一时芸将季的睡处和被褥收拾好了，带着壮儿回到了堂上。她们母子坐下不久，族长就朝壮儿招手，说领他一起去看看舅舅他们猎了什么。壮儿看了他母亲一眼，又看了看季，听话地起身，由外公牵着手，朝门外走去。

一老一小两个身影消失在门外。门外，夕阳斜照，半红的光线在门外挥洒，却进不到屋内。屋内，两人对坐，一时无声。

季看着芸。十年过去，她的面容身形似没有丝毫改变，岁月只是在她原本娴雅的气质上增加了几分坦然和稳重。

她也看着季。季的变化却比她大得多。如果说十年前的季，是一杆修长的翠竹；那么，十年后归来的他，已成了一株青松。面容也许沧桑，但是气质沉稳，姿态昂扬，坚实有力。

终于，季开口问道：“这些年，过得可都好？”

芸似乎要笑一笑，又到底没笑出来，只嘴角微微向上扯了扯，做了个笑的意思。她点点头，说还好，又问：“你呢？母亲，弟弟妹妹他们可都还好？”季也点头。

也许他们该熟稔的聊聊天，详细问问彼此家人的情况，可是却只有沉默。在这沉默中，季又开口道：“壮儿长得很好，辛苦你了。”提起壮儿，芸默默一笑，心里正斟酌着话语，季又道：“三年前，我在河东，另娶了一个妻子。因为黑甲管制，又因为大河天堑阻拦，所以无法提前把这个消息送过来。”

芸未料到此节。她看着季，心里想微笑，可更多涌现的是一种悲凉。

良久，她终于道：“多谢你。多谢你体谅。”

季摇了摇头，道：“自你嫁过来，没过过几天安稳日子。是我对不起你，又如何当得上你这声谢？”

芸蓦然红了眼眶，她忍了许久，终于道：“你走后，我住在家里，家里人从来没有二话，只是毕竟与小时候不同了。几个侄子侄女都长大，我带着孩子再长住，总有不便。是以，三年后，我告诉父亲，我在族里选了一人。父亲心疼我，我和那人便成婚了。那人踏实稳重，壮儿跟我过去，他待之如亲儿。壮儿很亲近他，也知他不是亲生父亲。每年年末，父亲和我都带着壮儿回去族里扫墓。他知道他是尼能人，只是毕竟从小没见过你，所以一时有些生疏，你不要放在心上。”

季点了点头。其实芸不用解释，他心里是真的盼望她能好。芸说完，扭头看着门外，门外依然光华灿烂。她眼角的泪终于悄悄落了下来。过了一时，她回过头问：“后面娶的这女子，你喜欢吗？”

季未料到她有此问，迟疑着点了点头，道：“欢喜的。”

芸终于笑了出来，道：“那便好。真是极好。我也很好。”此刻纵使千言万语，能说出的只有这一声好。

“这次回来，要带壮儿走吗？”

季摇头，道：“这次还不能带他走。我们想挣脱姜寨，姜寨势大，恐怕有一场恶斗。他一个孩子过去，只怕有危险，我不放心。还是等我们回来了再接他回去。”

芸松了一口气。她心知壮儿是必然要回尼能的。如今季既然说还要再等等，她们母子便又多些相守的时光。她正要问问他们在河东的情形，忽然门外响起说笑声，原来是壮儿和他两个舅舅回来了，父亲跟在身后。

壮儿进来，高兴地向芸道：“阿姆，你看看舅舅手上拿的什么？”说着两个哥哥已经进来，向季亮了亮手里的野物，道：“晚上咱们好好吃一顿！”季起身，笑着道了声多谢。壮儿拉着两个舅舅下厨房，芸道了声去帮忙也去了厨房。季将婼支族长迎进来，扶到了座位上。

族长看着他脸上神情，问：“芸都和你说了吧？”季点头道：“她独自带着孩子这么多年，又将孩子带得这么好，多有辛苦，我很感激她。壮儿在族中这么多年，也辛苦您和母亲及哥哥嫂子。”

