书房位于正堂东侧，窗外一片修竹。正是巳时，日光透过竹影洒入，斑驳光影落在屋内的青砖地面上。

屋内陈设简雅，却不失威仪：正中一张红木大案，上面摊着公文，镇纸压得稳稳。

池大谦端坐案后，他换上了常服，威仪不减，眉目端方，目光炯炯。

池朝晖坐在右手，眉眼间是掩不住的兴奋；池年在左侧，衣衫素净，却脊背笔直，神情坦荡。

“你叫什么名字？”池大谦开口，声压平稳，自带威势。

“原先姓池，因洪灾与家人失散，后被柳家收养，改名柳年。”

姓池？这倒是有缘分，不等他接话，门口帘子一动——池月匆匆赶到。

上前行礼：“父亲。”说完偷瞄了池年一眼。

什么情况！不是说面试护卫吗，怎么跑我爹这里来了？

不知道啊，你哥突然跑出来和我打了一架，然后就过来了。

池大谦轻咳一声，打断两人的眼神交流。

“月丫头正好来了，坐吧。”

池月有点紧张，她一直开着森息同契关注池年的动向，钰妹来请她，走到一半发现池年被父亲带走，她都快吓死了。

池大谦事业心极强，后院有钱氏把持，他历来不会花多少心思。池月8岁就离家了，对父亲不甚熟悉，今天这是怎么了？

给池年准备的题库只够用来应付钱氏，父亲……池月不敢细想。

带着满腔忐忑，她下意识坐到了池年下首。池大谦瞥一眼，不动声色：“你来说说，你这位表兄是什么情况。”

池月忙低声道：“回父亲，孩儿所知也不多，只听姨娘当年提过一回。柳氏一脉本就式微，近支早已四散。前些年闽地连遭山洪，表兄与家人失散，被表姨捡了回家，适逢表姨家膝下无子，便将他收养为义子，挂在柳氏族谱中。”

听完，池大谦眉头轻蹙，沉声叹道：

“近些年闽地山洪频仍，民生多艰，本府每每闻之，心中不忍。朝廷拨赈虽有，却远水难解近渴，流民流离失所，苦不堪言。本府每闻及此，亦心下难安。”

池年沉默一会，道：“去年七月，闽江上游突涨，冲垮了七八里堤岸，沿岸三四个村落当夜被淹，受灾百姓逾千口，牛羊猪只不下数百头。

山林尽毁，百兽皆逃。

这次官粮来的及时，城仓出三日口粮与布匹，在主要险口加固堤基、打下木桩，并沿堤栽柳以固岸，疏通了两三段重要的排泄沟，今年虽仍有暴涨，未再决堤。

《治河书》有言‘治水者，当疏其源而培其堤，广其道而固其基。’

乌龙江泄洪道淤泥积了快半丈了，今年只要再来一次强台，必决堤，为何不派人去清理？”

池大谦心口微微一震。

乌龙江泄洪道的隐患，他岂会不知？他前些日子正为了清淤的事发愁。

他自诩勤政，上任以来，不知夜半灯下批过多少文案，走过不知多少乡道、看过多少民田。可光勤勉无用，要有钱，更要有权。

府库空虚，去岁修城门已耗了大笔银两，眼下又要筹备兵饷、赈济荒年，哪还有余力大规模调动民夫清淤？

再者，地方上的河工，不仅要请示分巡道衙门，还要调度漕仓银两。

因此，他才格外重视与林家的姻亲之谊。林大人手握河工专款，这笔款项是于他是雪中送炭。

而且若能借此机会，扩大他在官场的影响力，才有更大的底气去推动一整套水利措施。

《治河书》是治河官员案头必备的典籍，可这书，寻常人家连名字都未必听过，他也是上任后才开始接触水利方面的典籍。

一个乡野少年，竟能脱口而出。

上月巡查乌龙江河段，他亲眼见河工用丈尺下探，报上来的数目，的确接近半丈。但只有工册上才有记录，外头百姓绝无可能听闻。

池大谦心头浮起一丝疑云。

可疑心归疑心，此子才思超众、涉猎渊源、躬行实践，最重要的是怀仁恤民，是个可塑之才。

池月心口怦怦乱跳。

池月不蠢，她知道池年表现得有些扎眼了，和池年当初报备的“逃难的亲戚”的形象差太远。

池大谦眼神深沉，半晌，点头道：“武艺不俗，又能留心政务。倒是个可塑之才。”

说到这里，他目光转向池月，似笑非笑：“你表姨家倒是好福气，寻常人家能养出这样一个文武兼修的好苗子。”

池月一惊，忙垂下眼，不敢吭声。

池大谦目光重新落在池年身上，语气缓和了些：“既是遭此大难，尚能存身，倒也不易。

可曾寻到原先亲人的音讯？柳家这些年待你如何？你出来谋生，家中可还有旁人？”

这题在池月给的题库里，池年答得干脆：

“这些年也一直在寻生父生母，但这么多年也无消息。柳家待我极好，吃穿不吝，还给找了师傅，从不将我当外人。

这两年养父母相继病故，还留下个比我小两岁的义妹，现在托亲戚照看。我想着，总要攒些家底，将来为她备个像样的嫁妆。”

池大谦轻叩首，是个知恩图报的，不错。