“月丫头姨娘在世的时候，只零星提过几句柳家的事。嫁到池府这些年，也少有往来。你是如何寻上月丫头的？”

这题超纲了！池月没让他背！

池年直愣愣地准备实话实说：“山……”。

池月眼角一跳，忙抢着答：“回父亲，当年姨娘去世，表兄随表叔一同来祭拜，顺道到法海寺看望过我。后来渐有了书信往来”

“原来如此。”池大谦点点头。

“曾读过什么书？”

这题有背到！

“开蒙时读过《三字经》《千字文》，《大学》也粗粗读过几遍。因常受水患之苦，留心些水利农桑之事，偶然得了《水经注》和《天工开物》，时常翻看。

义父曾说，读书不为功名，只为明理实用。故而小子读书，不求甚解，只取所需，能识得民生艰难、懂得因地制宜之法，于愿足矣。”

池大谦正欲接着摸底，池朝晖等不及了，笑着插话：“爹，别疑神疑鬼的。他身手我试过了，比教我武功的师傅还强。与其再花银子麻烦舅舅去外头请人，不如就留他在身边。这位兄弟我喜欢的紧，看着就靠得住！”

说罢，转头看向池年，眼神里全是热气：“你放心，我娘和我爹就是这样，做事磨磨唧唧的，想这想那想太多，但都最惜才。等过些时日我去军中，你就跟着我，到时候咱们并肩剿匪，别的我不敢说，立功封赏肯定不愁！”

朝晖声音明朗，少年意气勃发，像一阵风，把书房里的各怀心思冲淡了几分。

池月悄悄抿唇，心跳更急了。

军中……

池朝晖有几分习武的天赋，家里请了名师指点，细心教他本事。早些年考了个武秀才。在父亲运作下，挂名福州卫“试百户”，算是个带兵的实职，事不多，是实打实的镀金差。

眼下资历也够了，正寻机会谋个更实在的差事。现在先跟随卫所军队外调或戍守，只需要攒齐军功，父亲就可以把他安排去任“守备”或“千户所经历官”。

守备管辖一地兵马，经历官是协理军政事务的文职军官，两个都是不错的职务，是世家子弟升迁的跳板。

闽地沿海多年不太平，虽说倭寇之祸已去，仍有海盗零散出没。只需捉到几个漏网的贼寇，便能正大光明地升迁。

规划的非常好，但是战场上刀枪无眼，钱氏为了儿子的安全操碎了心。

她素来精明强干，为保证池朝晖的安全，她重金聘请练家子，想着能随朝晖一同进军中，既做随侍，也能护他周全。

可惜挑来挑去，池朝晖都不满意。

“拳脚太花架子，不顶用。”

“拘谨兮兮的，像个木头，带出去丢人。”

“笑的好贱，不要。”

人选流水一样进了院子，流水一样出去。钱氏险些被次子气晕过去，但再生气也不能不管。

儿行千里母担忧。

军营是刀剑不长眼的地方，稍有差池，就是白发人送黑发人。

钱氏的大儿子池朝明很争气，对于二儿子她便纵容了很多，不求光宗耀祖，但求平平安安。

池大谦也知道妻子的担心。听到儿子这么说，他眉目微动，眼底闪过一丝若有若无的笑意。

“金鳞岂是池中物，一遇风云便化龙”。罢了，刚来池家便碰上了这事儿，也算是他的造化。

池大谦缓缓颔首，目光一瞬间柔和几分。

“你倒和我池家有点缘分，若你愿意，可仍以“池”姓示人，对外称是池府的表少爷。先在府中待下。你若真有本事，这里便是个起头。”

池月一愣，随后猛地一喜。庶女的表亲和宗家表亲，地位完全不一样。

池朝晖也很高兴：“你也姓池，没准我们祖上真是一家，从今天开始你就是我的表兄弟了！刚才打的不够尽兴，来！换个地方，我们接着打！”

两个少年气场倒是合，池大谦也比他前些日子碰到的“老爷”们正常许多。虽然池朝晖不经打，但是池年乐意陪他玩玩。

抱拳道谢，池年随池朝晖去了演武场比划。

事情圆满解决，池月也准备起身告退了。

“你先别急，我要问你几句话。”

欸？“……是。”

“他到底什么来头？”池大谦端起茶杯。

“表兄是表姨家收……”

“这套说辞只够糊弄你母亲。”押一口茶。

“放你在山上多年，我一直有愧。你与家里不亲近，为父也能理解。但你要清楚，你的一切，都是池家给的。池家的利益，就是为父的底线。

这位少年才貌双全，人品忠厚，确实是个可信赖的人。但你记得，表兄再好，最后能给你撑腰的，只有你自己的亲哥哥。”嗯~好茶好茶。

“是……”

“回去罢，我会让你母亲给你找个先生，这两天把《女德》《女训》抄两遍。”茶杯放下，声音不响，但一锤定音。