胡亥夜里入睡，他竟清晰梦见了母亲——那个记忆中总是穿着楚地纹样襦裙的女子，正坐在窗前为他缝补衣袍，鬓边的银簪随着动作轻轻晃动。

“亥儿，娘在这儿。”她的声音温软如春水，与他模糊记忆里的气息全然吻合。

“母亲，你到底去了哪里？为什么不带亥儿一起？”胡亥变成了一个七岁小童，扑在女子怀里，不肯松手，仿佛害怕他母亲下一秒便会消失。

梦中一年，梦醒却仅过了一个昼夜。

醒来时，胡亥枕边犹带泪痕。他猛地攥紧拳头，看向铜镜中自己的脸——这不是梦中在母亲怀中的天真稚童模样，而是甘愿为父皇试药的公子胡亥。

“果然是神药！”他喃喃自语，对瀛涞泉的功效再无半分怀疑，连带着对赵高的怂恿也多了几分信服，只盼着这药能让他早日追上兄长的脚步，更盼着有朝一日能借药力再见母亲笑颜，与她真正团圆。

断续服用了一个月，胡亥在梦中执着于找到母亲当年消失的真相。

与此同时，胡亥每日的梦境都会记录下来，并呈递给秦皇。

徐福立于秦皇案前，语气带着刻意营造的神秘：“陛下，此泉灵力非凡，若以龙体承接，或能贯通天人。胡亥公子所见，不过是药引初显，若陛下亲服，夜梦神仙亦非难事，更有望得窥长生门径。”

秦皇听闻胡亥梦到了赵姬，不由得一愣，记忆已经模糊许久的女子，重新开始浮现在眼前。

他也终于想起来，鸿门宴初见赵灵儿为何会给他带来熟悉的感觉。

赵灵儿身披楚甲立于风中的模样，竟与二十年前宫宴上那个捧着楚式漆器的女子重叠——那是赵姬，胡亥的生母。

赵姬出身楚地赵氏，与赵灵儿同属一族，当年因楚秦和亲入秦宫，却始终难忘故土。

秦皇对赵灵儿的“熟悉感”，一半是对赵姬美貌的模糊记忆，一半是她身上与胡亥如出一辙的倔强眼神。他从未对人言，但他从未忘记赵姬临终前那句“楚地的稻子，该让百姓自己种”，那是她留在秦宫的最后一句话，此后便成了咸阳宫的禁忌。

秦皇不由得一声叹息，他的亥儿终究还是随了他母亲，这般的刚烈忠义。他喉咙有些发紧：“亥儿身体如何？”

吕勿躬身答道：“回陛下，据公子的梦境记录与医官诊脉来看，公子身子康健如常，近来更显神异——骑射技艺突飞猛进，读书亦是过目不忘，精力远胜往日。”

秦皇闻言颔首，眉宇间漾开笑意：“如此说来，这瀛涞泉果真是上苍赐给朕、赐给大秦的神物，足见天命归秦！”

赵高连忙伏身应和，扬声高呼：“天佑陛下！天佑大秦！”

话音刚落，殿内殿外的侍从齐齐跪倒，山呼之声此起彼伏，震得梁柱微微发颤。

李斯上前一步，拱手进言：“陛下，此等神药若能普惠，更显皇恩浩荡。可否惠及将士与冢卫家属，既彰陛下得天独佑，亦安天下人心？”

嬴政眼中精光一闪，抚掌笑道：“正合朕意。李斯，你来拟诏——即日起，朕将亲服瀛涞泉，求长生之道，证大秦永固。传谕下去，凡为大秦浴血立功者，无论在世与否，皆有荣光：生者他日同享长生，逝者已塑为冢卫，受万世供奉。”

李斯心中一凛，瞬间悟透帝王深意——这哪里是求一人长生，分明是要以“永恒”为饵，系住天下人心，让大秦的根基扎进千秋万代。他躬身领命，语气愈发恭敬：“陛下圣明！臣这就拟诏。愿吾皇与大秦，同寿无疆！”

殿外的阳光透过窗棂，照在秦皇鬓边的银丝上，竟似镀了层金光。他望着阶下俯伏的群臣，指尖轻轻叩击案几，仿佛已听见千百年后，世人仍在称颂这“永恒”的王朝。

胡亥将梦境誊写在竹简上的手微微发颤。昨夜的梦尤为清晰——他跟着母亲穿过咸阳宫的回廊，看见她捧着那只楚式凤纹漆盘，盘里盛着新碾的稻种，正与父皇争执。

“淮水两岸的稻子快熟了，李信的兵却在烧田，”赵姬的声音带着哭腔，银簪上的绿松石随着动作轻颤，“陛下，楚地的百姓也是人，不是秦人的仇敌啊！”

他在梦中追着母亲的背影喊“娘”，却见她转身时眼眶通红，指尖抚过他的头顶：“亥儿，记住这稻种，它比刀剑金贵。”

竹简上的字迹到这里洇开一片墨痕，是胡亥梦醒时滴落的泪。他将这卷竹简郑重地递给内侍，心里揣着一个越来越强烈的念头：母亲的消失，定与那场争执脱不了干系。

他下令叫来赵高。

赵高神色亲切，却并不止胡亥这番有何意图。

胡亥确实仔细看了看赵高，然后扑通一下跪下：“舅舅，您是我的舅舅对吗！”

赵高惊诧，连忙上前扶起胡亥。嘴上还忙着说：“公子何出此言？”

胡亥擦了擦眼泪：“我都知道了，梦里，我看见母亲叫你兄长，并让你带我回到楚地赵家，逃离这个皇宫。”

赵高想起往事，不禁也是老泪纵横：“你的母亲真傻，如今的世道，带你回去哪里有在秦宫当公子好呢！”