“契人早就有敲诈朝廷的企图。”杨瀚看着她道，“我不过是顺水推舟罢了。”

“值得吗？”徐珩阑问道，没有落井下石，似乎真的是在关心杨瀚，“你机关算尽，也没法让官家的名声被毁……”

“在殿下死后，我总是会想起殿下临死对我说的话……”杨瀚打断她道，“我没有守住燕州，可也没有如约自尽。殿下自始至终都看错了人，我从来不是他口中的景川。可我又……我不该活着的……说是为殿下报仇，我又何尝不知道，就算我成功了，殿下也不会死而复生的。我知道，我都知道……我不该活着，可我又下不去手——这世上总有懦弱的人，或许你们这种人不理解，但这世上确确实实有愿意苟活的人。我就是这样的人……”

徐珩阑不说话，沉默化作一条河，在两人之间静静地流动着，没有一丝声音。

“我是没法让官家声名尽毁……”杨瀚苦笑道，“那也是拜你所赐——徐中丞。我倒要问你，你在文贤殿说的那一番话，难道自己就不觉得良心作痛吗？”

“你知道吗？”徐珩阑嘴角微微上扬，理了理衣摆，“我最讨厌别人对我做过的事说三道四。”

说罢，徐珩阑也不等杨瀚回答，一甩袖子便出了牢房。

……

徐府，秋明轩。徐珩阑翻箱倒柜，终于找到那幅被她随意放到角落的虚节咽冰图，缓缓展开，画上的墨迹似乎还那么新鲜，好像画这画的人还在不远处，还要拿着这画对她的题诗指指点点。

一想到这，徐珩阑不禁笑出了声。也不顾地上脏不脏，就像小时候那样一屁股坐在地板上，华贵的绸缎衣服带上了些许尘埃。

那年她及冠，纪元瑾就送了这幅画做礼物。

那时徐珩阑还没有从失去至亲的痛苦中走出来，可那日她却短暂地把如曼的冤魂放到一边。

从纪元瑾手里接过那幅画时，徐珩阑还以为是什么名家之作，一展开一看，画得倒不错，但比起大师来还是差了些火候。

“怎的想起画这劳什子了？”徐珩阑笑着对纪元瑾道，“画得倒不错，几时画工变得这样好了？”

“我不善作画，能画成这样已是尽力了，探花老爷就凑合着看吧。”纪元瑾打趣道，徐珩阑笑骂他两句，纪元瑾也只是笑。

“你别顾着挑我的错啊。”纪元瑾把那画拿过来，给徐珩阑看，“你瞧瞧这画，还少了些什么？”

徐珩阑这才意识到纪元瑾想让她干什么，不禁莞尔道：“确实少了些东西，少了题字。”

纪元瑾笑了笑，目不转睛地看着她，那种温柔和专一，徐珩阑一辈子都忘不了——她第一次在一个异性身上感觉到这种温暖。

见她有些发愣，纪元瑾解释道：“我听说前朝进士及第后，前三甲需当众作诗，我朝虽没了这个习俗，但你到底中了探花，也写两句在上面，看着也不错。”

“这又是杜撰？”徐珩阑笑问道。

“怎见得？”纪元瑾为徐珩阑研好墨，用狼毫轻蘸了蘸，又将笔递给徐珩阑，轻声道，“不过是想求个题字罢了。”

徐珩阑接过笔，在画上写下：

“穷风斜叶细，苦石正身直。

临溪孤照影，风流我自知。”

徐珩阑后来还将这几句题字拿去给许比玉看了看。谁料许比玉只给了四个字：矫揉造作。

“既生于钟鼎之家，自小锦衣玉食，何来‘穷’，‘苦’二字？从小便是名师大儒教导，又不知认识多少达官贵人，知遇之恩不知受了多少，又何来‘孤照影’，‘我自知’？可见是无病呻吟。”

但这又是很久之前的事了，那几年时光里，她总是庆幸，虽然她没了阿姊，可还有纪元瑾在身边。她不可救药地更加依赖纪元瑾，她贪婪地从纪元瑾的身上吸取爱——这也是她在遇到纪元瑾之前，在她漫长黑暗的童年生活中最缺乏的东西。

所以当她在燕州看到万念俱灰的纪元瑾时，她几乎都要怀疑自己是不是认错了人——那么意气风发的人，一夜之间就成了丧家犬。

他用他枯木似的手紧抓着徐珩阑。

“功败垂成……”纪元瑾闭上了眼，从来都是无所畏惧的他，此刻却被死亡吓得浑身战栗，曾经俊美健康的脸庞也化为了虚影，只剩一个面黄肌瘦的可怜人在病榻之上痛哭流涕。

哭得像一个孩子，却全然没有任何新生的希望，只剩下死亡，永久的死亡。

“功败垂成啊。”他苦笑着自嘲，“壮志未酬身先死，我如今懂了孔明，可大嵩不能是蜀汉啊。”

“我不甘心，可我不甘心……”纪元瑾死死抓着徐珩阑的手，“我只敢和你一人说——我怕死，说什么都不想死，哪怕做了千人踏万人骂的懦夫，我也想活着。”

可他还是自刎了。

徐珩阑不知道纪元瑾在见完她之后，心里是怎么想的；在知道纪铭忌惮他时，他又在想什么。在纪元瑾说自己不想死时，他已经知道了实情。

这一切都这么混乱，给徐珩阑带来的困惑多于悲痛。

或许在知道纪元瑾是自杀的那一刻，她才意识到，自己从未真正认识过纪元瑾。

……

“殿下，这不是奴婢为难殿下，但侯爷吩咐过，来客一律不见。”

门外暗云的声音打断了徐珩阑的思绪，强行把她拉回现实。她抹了抹眼角的泪珠，正要站起身出门迎接，谁料她刚站起身，一个和纪元瑾的及其相似的面孔就闯入她视线。

是纪重珝。