那种反胃、颤抖、头痛欲裂的感觉，对他而言是最高级别的系统错误，需要规避。

他最终选择走到书桌前，拿起一本与神学无关的、关于基础魔力符文构架的书籍，坐了下来。

将注意力投入到这些绝对理性、充满规则和逻辑的知识中去，能让他感到一种熟悉的、可控的平静。

窗外，天色渐渐暗淡。年轻的牧师坐在灯下，安静地翻阅着书页，侧影完美得如同希腊神话里的雕塑，只有偶尔眨动的眼睛，证明着他是一个活生生的人。

一个被困在自己精密却缺失了关键部件的心灵迷宫中的，活生生的人。

就在这时，门上传来两下克制而清晰的敲击声。

爱林翻动书页的手指微微一顿。

这个时间点，通常不会有人来打扰他。

他合上书，起身，走到门边，但没有立刻开门。

“谁？”他的声音透过门板，平稳无波。

“我。”

门外传来阿德里安低沉的声音，听不出什么情绪。

爱林的眉梢几不可查地动了一下。

他沉默地解开锁，打开了门。

阿德里安高大的身影几乎堵住了整个门框，他依旧穿着那身深色驱魔人制服，白金色的瞳孔在走廊昏暗的光线下，似乎比白天更加锐利。

他手里没拿任何东西，只是站在那里，目光越过爱林，极快地扫了一眼他身后那过于整洁、几乎没有人气的房间。

“驱魔人弗拉曼先生，”爱林侧身让开通道，语气是惯常的平静，“有事？”

阿德里安没有立刻进去，他的视线落回爱林脸上，像是在确认什么。

“来看看你的‘分析’进行得如何。”

他说的，显然是那天交给爱林的那截下水道里的焦黑缎带。

“初步观察已完成。成分碳化严重，无法追溯具体来源。其上附着的微量能量残留，与那种苍白魔物同源，但更为精纯。”

爱林像汇报工作一样陈述着，侧身示意阿德里安可以进来。

“更详细的结论，需要借助炼金实验室的仪器。”

阿德里安这才迈步走进房间。他的存在感极强，似乎让房间里的空气都变得稀薄了些。他并没有坐下，只是站在房间中央，目光再次扫过那些排列整齐的物品，最后停留在窗边矮几上那只喝了一半的酒杯上。

“你似乎很习惯一个人待着。”阿德里安开口，语气听不出是陈述还是疑问。

“独处有助于保持思维的清晰和环境的秩序。”

爱林关上门，站在离阿德里安几步远的地方，没有靠近。

他能闻到对方身上残留的、极淡的硫磺和夜风的气息，这让他下意识地维持着距离。

阿德里安转回身，白金色的瞳孔直视着爱林：“关于魔精……”

他刚吐出这两个字，爱林的呼吸就几不可闻地滞涩了一瞬。

尽管他脸上没有任何表情变化，但阿德里安捕捉到了那瞬间的、几乎不存在的紧绷。

“……我查阅了一些卷宗。”阿德里安继续说着，目光如炬，观察着爱林最细微的反应，“大约十几年前，魔王城势力活跃的时期，曾有大量魔精被用于……搜捕具有特定特质的人类。尤其是孩童。”

爱林感觉自己的胃部又开始发冷了。一种熟悉的、令人厌恶的生理性战栗试图从脊椎窜上来。

他强行用意志力压制下去，声音维持着稳定：“古老的历史了。与现在的任务关联性不大。”

“是吗？”

阿德里安向前走了一步，拉近了两人之间的距离。他比爱林高上许多，此刻带着一种无形的压迫感。

“我记得你说过，你不理解恐惧。但我很好奇，当你面对魔精时，那种剧烈的‘生理反应’……它究竟源自何处？”

他逼近一步，声音压低，带着一种不容回避的力道：“是源自它们丑陋的外形？还是源自……某种被刻在身体里的、关于被抓捕、被关在笼子里的记忆？”

“哐当！”

爱林猛地向后撤步，手肘不小心撞到了书架，发出一声不大不小的声响。

一本厚重的书籍歪斜了一些。他的脸色瞬间变得煞白，嘴唇紧紧抿着，冷茶色的瞳孔里第一次清晰地映出一种近乎被刺痛的神色——虽然那神色一闪而逝，迅速被更多的冰冷覆盖。

“弗拉曼驱魔人，”爱林的声音比刚才尖锐了半分，带着一种清晰的、被触犯界限的警告，“你的假设毫无根据，并且越界了。”

阿德里安静静地看着他，看着他那副如同被逼到墙角、竖起了所有尖刺却依然努力维持冷静的样子。他还是没有再逼近，也没有道歉。

“或许吧。”

他最终只是淡淡地说了一句，目光再次扫过那个歪斜的书本，然后转身向门口走去。

“打扰了，维登牧师。明天见。

他拉开门，走了出去，没有回头。

门在爱林面前轻轻合上。

他站在原地，一动不动。过了好几秒，他才缓缓抬起微微颤抖的手，扶正了那本被撞歪的书，仔细地将它与旁边的书对齐。

然后，他走到水盆边，再次开始洗手，水流开得很大，哗哗作响。

他一遍遍地搓洗着手指，仿佛要洗掉某种看不见的污秽，以及……随之而来的，在他体内翻腾不休的、冰冷而剧烈的生理风暴的预兆。