族长摆了摆手，道：“都是一家人，不说这二家话。”

当夜，一家人一起会餐畅饮，至晚方休。宴席上，季见到了芸改嫁的那个男人。壮儿在宴席上坐在他母亲和后父中间，眼睛却一直看着季，直到夜深熬不下去，才由芸带着回去睡了。

第二日红日展露，季才醒了过来。醒来时他有些恍然，一时竟不知自己身在何处。他躺了躺，穿衣起床。婼支族长夫妇还未起来，他走到后院去洗漱。厨房内，大嫂正在准备早饭。他打了声招呼，洗漱完毕，走出屋外，在四周转了转。

婼支村内，晨雾缭绕，家家户户屋顶上飘了炊烟，与晨雾混合在一起，装饰着这个宁静村落的早晨。

十年前，仿佛也是这样一个有雾的早晨，他告别芸和壮儿，下山去寻找族人的下落。十年间，人，事，都变化了。唯有这村落，这晨雾没有变。季看着一个又一个高低错落黑色的被晨雾濡湿的茅草屋顶，听着晨雾里时有时无传来的人语和鸡鸣声，心中涌起感慨。

转了一时，他转身正要返回，忽然见身后远远的站了一个人，一直看着他。见他转头，那人转身跑了两步，却又停下来，继续转身看着他。是壮儿。

季面上不自觉露出一抹笑。他朝壮儿走去。越走越近，已可以看得清壮儿脸上的紧张之色。可壮儿到底未曾逃离半步。

季一步一步走至壮儿的跟前，伸出手，摸了摸他的头顶。壮儿将头一偏，带着些故意壮大的胆色，道：“外公叫我来喊你回去吃饭。”他在村中找了一圈才找到季。找到了，却又不知为什么没有开口喊他，只是远远的跟着他。

季一笑，又揉了揉他的脑袋。不止脑袋，他还捏了捏壮儿的肩膀，然后将他搂住，一同往前走去。壮儿被他带着走，先是挣脱开了他的手。走了两步，却又不自觉地跟上季。他就这么若即若离的贴了季的手，一同走回了家。

早上，芸没有过来。只壮儿留下来一起吃了早饭。吃过饭，壮儿便要回去，他外公却喊住他，让他留下来多玩一玩再走。“有什么好玩的？”壮儿嘴里嘟囔，却也留了下来。季起身，道：“跟我一起去转一转吧。”

壮儿看着他，没有说话。季朝婼支族长拱拱手，走到壮儿的身边，搂着他的肩膀，将他带出了门。

刚走出门不久，壮儿就摔开季的手臂，叫道：“你怎么总喜欢搂我？”

季回头看着他，笑道：“我应该要抱你。可是你长大了，不能再抱，便只能搂着你了。”

这个回答并不叫壮儿满意，他皱了皱眉，依稀便是季自己小时执拗的模样。季看着欢喜，到底还是松开手，父子俩一前一后的往后山去了，直至中午方才回来。

季只在婼支呆了三天。这日晚间吃过饭，他表明了离开的打算。族长听说后，半晌不言：“每次来，总是这么匆匆忙忙，呆两三天就走，何时才能安安稳稳长住一段时间？”

季年轻的时候，不太懂得这些长辈话语间的留恋。而如今，他已慢慢明白这背后的情谊。他心里有些难过，不知该如何回应。族长摆摆手道：“不说了，我也知你心里记挂族人，就算留你，你心里也不踏实。”

季感激的拱手，道：“十年未见，我本应多留一段时间，只是眼下确实有诸多打算，还请您见谅。”

族长看着季。他当然也能感知季这话背后的真实情感。他忽然有些感慨：造化从来弄人。十年前，季还是他女婿的时候，他总感觉和他不能贴心；十年后，季有了转变，却再也听不到他喊一声父亲。

“你父亲若见你如今这样，心里定然很高兴。”他带着遗憾如此说道。