沈丹青一把托住他身子，伸手一摸额头，却触到一片滚烫，顿时慌了，连忙问道：“怎么突然这么烫？是内伤发作，还是……”

陆回风无力回话，一开口便不住咳嗽，脸色越来越苦。绵密的雨滴贴着下颌，一线线滴落，越发衬出他惨白的脸色。

沈丹青焦灼万分，眼见前方茅檐下隐约晃过一道瘦小的人影，赶忙高声呼喊，然而话一出口，便立刻被呼啸的风雨声撕碎，转瞬消弭。

万般无奈，只得勉力支撑着身子，咬紧牙关，架着昏迷不醒的陆回风，艰难往那茅屋的方向挪去。

山中雨势越发磅礴，黄豆大的珠粒，砸在身上，冰凉沉重。

沈丹青不自觉想起去年秋天在洛阳郊外落难时的情景，恍惚之间竟有种错觉，恍若那些追兵还在身后，脚下一崴，险些栽倒。

她费了老大精力，才到了那幢茅屋前，只见那茅屋檐下柴门半掩，门口还蹲着一个男孩，一身粗麻衣衫，身高四尺有余，瞧着快有十岁大小。

“谁？”男孩看见二人，大呼一声站了起来，瞥见陆回风腰间佩剑，倏然紧张，当即从篱笆脚下捡起一根断木抄在手里，指着二人大喝，“不许过来！”

“小弟弟，”沈丹青仔细打量他一番，温声问道，“这是你的家吗？”

“是又怎么样？”男孩大声呼喝，“走开！再过来，我就不客气了！”

“你误会了，我们只是想在这躲个雨，一会儿等雨停了，立刻就走，好不好？”

“不好！他带了兵器，是个坏人！”男孩龇着牙，极力摆出他所认为的，最凶恶的模样，用力摇头道。

沈丹青听了这话，一时踟蹰，下意识环顾四周，却见一片荒芜，再无任何可遮风挡雨之处，只得回过头来，继续恳求：“你误会了。这个哥哥是好人，他生病了，最怕受凉。你看这雨下个不停，要是给他冻死了，不就麻烦了吗？”

说着，她顿了顿，继续说：“姐姐没带兵器，肯定是好人。你要相信好人的话。我说他不坏，他就一定是好人，你说对不对？”

男孩被她的话绕了进去，不觉愣住。

就在这时，柴门另一侧跟着传来“吱呀”一声响，一个更小的脑袋露了出来，约莫三四岁的模样，脑袋光光，只有囟门处挂着一绺头发。

他没有说话，只是睁大圆圆的眼睛，好奇打量着二人。

“你进去！”大点的男孩回头喝了一声，继续回转过来，双手合握木棍与沈丹青对峙，大声嚷道，“我才不信你呢！他和杀我爹爹的人都一样！带刀带剑，都不是好人！”

“姐姐求求你好不好？”沈丹青心急如焚，话里不可避免带出几分焦灼，“他真的不能再等了，风寒发热，不及时救治，随时都有可能丢了性命。你看他肩上的伤，都是为了救我才落下的，他真的是个好人！”

男孩依旧龇着牙，虽未答话，目光却已盯住了陆回风左臂的伤口。

沈丹青见这孩子似有松口的迹象，赶忙趁热打铁：“你刚不是还说，你爹被土匪害了吗？我们也是遇上土匪才受伤的呀！”

说着，她仔细一想，又补上一句：“那里边有一个人，他用的刀，刀背上有九个铁环，对不对？”

男孩闻言一愣，回头朝门内望去。那个更小一些的男孩，又探出了脑袋，与他四目相对，久久不发一言。

“那些土匪，用的不都是刀吗？”沈丹青腰背酸麻，几欲跌倒，却还是硬撑着身子，微微挪了半步，换了个姿势站稳身形，“你们仔细看他的兵器，这是一把剑。古人说，‘剑乃百兵之君’，也就是说，剑是君子才会用的兵器。一个君子，又怎么会做坏事害人呢？”

“哥哥，他们是谁呀？”屋里的男孩显然按捺不住好奇，直接从门槛后跳着出来，说着这话，便往二人跟前走。

大些的男孩见状一慌，赶忙扔下棍子拦住了他，见沈丹青顶着一头湿发，额前扑簌簌滚落一连串的水珠，分外狼狈的模样，神情似有动容，不情不愿往门边挪了两步，别扭地嘀咕：“反正……反正你们进去了，也只能躲雨……就坐在地上，哪都不许碰！”

沈丹青这才松了口气，嘴上哄着两个小孩，一面扶着陆回风，一步一顿往屋里挪，一时松懈，未能留意脚下，足尖绊上门槛，猛地跌了个趔趄，搭在肩上的那条陆回风的胳膊也跟着滑了下去。

她听见身旁人落地的闷响，赶忙俯身将人扶起，在墙角坐下。两个男孩围在旁边，很稀奇似地盯着他看，然而还没一会儿，又打闹起来。沈丹青无暇多顾，扭头撇了一眼门外滂沱的雨，随手拧了一把裙上湿淋淋的水，转身又奔入雨里。

陆回风伤病交加，如今突发高热，她还摸不清究竟是因内伤还是染了风寒，唯一能做的，便是尽快退热。只是眼下虽已立春，冬的寒意却还未完全退去，可用的草药寥寥无几。

所幸天无绝人之路，沈丹青冒雨四处找寻，终于在附近的山坡上发现了柴胡与白茅的踪迹。

她大喜过望，当即奔上前去，就地找了块又窄又长的石头，把那株已被水冲得蔫了吧唧的柴胡连根拔起，全未留意头顶越发瓢泼的雨势。又费了好大劲，总算从石头缝里扯出几段瘪榻的白茅根，高兴得拿起查看，不料脚下一滑，一个跌扑栽倒，当即裹了一身污泥。

“哎——”她忍着周身剧痛抹了把脸，本能挣扎欲起，却觉左脚脚踝处漫开一阵钻心的疼，瞬间裹满全身，仿佛凭空生出一只无形的大手，生硬地拖拽着她左腿，猛地向下坠去——

“轰——”

一阵惊雷响彻莲花山上空，声如破瓮，撕裂阴沉的天。