生怕自己力有不逮。他匆忙收拾行囊，又寻了几册详载异国风物、外邦习俗的书籍，留下一张字条，便悄悄溜出了梅建，策马直奔扬州。白日里快马加鞭赶路，入夜投宿便挑灯细读贝都风俗，一丝不苟。若他娘亲见他如此“用功读书”，怕是要感动得落下泪来！

孚赛王子初次踏上这东方帝国的土地。这个叫扬州的城市，风轻水暖，连姑娘都这么多情醉人。水土不服是真，也就躺了几天吃了一剂药就好了。反正离十二月年节朝贺时间还多的是，还不如在路上吃吃喝喝，好好体验一下这大国风采。

尤其是河畔淮仙楼里的舞姬，腰肢软媚，舞姿妖娆，乌发黑眸间流转的神秘风情，与贝都国的女子很是不同。他本以为来这儿一趟是一个苦差事，没想到惬意极了。

夜晚降临，河畔两旁的酒肆红楼亮起星星灯火，亭台楼阁犹如异域仙境。孚赛王子斜倚在包间软榻上，美人依偎在侧，纤手将美酒送至唇边。窗外景致、楼下歌舞，尽收眼底。

侍卫敲门来报，说是有一位商人有宝物，别人不识货，但听闻孚赛王子在此，特献上宝物。

孚赛略抬眼皮，兴致缺缺：“何物？”

“他说是一枚黄金戒指，戒指中间是鹰隼图案，戒身一圈是贝都古文。”

“哦？”孚赛眸光一闪，从美人怀里起身，随手拢了拢敞开的衣襟，“呈上来看看。”

侍卫有些犹豫，“他和他的伙伴说想要亲眼见见王子殿下。”

本地人对他们这些异域面孔多有好奇，自入城后便常受瞩目。那商人多半是想借机讨些好处。孚赛心中冷笑，面上却不动声色，挥手示意：“带进来。”

侍卫长引着三人入内。为首青年面含温和笑意，令人如沐春风；身旁一蒙面女子，眼神锐利，绝非善类；其后跟着一个高大魁梧的汉子，身形竟不逊于贝都最勇猛的武士。这三人……真是商人？孚赛心中疑窦丛生。

楠瑜乐上前一步，奉上锦盒，用生涩蹩脚的贝都语道：“听闻王子到此，我有一宝物，刚好识得上面的贝都文，知晓它是贝都旧物，特献于殿下，愿两国情谊长存。”

他那古怪腔调引得在场贝都人忍俊不禁，却也惊奇竟有中原人会说贝都语。

孚赛哈哈大笑，语带戏谑：“我会说中原话，你说的贝都话，没人听得懂哈哈哈哈。”摆手让侍卫长多准备点赏银。

楠瑜乐松了一口气，太好了，路上就练了这一句，再多他也不会了。

侍卫长仔细查验锦盒无碍后，呈给孚赛。

孚赛心中怀着一丝期待接过。他肯见这些人还有一个原因，按照那戒指的描述，很有可能是失踪的鹰首权戒。权戒一圈是用贝都古文雕刻的创世故事，是宗教中三大权戒之一，象征对世间欲孽的克制，于教会意义非凡。

只可惜在一次混乱中，被叛教者窃走，从此杳无音讯。难道它被带到了这里？怪不得多代的王室和教会多次派人寻找都没有结果。