城台之上，姜寨使者向羌族大母母昆表示感谢后，率领随从由城台礼官带领，下城台返回城南客舍。殿上各官员向大母告辞退出大殿，各归公房。

玉昆扶着母亲回殿后院落。屋内，炉火熊熊，温暖如春。如今只刚入秋，但是母亲院内的火盆早已生了起来。

次日，羽昆和子昆从外返回吕良。回来的当日，便已知晓族内同意姜寨借粮之事。二人不及休息，便上了城台。城台之上母亲院落堂上，两人向母亲行礼，又向姐姐行礼。侍从送来了茶水。

母亲问过二昆一路情形，羽昆一一作答。问答之后，子昆忍不住问道：“母亲，听说您答应了姜寨使者的借粮请求？”

去年姜寨缺粮，以大量玉石制品从羌族换购了粮食，今年变本加厉，直接来借粮了！

母亲没有说话。玉昆道：“是答应了。”

羽昆皱了皱眉。玉昆道：“你们不必皱眉。说到底，他们与我们也是同族，如今他们遇天时不利，求助于我，岂有不帮之理？”

子昆却道：“阿姐，你不是不知道自去年开始，姜寨便开始四处出兵，攻打他族，收刮庶民和粮食财产。此等行为，可是缺粮的样子？如今探子来报，他们已在集合黑甲，又要出兵。一边大肆兴兵，一边口称无粮过来借粮，这其中关窍，难道不得仔细考量？”

“探子既然来报了这等信息，那你就该知道他们连年歉收，确实缺粮。”

“缺粮就该老老实实呆着，全族上下缩紧裤腰带，度过这几年！他们反倒借此兴兵。你可知东边夷人，多少部落村邑被毁，庶民流离失所，倒毙路旁？他们该死吗？！还不全因姜寨而起！”

“那按你的意思，便是不同意？”

“本就不该同意！”

玉昆冷冷一笑，道：“你如今倒为了东夷人来打抱不平。你可曾想过我们与姜寨接壤的那些村邑和族人？今日你心疼东夷人，可知若姜人找不到粮，铤而走险偷袭攻打我们的村邑和族人，那时谁来替他们心疼？！”

大姐这一声冷笑连一番质问，让子昆气得面容通红。一直未做声的母昆道：“你们姐妹三人待外人都是客客气气，怎地对彼此说话就如此直接莽撞？”

她先说大女儿：“你就不会把你的顾虑好好和他们说？”又说子昆：“你可知她是你姐姐？你有不懂的，好言好语向你姐姐请教，直愣愣就是一通脾气！”

见姐妹三人还是鼻子不是鼻子，眉毛不是眉毛的样子，她真是感觉心累，挥手道：“你们自己下去好好辩一辩，不要在我面前吵。辩完了，再过来和我说。现在我要休息。”

玉昆姐妹三人见母亲面容倦怠，心里也不禁后悔，只得一同起身。玉昆还想扶母昆到床上躺下，被母昆摇手拒绝了，三人只得告辞，一前一后的出了院子。

走出母亲院落门口后，羽昆还是不放心，回头望了望院门，才转身。转过身来，便见姐姐和子昆站在前面不远处，一个同看着母亲院落门口，一个赌气望着别处。羽昆走上前，姐妹三人谁也没说话，只一前一后来到了羽昆婚前居住的那个院落。

羽昆自成婚后，便同她姐姐一样搬出了城台，住到了城南的一处院落中。城台上的这处院落却还保留着，做他们姐弟三人日常休憩及偶尔过夜之用。

三人在堂上坐下，侍女送上茶水，一时却谁也没有说话。坐了一会儿，玉昆吩咐侍女上点吃食上来。子昆道：“我不饿，我不吃。”玉昆瞪了他一眼，道：“我饿了！”子昆轻哼了一声。

侍女领命下去，过一时便上了三份吃食上来。三人各自吃饭。吃过饭，玉昆喝过了茶，道：“估摸着再几日，母亲便要派你们领兵再去巡逻边境。姜寨如今疯狂，母亲心里实是放心不下。”

去年羽昆和子昆便领兵去边境巡逻了一番。羽昆到底忍不住道：“既已知其疯狂，又何必再助它一把？”

玉昆看了看妹妹和弟弟，叹了口气，道：“你们难道真以为母亲和三公心中没有考虑过这些？”