他的声音里带着凛冽的杀意，让叶苏月毫不怀疑，一旦揪出幕后之人，必将迎来辅展公雷霆万钧的报复。

“他们？”叶苏月捕捉到这个关键词，“国公爷可知是谁？”

白守竹目光幽深地看向车窗外无尽的雨夜，缓缓道：“线索指向宫内，但具体是谁，尚未可知。对方行事极为谨慎隐秘，所用手段，也非寻常。”他顿了顿，看向叶苏月，“你父亲当年的案子，张明德的方子，老太君的病，如今的荷花池……这些看似孤立的事件，背后或许都缠绕着同一根线。”

叶苏月心头剧震！果然！她的预感没有错！父亲的冤案，果然与这辅展公府的隐秘息息相关！

“那池底的‘物’……”她急切地问。

“本国公会派人去查。”白守竹打断她，语气不容置疑，“但不是现在。打草惊蛇，只会让他们藏得更深。你今日遇袭，对方已知打草惊蛇，短期内必会收敛。我们需要耐心。”

他转回头，目光锐利地看向叶苏月：“当务之急，是你三日后入宫之事。经此一事，你在明处的敌人，恐怕不止曹如意和刘之焕了。宫中步步杀机，比你想象得更甚。”

叶苏月迎着他的目光，清晰地看到其中的凝重与……一丝不易察觉的忧虑。他在担心她入宫后的安危。

“民女明白。”她郑重颔首，“民女会谨言慎行，一切以查证父亲冤案为先。”

“不够。”白守竹摇头，“你需有一个明确的依仗，一个能让宫中宵小有所顾忌的身份。”

他沉吟片刻，道：“皇后娘娘既赏识你的医术，你入宫后，便以此立足。但仅凭此，还不够。本国公会安排你在太医院挂个虚职，再让皇后宫中的掌事女官对你多加照拂。但最重要的，是你自己需立得住。”

他的目光如同实质，仿佛要将某种力量灌注到叶苏月身上：“记住，你不再是那个无依无靠的孤女。你是本国公举荐入宫的人。该强硬时，无需忍让。若有人敢欺到你头上，便是打本国公的脸面。”

这番话，近乎直白地宣告了他的庇护。叶苏月心中百感交集。这固然是她需要的，但这也意味着，她与白守竹，与辅展公府，将捆绑得更加紧密，一荣俱荣，一损俱损。

“至于荷花池与旧案，”白守竹最后道，“你暂且放下，交由本国公处理。你在宫中，需留意所有与当年容贵妃案、张明德案有关的蛛丝马迹，尤其是太医院内部的动向。刘之焕此人，需重点留意。”

这是分工，也是信任。

“民女，定不负所托。”叶苏月一字一句，郑重承诺。

马车缓缓停下，已回到了辅展公府侧门。

白守竹率先下车，并未回头，只留下一句冰冷的吩咐：“回去换身干爽衣裳，姜汤驱寒。墨七会加强听竹轩的守卫。”

叶苏月看着他那挺拔却带着伤的背影消失在门内，久久未动。

雨不知何时小了些，淅淅沥沥。马车内的对话犹在耳边，那滚烫的手腕触感似乎还未消散。

今夜，她窥见了冰山下的巨大阴影，经历了生死一线的刺杀，也得到了一个强大却危险的盟友明确的承诺。

前路依旧迷雾重重，杀机四伏。

但她的心中，那簇为父伸冤、掌控自己命运的火苗，却燃烧得愈发旺盛。

马车定策，盟约既成。

这盘棋，她终于不再是那颗任人摆布的棋子，而是执子之人。

她深吸一口带着雨雾清冷的空气，挺直脊梁，步入了那道象征着庇护，也象征着漩涡的门。