卡特琳娜没有接过篮子，她冷冷地看着诡术妖姬，声音没有任何起伏：“为什么是嘉文皇子。”

乐芙兰上下打量着卡特琳娜，她并不满意卡特琳娜现在的态度，不过还是温声细语解释道：“嘉文三世在凯瑟琳王后难产而死后，立誓永不纳妃。他对王国未来的全部希望与梦想都继承给了他的独生子。在未来，嘉文皇子会成为德玛西亚王位的唯一继承人。所以，你说为什么是他呢？”

“我没办法保证我的精准度。现在的我不同往日。”

“这副袖箭带有我的魔法。当你戴上它时，机械心将变为恒定状态，不会因为心率过载而崩坏，你的身体会在魔法的作用下短暂恢复到过去的巅峰状态。虽然只是暂时的，但足够你完成任务了。”

卡特琳娜闭上眼睛，她并没有为此心动。“只是暂时的吗？”

“是的，机械心脏会为袖箭供能，与此同时溢出的魔法会被城内的搜魔人发现，这就是它的副作用。”乐芙兰继续说，“所以你要在戴上它之后，迅速射杀嘉文皇子。你只有两次机会。第一支失败了，还有第二支……可第二支发射后，你的机械心会变得极为脆弱，它可能撑不到你逃出德玛西亚了。”

“所以我希望你一次就能成功，然后用第二支箭的残余魔法逃离德玛西亚。”乐芙兰靠近卡特琳娜，“或许你可以把你的心脏理解成一个装了水的气球，射出第一支箭，气球就会破了个洞，即使不射出第二支，你的心也会因为魔法流失而衰竭，只是时间问题。”

“所以，无论怎样，我都会死。”

“是的，无论你有没有被抓到。当然，你逃出德玛西亚我可以派人接应，但如果死在城内，后续就会变得很麻烦。我只有用你的尸体，才能将你复活。”

“你给我的药丸，作用就是为了稳定机械心内的魔法，对吧？”

乐芙兰没有说话，她点头默认了。

卡特琳娜看着篮子里的袖箭，“你觉得我会照你说的去做么？”

乐芙兰歪着头看她，沉默在两人之间蔓延。

“你不会拒绝我的，卡特琳娜。据我所知，你并不是一个不守承诺的人。你在德玛西亚生活的很好，对吧？这是你从未体验过的人生，我们的交易很公平。但你在德玛西亚的生活不过是镜花水月，你的母亲、妹妹，朋友，他们都在家中等你归来呢。”

“是吗？”

乐芙兰点点头，她将篮子挎在卡特琳娜的手臂，对她说：“你现在所做的一切不是为了我，也不是为了马库斯，你很清楚作为嘉文三世独子的含金量。只要你简单出手，就能扭转当下的局面。从此以后，诺克萨斯人会铭记你，是卡特琳娜·杜·克卡奥杀了嘉文三世的独子。”

“不愧是诡术妖姬，这听起来太诱人了。”卡特琳娜的声音很轻，但她将篮子又退回给乐芙兰，“可我要是拒绝呢？”

“你不会的。”乐芙兰捧着篮子，眼神真挚道：“你骨子里流着杜·克卡奥家族的血，你渴望被铭记、被认可，渴望用一场足以载入史册的刺杀，洗刷你人生中的所有错误与耻辱，我说的对吧？”

卡特琳娜没有说话。夜风吹动她红色的长发。她抬起手摸了摸自己的左眼——那个位置曾经有一道可怖的伤疤，是泰隆听从父亲的指令，刺杀失败留下的。只不过在那之后一直被德拉颖用血魔法掩盖。

没人看得到那条伤疤，许多年过去了，卡特琳娜也不再提及。但她仍旧记得那天军队回到不朽堡垒，街道上空无一人。没有欢呼，没有旗帜，甚至连一个出来迎接的官员都没有。

无人在意，无人接风洗尘。

卡特琳娜·杜·克卡奥站在队列里，脸上缠着浸血的绷带，她看着其他士兵被家人们簇拥着离去。

他们胜利了，但是却付出了不小的代价。数十名诺克萨斯士兵在军营内惨遭屠戮，其中也包括马库斯·杜·克卡奥的贴身随从。

“杜·克卡奥将军怎么会犯这种低级错误，他手下的士兵都这么愚蠢、不听指挥吗？”