皇后鸾驾离开辅展公府时，已是日影西斜。那煊赫的仪仗、威严的侍卫、以及府门前久久不散的香风，都如同投入平静湖面的巨石，在叶苏月的心湖中激起滔天巨浪，却又被她强行按压下去，只余表面一片刻意维持的平静。

她站在静安堂外的回廊下，看着庭院中被秋风卷起的几片落叶，袖中的手指微微蜷缩，指尖仿佛还残留着接过皇后赏赐那对翡翠玉镯时的冰凉触感。那不仅仅是一份赏赐，更是一道护身符，一个信号——她叶苏月，这个名字，第一次真正意义上，入了天家的眼。

白守竹将她送回暂居的厢房，一路上两人皆是无言。直到房门前，他才停下脚步，侧头看她，目光里是惯常的审视与一丝难以察觉的估量。

“三日后，宫中会有人来接你。”他的语气平淡无波，仿佛在陈述一件再寻常不过的小事，“在这之前，你可以回苏府处理一些未尽事宜。”

叶苏月心头猛地一跳。回苏府？在那个伯父刚刚“自尽”、自己被软禁、且名声已然狼藉的地方？

她立刻明白了白守竹的用意。这既是给她一个短暂的自由，去处理与过去的纠葛；同样，也是一次考验，看她能否独自面对那些残余的恶意与风波，能否稳住心神，不被旧日的泥沼所吞噬。

“民女明白。”她垂下眼帘，掩去眸中一闪而过的复杂情绪，低声应道。

“记住你如今的身份。”白守竹的声音不高，却带着沉甸甸的分量，“皇后娘娘赏识的医者，即将入宫为陛下诊治。行事，需有相应的分寸。”

他这是在提醒她，也是警告她。可以借势，但不可张狂；需了断旧怨，但不可授人以柄。

“谢国公爷提点。”叶苏月深深一福。

白守竹不再多言，转身离去，玄色的衣角在廊下划过一道利落的弧线。

次日清晨，一辆没有任何标识、却明显透着精悍之气的青帷马车，停在了苏府侧门。

叶苏月扶着侍女的手下了马车。她今日穿着一身素净的月白裙衫，未戴任何钗环，只腕上笼着那对水头极足的翡翠玉镯，碧盈盈的，与她苍白的脸色形成对比，平添了几分难以亲近的清冷。

看守苏府的兵士已然撤去，但府门前依旧冷清得可怕。朱漆大门紧闭，连个守门的小厮也无，只有几片枯叶在秋风里打着旋儿，透着一股门庭零落的萧索。

引她前来的，是白守竹身边一个名叫墨七的沉默侍卫。他上前叩响门环，声音不大，却带着一股穿透力。

良久，门才“吱呀”一声拉开一条缝，一个门房探出半张惊惶的脸，见到叶苏月，先是一愣，随即像是见了鬼一般，脸色煞白，结结巴巴地道：“大、大小姐？您、您怎么回来了？”

“怎么？”叶苏月目光平静地看着他，“我回自己家，还需要向你通报？”

那门房被她看得一个哆嗦，连忙将门打开，躬身道：“不敢，不敢！大小姐快请进！”

踏入苏府，那股熟悉的、混合着药香与陈旧家具气息的味道扑面而来，却让叶苏月感到一阵陌生的窒息。府内的下人见到她，无不面露惊异，纷纷避让到一旁，低头垂目，不敢与她对视，眼神中充满了恐惧、好奇，以及一丝不易察觉的……幸灾乐祸？

是啊，伯父刚死在诏狱，她这个被软禁的“罪臣之女”却安然无恙地回来了，甚至还带着通身的清贵气度，这怎能不让人浮想联翩？

叶苏月无视这些目光，径直朝着记忆中的祠堂走去。她知道，那里，一定有人在等着她。

苏氏祠堂，依旧是那般森严肃穆。高高的牌位层层叠叠，代表着家族绵延的历史与规矩。只是此刻，祠堂内的气氛，却比任何一次祭祀都要凝重、压抑。

以三叔公为首的几位族中长辈，端坐在祠堂两侧的太师椅上，个个面色沉郁，眼神锐利如刀。而站在祠堂中央，一身缟素，眼圈红肿，却难掩眉宇间一丝刻薄与恨意的，正是她的姐姐——叶苏玉。

叶苏玉见到叶苏月进来，那双与母亲相似的眸子里瞬间盈满了泪水，但泪水之下，却是冰冷的怨毒。她不等族老开口，便抢先一步，指着叶苏月，声音凄厉地哭喊道：

“叶苏月！你还有脸回来！伯父尸骨未寒，他是被你活活逼死的！是你，是你害得我们家破人亡！你这个扫把星！灾星！”

哭声在空旷的祠堂里回荡，带着一种令人心头发紧的控诉。

族老们的脸色更加难看。三叔公重重一顿手中的拐杖，沉声道：“苏月！你伯父之事，你作何解释？！他虽有过错，但终究是苏家家主，抚养你多年！如今他惨死狱中，你却安然归来，你若不能给族中一个交代，今日，苏家祠堂，定不能容你！”

一道道目光，或严厉，或谴责，或冷漠，如同无形的枷锁，落在叶苏月身上。若她还是那个无依无靠的孤女，此刻恐怕早已被这阵势压垮，百口莫辩。

然而，她只是静静地站在那里，脊梁挺得笔直，目光平静地扫过在场众人，最后落在叶苏玉那张梨花带雨的脸上。

“阿姐，”她开口，声音不大，却异常清晰，瞬间压下了叶苏玉的哭泣，“伯父盗用先父遗方，险些害死太子，是为不忠；贪墨宫帑，中饱私囊，是为不义；事情败露，不思己过，反而攀咬构陷已故的亲弟弟，污其清名，是为不仁不孝！如此不忠不义、不仁不孝之人，他的死，是咎由自取，是皇上的天恩裁断！与我何干？”

她一字一句，条理分明，将伯父的罪名钉得死死的，语气中没有丝毫悲戚，只有冰冷的陈述。

“你……你胡说！”叶苏玉气得浑身发抖，“伯父分明是被你牵连！是你得罪了太子，得罪了公主，才引来这滔天大祸！若非你……”

“我得罪太子、公主？”叶苏月打断她，唇角勾起一抹极淡的讽刺，“阿姐莫非忘了，即将嫁入东宫，成为太子妃的人，是你，不是我。与太子、公主牵扯更深的，也是你。若要论牵连，也该是我被你们牵连才对。”

叶苏玉被她噎得一时语塞，脸上一阵红一阵白。

三叔公眉头紧锁，盯着叶苏月：“即便如此，你伯父总归是因你交出的方子之事被牵连下狱！你身为侄女，难道就毫无愧疚之心？如今他一死，苏家声誉扫地，你在外却似乎风光得很，这又作何解释？”